冬雪未消，宮牆如鐵，綴霞宮簷角冰稜垂落，如千軍列陣，寒凜冽。晨破雲，灑在積雪之上，映得整座皇宮如琉璃世界，冷而肅殺。
沈如晦立於廊下，手中捧著一盞熱茶，茶煙嫋嫋，卻化不開眉間凝霜。阿檀立於側，低聲稟報：
“娘娘，昨夜影衛回報，陛下並未歇下，召了務府總管與用火漆匠人宮，徹夜查驗那封信所用火漆印痕。”
沈如晦輕抿一口茶，眸微閃：
“終於手了。”
阿檀低聲道：
“娘娘，您說陛下會信我們嗎？”
“他從未信過誰。”沈如晦冷笑，“帝王之心，如深海寒淵，從不輕信，只信證據。如今他查火漆，便是已疑——那信非我所留。”
正說著，殿外傳來腳步聲。
青黛匆匆，跪地叩首：
“娘娘，剛得訊息！務府匠人比對火漆印痕，發現那信所用火漆，與永和宮所領同出一爐！且印模紋路一致，皆為‘雙銜蓮’！”
沈如晦眸一冷，如霜雪覆地。
“永和宮……”輕聲呢喃，“貴妃倒是沉得住氣，竟親自下場。”
阿檀低聲道：
“可陛下為何不立刻置？只說‘查證後再議’？”
“因為皇帝要的，不是一人的罪，而是一張網。”沈如晦指尖輕叩案几，“他若當場拿下貴妃，其餘妃嬪必閉口不言，線索就此斷絕。他要等——等們自陣腳。”
抬眸，向養心殿方向：
“這一局，我與蕭珣是棋子，貴妃是餌，而皇帝——才是執棋之人。”
話音未落，黃德全踏雪而來，手中捧著一卷明黃聖旨，後跟著務府總管與一隊工匠。
他高聲宣旨：
“奉天承運，皇帝詔曰：永和宮所用火漆，與碎玉軒信所用同源，雖無直接證據，然其出自宮闈，難辭其咎。今罰永和宮月例三月，貴妃閉門思過，非召不得出宮門一步。欽此——”
沈如晦跪地接旨，神平靜。
黃德全收起聖旨，低聲道：
“娘娘，陛下還有一道口諭。”
沈如晦抬眸。
黃德全道：
“陛下說，靖王妃忠心可鑑，委屈了。碎玉軒即日起翻新擴建，賜予娘娘居住，另增宮人二十名，侍十名，皆由娘娘親選。此後，娘娘可隨時出養心殿，稟報後宮事務，無需通傳。”
此言一齣，殿眾人皆驚。
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