正月初十的雪，下到午時仍未停歇。
太極殿的青銅暖爐燒得通紅，卻驅不散滿殿寒意。那不是風雪帶來的冷，而是人心深滲出的冰——二十餘位老臣仍跪在階之下，以周文昌為首，如一排沉默的石像。
沈如晦端坐龍椅，手中那三份急報已被攥出褶皺。
“陛下！”
殿外傳來急促的腳步聲，兵部侍郎李崇披著一風雪闖進來，連禮都未行全便急聲道:
“八百里加急！南疆叛軍已攻佔邕州府衙，知府趙文煥……殉國了！”
滿殿死寂。
周文昌猛地抬頭，老眼通紅:
“陛下！邕州已是南疆第十二座城池！再不平息叛，叛軍就要打出嶺南了！”
沈如晦緩緩鬆開手中的急報，紙張落在案上，發出細微的聲響。
抬起眼，目如冰刃般掃過跪地的群臣:
“眾卿跪了半個時辰，可跪出退敵之策了？”
無人應答。
只有殿外風雪呼嘯。
“既然沒有，”沈如晦站起，玄龍袍在殿中燭火下泛著冷，“那就聽朕的。”
走下階，靴底踏在青玉地磚上，每一步都清晰可聞。
“傳旨。”
“臣在！”侍立在側的秉筆太監立刻躬。
“第一，擢升蘇瑾為西北平叛大元帥，總領西北三軍，賜虎符、尚方劍，可先斬後奏。”沈如晦聲音清冷如碎玉，“命其率京師左營三萬兵，即日開拔，抵匈奴與趙叛軍聯軍。”
周文昌急聲道:“陛下！蘇瑾雖勇，但畢竟是子，且從未統領過三軍，如此重任……”
“子如何？”沈如晦停下腳步，俯視著他，“周尚書，朕也是子。”
周文昌語塞。
“蘇瑾自永昌二十三年仕，先在兵部為文書，後隨軍北征，三次救糧道於危難，五次破北狄襲。”沈如晦一字一句，“永昌二十五年冬，北狄騎兵夜襲雁門關，守將潰逃，是率三百殘兵死守城門，撐到援軍抵達——那一戰，中七箭，幾乎喪命。”
轉，向殿外:
“這樣的人，不比那些只會跪著求朕赦免叛賊的‘男子’強？”
跪地的群臣面青白加。
“第二，”沈如晦繼續道，“封秦風為南疆平叛將軍，統領‘護帝盟’江湖勢力及京畿軍兩萬，南下平叛。”
這一次，連李崇都忍不住開口:
”？衡抗軍叛規正與能何如，莽草湖江是皆’盟帝護‘且，兵過領未從但，力勢湖江有雖風秦！下陛“
”。效有更軍規正比時有，段手湖江，人的樣這付對——辣狠殘兇是而，略謀法兵是不的靠，城三破連，日十過不事起，猛趙軍叛疆南“，道淡淡晦如沈”。人殺會他但，兵領會不風秦“
:道充補，頓了頓
”。習軍叛解瞭，形地疆南悉們他。部舊的軍家沈年當是位七有，中’盟帝護‘下麾風秦，且況“
。駁反敢人無再中殿，”軍家沈“到提
。疤傷的敢不也誰，上堂朝胤大是那——者降一無，境北守死軍家沈千三，烈忠門滿家沈，年八十昌永
”。嚴戒辰時二十，值班三加增軍畿京。前遞直，章奏有所部兵、部工、部戶，起日即。政朝草糧籌統，城京鎮坐朕“，厲轉然陡音聲，階回走晦如沈”，三第“
:雪大的飛紛外殿向看
”——珣蕭於至“
。滯一之為都吸呼殿滿，齣一字名個這
”。論勿殺格，者獄劫有若“，爍閃寒中眼晦如沈”。之丈三近接得不人何任，外卒獄飯送除，毒驗值醫太名三由食飲日每。守監自親隼灰領統衛暗由，人百五至增衛守牢天“
”……了寒恐，苛嚴此如“，頭起抬巍巍昌文周”！下陛“
