仲夏的日頭愈烈，蟬鳴聲起，聒噪地預示著整個盛夏。
淑寧宮，四角放置的冰鑑散發著涼意，卻驅不散沈如晦眉宇間那抹凝肅。印在手，如同握住了燙手的山芋，看似尊榮無限，實則步步殺機。深知，這後宮看似因陳氏、麗妃的倒臺而風平浪靜，實則水下暗礁遍佈，不知多雙眼睛仍盯著，等著行差踏錯。
“阿檀，”沈如晦擱下手中硃筆，面前攤開的是務府呈上的、厚厚一疊各司各管事宮太監的名錄冊籍，“我們的人，名單可理清了？”
阿檀立刻從袖中取出一份絹帛名單，雙手呈上：“回娘娘，按您的吩咐，已將我們暗中觀察、確認可靠，以及靖王府影衛那邊提供的背景清白、可用之人，皆列於此。共計三十二人，分佈在尚宮局、膳房、針工局、花園、各宮門值守等，皆是機敏穩妥之輩。”
沈如晦接過名單，目銳利地掃過。這些名字，有些是宮後暗中觀察收服的，有些是蕭珣過影衛悄然安排進來，一直潛伏至今的暗樁。如今，是時候讓他們從暗走到明，發揮應有的作用了。
又拿起務府那份名錄，指尖在某些名字上重重劃過——那些多是昔日陳貴妃、麗妃，乃至更早的皇后安在各的親信眼線，盤踞多年，深固。
“傳本宮懿旨，”沈如晦聲音清冷，不帶毫，“召四司八局所有掌事、副掌事，並各宮主管太監、掌事宮，即刻至儀宮偏殿候著。”
“是！”阿檀領命，快步離去。
儀宮偏殿，雖不及正殿巍峨，卻也寬敞肅穆。數十名後宮有頭有臉的管事太監宮齊聚於此，頭接耳，神各異。淑妃娘娘新掌印，首次如此大規模召見他們，無人敢怠慢，卻也猜不這位新主子的意圖。
沈如晦並未讓他們久等。依舊是一素淨宮裝，髮間唯有羊脂玉簪，緩步走殿中，於上首主位坐下。目平靜地掃過下方黑的人群，無形威瞬間籠罩全場，竊竊私語聲戛然而止。
“本宮奉皇上之命，暫掌印，協理六宮。”沈如晦開口，聲音不高，卻字字清晰，“近日翻閱舊檔，核查宮務，發現諸多積弊，甚為痛心。”
拿起務府的名錄，開始點名。
“尚局副掌事，張德海。”
一個面白微胖的太監連忙出列跪下：“奴才在。”
“去歲宮中採買錦緞三千匹，賬冊記錄與庫房實存，短缺一百二十匹。你作何解釋？”
張德海臉一白，冷汗涔涔而下：“回……回娘娘，許是……許是記錄有誤，或是……或是保管不當，有所損毀……”
“記錄有誤？保管不當？”沈如晦冷笑一聲，“本宮查過，短缺的皆是價值百金以上的雲錦、蜀錦。張德海，你與宮外‘錦繡軒’東家乃是同鄉，去歲其子在京中購置宅院一座，錢款來源不明。你可還有話說？”
張德海如遭雷擊，癱在地，磕頭如搗蒜：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴才……奴才一時糊塗！”
“拖出去。”沈如晦聲音冰冷，“杖責八十，革去職務，其家產抄沒，逐出宮去！相關人等，一律嚴查！” 立刻有兩名孔武有力的太監上前，將哭嚎求饒的張德海拖了下去。殿一片死寂，落針可聞。
沈如晦繼續點名，語氣依舊平淡，卻如同閻羅點卯。 “花園管事嬤嬤，錢氏。”
“你去歲負責花木移栽，虛報銀錢五百兩，中飽私囊。可有此事？”
“浣局掌事宮，春桃。”
“你剋扣宮人份例，濫用私刑，死小宮一人，可有冤枉你？”
“養心殿茶水上人，小順子。”
“你多次將皇上起居言行，洩給昭宮，該當何罪？”
每點一個名字，便準地道出其貪墨、職或背主的罪證，人證證俱在，不容狡辯。這些被點到名字的，無一不是昔日陳、蘇二妃，乃至更早皇后勢力的核心眼線或得力爪牙。他們或面如死灰，或大聲喊冤，或癱求饒，卻無一例外地被拖下去，依據罪責輕重，或杖責，或革職，或打慎刑司。
不過半個時辰，殿便了近十人，空出大片位置。剩餘之人無不戰戰兢兢，冷汗溼後背，生怕下一個就點到自己。他們這才真正意識到，這位看似沉靜溫和的淑妃娘娘，手段是何等雷厲風行，心思是何等縝可怕！並非新上任三把火，而是有備而來，準打擊！
