晨霜凝在靜瀾居的朱漆窗稜雕花上，泛著冷冽的。
沈如晦倚在鋪著墊的貴妃榻上，指尖挲著腰間繫著的梅花紋玉佩——那是母親沈如懿的，梅花印早已尋得，此刻玉佩著襟，微涼的反倒讓紛的心緒稍定。著一襲繡折枝寒梅的煙霞宮裝，墨髮鬆鬆綰凌雲髻，簪一支羊脂玉簪，刻意束起的腰線襯得“孕腹”微隆，眉眼間既有妃嬪的溫婉，又藏著幾分久經謀劃的銳。
“娘娘，晨起的燕窩燉好了。”丫鬟阿檀端著描金漆碗輕步而，袖口沾著些許寒氣，神比往日繃了些，“只是……負責燉燕窩的小宮青禾，今日一早說染了風寒，告假了。”
沈如晦抬眸，目掠過阿檀抿的角，接過漆碗的指尖微頓：
“青禾昨日還好好的，怎麼突然就病了？”
“說是夜裡守夜著了涼，今早連床都起不來了，務府已派人來接替的差事。”阿檀垂眸回話，聲音得極低，“這已是三日里第三個告病的宮了，前兩個是負責灑掃和守夜的，都說染了風寒。”
瓷勺輕碗沿，發出清脆的響，沈如晦眸沉了沉：
“都是靜瀾居的人？”
“是，且都是近幾日才調過來的，之前跟著娘娘的老人倒都安好。”阿檀抬眼，眼底藏著擔憂，“屬下總覺得有些不對勁，這風寒來得太集中了。”
沈如晦舀了一勺燕窩，卻沒送口中，目投向窗外。庭院裡落葉堆積，往日里灑掃的宮此刻換了張生面孔，作生疏，眼神卻總不自覺往正屋瞟。放下漆碗，沉聲道：
“去查查那三個告病的宮，看們到底是真病，還是另有。”
“奴婢明白，這就讓影衛那邊幫忙打探。”阿檀應聲，正要退下，卻被沈如晦住。
“等等，此事暗中查探便可，不必聲張。”沈如晦叮囑道，“如今皇帝對我尚算信任，太后與皇后的餘黨，仍虎視眈眈，若是鬧大，恐授人以柄。”
“奴婢謹記娘娘吩咐。”阿檀頷首退去。
屋靜了下來，沈如晦抬手上“孕腹”，指尖劃過束腰的錦帶，心頭一。假孕之事，唯有蕭珣與阿檀知曉，太后與皇后黨羽此刻靜頻頻，怕是已察覺端倪，或是想借“皇子”之名攪局——畢竟劉宸與北狄的謀尚未敗，這“龍種”若在腹中，便是他們奪權路上的絆腳石。想起往日在冷宮的歲月，那些暗無天日的算計，掌心不由得攥出了汗。
未過午時，阿檀匆匆折返，神凝重：
“娘娘，查到了。”
“說。”沈如晦坐直子，目銳利。
“那三個宮並非真的染了風寒，而是昨日夜裡被人悄悄接出了宮，此刻不知去向。”阿檀低聲音，“影衛順著蹤跡追查，發現們最後出現在太后宮附近，像是被太后宮裡的人接走了。”
“太后宮的人？”沈如晦眉峰一蹙，“可知是太后邊哪位嬤嬤？”
“暫時還查不到，對方行事極為秘，像是早有準備。”阿檀回道，“另外，影衛還查到，花園負責巡邏的侍衛，這幾日也換了大半，都是些生面孔，聽說是務府按太后的意思臨時調派的。”
沈如晦指尖敲擊著榻邊的小几，眸深沉。宮告假、侍衛更換，這看似無關的兩件事，偏湊在一起，絕非巧合。太后與皇后本就一夥，又與北狄勾結，這些人此刻作頻頻，怕是衝這“假孕”的子來的——要麼揭穿假孕，搖在皇帝心中的地位；要麼直接滅口，斷了他們奪權路上的阻礙。
“娘娘，要不要告知靖王殿下？”阿檀擔憂道。
“自然要告知，但需秘。”沈如晦搖頭，“蕭珣暗中部署霧莊園的事尚未收尾，不能讓他分心，我先寫封信遞給他，讓他心裡有數。”起走到書桌前，提筆寫下一行暗語，摺好後給阿檀，“讓影衛親手給蕭珣，切記，不可讓人察覺。”
“奴婢這就去。”阿檀接過信函，小心收好，快步離去。
傍晚時分，蕭珣藉著宮給皇帝請安的由頭，悄然繞到淑妃宮偏殿。他著月白錦袍，面依舊帶著幾分病弱的蒼白，只是眼底的銳藏不住。剛進門，便見沈如晦正臨窗而立，著庭院裡的暮出神。
“在想什麼？”蕭珣輕聲開口，語氣裡帶著幾分不易察覺的溫。
沈如晦回頭，見是他，心頭一暖，迎了上去：
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