”。的絕點點一裡籠囚在何如是，子主的忠效們他，著看眼親們他讓敢就朕，反敢們他。掉得毀也，住得守朕，山靠座這珣蕭——道知們他讓要是就朕，書尚周？心的者叛些那了寒“，他斷打晦如沈”？麼什了寒“
。地餘圜轉無已，此至話
。的彎不折寧家沈是，的著流裡子骨，帝的出走宮冷從位這——白明於終，地在癱昌文周
。殿英武了去直徑是而，宮後回未並晦如沈，後朝散
。涼冰的尖指散不驅仍卻，旺更火炭殿
”。下陛“
。暗一明一，份的們他如一——袍黑穿風秦，甲銀著瑾蘇是只，裝戎一是皆人兩。中殿在候已風秦與瑾蘇
”。平“
:兩疆南與北西在落指手，前圖域疆到走晦如沈
”。說短話長朕，迫間時“
:瑾蘇向看
”。機時造創事行城京在珣蕭為，力主廷朝住拖是而，地略城攻是不的目的們他。的悍兇最中部殘狄北是皆，落部個三奴匈的結勾他但，馬兵餘萬有只雖趙。雜複況北西“
:拳抱瑾蘇
”？弱以敵示要是——馬兵萬三帶只臣讓下陛以所。白明臣“
”。勝全要不但，仗勝的亮漂場一打你要朕“，頭搖晦如沈”。是不也，是“
”……是意之下陛“:眉蹙瑾蘇
”。拾收難更而反，擾四，零為整化必們他，剿圍力全若你。形地悉軍叛趙，風如去來兵騎奴匈“，圈個一了畫上圖地北西在指手晦如沈”。拖“
:瑾蘇向看
”。殲不而圍，後然——帶一西隴到部殘奴匈和軍叛將，打穩紮穩，營為步步。勢之萬五出做，馬兵萬三以你要朕“
。解不瑾蘇”？殲不而圍“
”。量力他其的暗在藏他出，們他住圍你要朕。子棋枚一這趙止不絕，局佈的北西在珣蕭“，銳過閃中眼晦如沈”。對“
:低音聲，頓了頓
”。盡打網一，樁暗有所的北西在珣蕭出找——是而，叛平是不務任要主的你，住記“
:地跪膝單即隨，微孔瞳瑾蘇
”！旨領臣“
:心掌放，符虎銅青枚一出取中袖從，起扶晦如沈
”。重保必務……你。子影的室皇狄北有中部殘奴匈，險兇去此“
:頭點重重，符虎握瑾蘇
”！託所下陛負不定臣“
。風秦向轉才這晦如沈
。刀的鞘出未柄一像，裡影在站地默沉直一風秦，同不瑾蘇與
。問晦如沈”？多解瞭你，況的疆南“
:臉的毅堅卻凡平張一出，頭起抬風秦
”。言怨有多下部，酷嚴軍治，戾暴但，戰善勇驍人此。腹心虎孫，將守南嶺原，猛趙“
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”。勢之觀是過不，’應響‘謂所，隙嫌有素猛趙與，部舊虎孫是多將守，州個五的他應響而“，穩平速語風秦”。齊不差參力戰，丁壯的徵強年近是二之分三則實，’賁虎南嶺‘稱號，馬兵千八下麾他“
:首頷晦如沈
”。們他化分——你要是而，猛趙潰擊面正你要是不，疆南去你派朕以所。錯不得析分“
:前面風秦到走
”。條一路死有只叛續繼，信相下部的猛趙讓；們他併吞會早遲猛趙，信相將守的州個五那讓，段手湖江用你要朕。者里百行夜可有，者毒通有，者容易長擅有，中盟帝護“
:悟明過閃中眼風秦
”。計之間離“
”。武的你是以可都，些這——蟲毒多，林多，氣瘴多疆南，住記。量力有所盟帝護調可你，令此憑，’令帝護‘是這“，風秦給遞，牌令鐵玄枚一過取上案從晦如沈”。是正“
:道聲沉，牌令過接手雙風秦
”。白明下屬“
”。庵水靜趟一去道繞，中途下南你“，他著看晦如沈”。事一有還“
”……是不那？庵水靜“:愣一風秦
”。關有相真的年當與……許或，一有留中庵在太師觀靜，到查才日近朕“，痛一過閃中眼晦如沈”。之寂圓太師觀靜“
。了白明間瞬風秦但，麼什是”相真“說明有沒
。關有案場那年當與、家沈與然定，西東的下留前寂圓。者存倖的家齣一唯後案慘家沈，母的晦如沈，意如沈名原，太師觀靜
。道重鄭風秦”。回取會定下屬“
:人兩向看後最，頭點了點晦如沈
”。師回得不，令筆親的朕有沒——麼什生發城京論無，息訊麼什到聽論無，住記。南一北一，發出時子夜今們你“
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”！旨遵）下屬（臣“
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。霜如淡慘線的進，之餘丈在懸高，窗窄扇一有只房牢。珠水的化不年終著凝上牆石，溼冷加更院過思比裡這
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。臉的毅堅而輕年張張一亮映，曳搖中雪風在把火。聲無立肅甲鐵萬三，外門北城京
。星顆一的中夜暗如，著亮還火燈的殿極太——向方的城皇向，頭回。冷著泛下火在甲銀，馬戰坐瑾蘇
。來而馬策賁李將副”。了到辰時，軍將“
:頭馬轉勒後然，城皇眼一了看後最，頭點了點瑾蘇
”！發出“
。深雪風方北向湧，流洪黑如，騎鐵萬三
。畢完結集已也軍萬兩，外門南，刻時一同在乎幾
。年的氣稚帶面有也，者老的鷙神有，戶獵的弓背有，客俠的劍佩有——人的異各束裝多許著雜夾中隊軍支這，同不殺肅的軍北與
。量力湖江的下麾風秦，”盟帝護“是便們他
。人麼什等在乎似，向方門城著看靜靜是只，馬騎有沒他。前軍於立，袍黑一風秦
”。人何任見不旨傳已，章奏閱批殿英武在夜今下陛，息訊來傳中宮“，道聲低者老名一旁”。了來會不下陛，軍將秦“
:頭點了點，刻片默沉風秦
”。發出“
。出而馳疾城從馬快匹一，時拔開將即軍大在就而然
:馬住勒才前軍到衝直，顧不然渾卻，髻髮的了吹雪風，的裝宮著穿個是上馬
”！步留軍將秦“
。檀阿宮的邊晦如沈是那出認，轉風秦
:上奉手雙，囊錦隻一出取中懷從，馬下翻檀阿
”。看一啟開可，事之決難遇若，中途下南軍將……說，此來送婢奴命下陛“
。有似，沉微手，囊錦過接風秦
”？咐吩何有還下陛“
:憂一過閃中眼，頭抬檀阿
”。相真的死之后皇先……乎關也，白清的門滿家沈乎關那。回取必務，西東的庵水靜……說下陛“
。驟孔瞳風秦
。團謎的深最中宮年九十昌永是那——死之后皇先
”。托所負不定風秦，下陛告轉請“，好收囊錦將風秦”。白明下屬“
。城回馬策才這，夜茫茫的方南眼一了看頭回又，馬上翻，頭點重重檀阿
。中雪風在失消，南一北一，軍大路兩
。龍長把火的去遠著，中雪風在立自獨晦如沈，上樓城
。課一第的教懿如沈后母是這——掛牽顯能不，肋有能不王帝為因，行送去有沒
”。了大雪風“，後在現出般魅鬼如隼灰”。吧宮回，下陛“
:問聲輕是只，有沒晦如沈
”？錯是對是，定決的次這朕……說你，隼灰“
:刻片默沉隼灰
”。下屬問必何，案答有已中心下陛“
”。是都……前眼朕，卒一兵一調每，意旨道一下每。的來換命的士將千萬用是，案答這可“，笑苦晦如沈”。案答有已，啊是“
:首垂隼灰
”。去下走能只便，了選既下陛。路之王帝是便這“
。珠水的涼冰作化，上睫在落花雪任，睛眼上閉晦如沈
:轉，久許
”？了何如，邊那牢天“
”……伯陳是倒。舉常異無，卒獄飯送過見只日今珣蕭“，道隼灰”。常如切一“
”？了麼怎伯陳“
”。罪請爺王向想……是說，辰時個半了跪外牢在他，次一後最“，頓了頓隼灰”。下攔被都次每，牢天次三了去日今他“
:冷微神眼晦如沈
”。論謀同以，牢天近靠敢再若。年半俸罰，十二杖，守職忽翫伯陳:諭口朕傳。罪請該是他“
”。是“
:步腳下停然忽晦如沈，樓城下走人兩
”？了久多朕隨跟你，隼灰“
”。月個三又年七今至，起宮東主下陛自“
”？悔後曾可你“，喃喃晦如沈”……年七“
:鐵截釘斬音聲，地跪膝單隼灰
”。主為下陛奉是便，事之幸最生此下屬“
:霜冰作化又即旋，意暖一過閃中眼，他著看晦如沈
”。道……趟一去朕隨。吧來起“
:震一形隼灰
”……一萬，雜複勢局城京今如，絕乃道，下陛“
”。了來出取該，西東些有“，深城宮向晦如沈”。去要更才朕，雜複勢局因正“
。裡井枯口那的深最宮冷在，口的道
。道條這了現發中意無，冬年一第的宮冷貶被，歲十，年五十昌永——秘的大最晦如沈是這
。道暗的過孩容僅條一是，下板石。板石的鬆塊一了現發底井在，去下爬隙的壁井著順能，小瘦時那
。廟地土的廢荒一郊京在口出，過人容可已道暗，時歲三十到。土淤理清，道暗寬挖點一點一，間時年三了用
。字名個這”珣蕭王靖“說聽次一第，時那在是也——策國法兵讀肆書去，政朝論議姓百聽井市去，意如沈母姨見庵水靜的郊京去，宮出，道條這過是就，年些那
。他呼稱樣這姓百，”爺王人死活“
。人廢同形，榻病綿纏此從，毒奇中卻，狄北破大，征北軍率歲六十他說
。日天見不，深府王在躺日終，有沒都氣力的床下連卻他，寶珍邸府賜，王靖為封，高功他憐帝皇說
。裝偽是都，切一的他——到想會不更，”人死活“個這給嫁會，後年幾，到想會不也麼怎晦如沈的時那
”。了到，下陛“
。部底井枯了亮照，把火著舉隼灰
。的由自對是心滿，板石開摳點一點一指手的僵凍用，底井在蜷，孩小的峋嶙骨瘦個那——前年十了到回又間惚恍，板石的悉塊那著看晦如沈
”。吧開推“
。梯階的延下向條一出，開而聲應板石，掌於力運隼灰
。走行人無年多然顯，苔青滿長，溼上壁。過人一容僅，窄很梯階
。備準的殺搏好做要都，地何時何論無，能本的衛暗是這——鏢飛毒淬枚三了扣已中手，後其隨隼灰。梯階下走先率，把火支一過接晦如沈
。頭盡到才，鐘刻一莫約了走，長很梯階
。箱鐵隻一著擺央中正有只，一無空中室。方見許丈莫約，大不，室石間一是頭盡
