正月二十二，南疆，邕州。
這裡的冬天與北方截然不同，沒有漫天飛雪，只有連綿的冷雨。雨水滲紅土，將山路泡得泥濘不堪，馬蹄踩上去便陷下半尺深，行軍極為艱難。
秦風站在一高崗上，黑袍被雨水浸，在上。他手中握著一卷羊皮地圖，地圖已被雨水暈染開，墨跡模糊難辨。但他不需要看地圖——過去七日，他已將邕州方圓五十里的地形，刻在了腦子裡。
“秦將軍。”
一個穿著蓑的老者悄然出現在他側，是護帝盟中擅長追蹤的“夜梟”：
“探清楚了。趙猛的主力八千人在邕州城，其餘五個州響應他的兵馬，加起來約一萬兩千人，分散在五關隘。但他們之間……並不和睦。”
秦風收起地圖：
“細說。”
“梧州守將陳達，是趙猛的結義兄弟，關係最鐵。但柳州守將吳文斌、慶州守將鄭彪，原本就是被趙猛脅迫才響應起事的。”夜梟低聲音，“昨夜吳文斌的心腹出城，與咱們的人接上了頭。”
秦風眼中閃過：
“他提了什麼條件？”
“他要朝廷赦免柳州上下所有員、將士，並保證他本人升一級，調離南疆。”夜梟頓了頓，“另外……他要黃金五千兩。”
“五千兩？”秦風輕笑，“胃口不小。應他。”
“將軍，這……”
“陛下早有旨意：能用錢解決的，都不是問題。”秦風向雨幕中的邕州城，“但錢給了，事必須辦。告訴他，三日，我要知道趙猛糧草的準確位置。”
“屬下明白。”
夜梟退下後，秦風轉走向林深。那裡搭著十幾頂簡易帳篷，是護帝盟的臨時營地。
營地裡，幾個裝束各異的人正在烤火。見秦風進來，眾人紛紛起：
“秦將軍。”
“都坐。”秦風在火堆旁坐下，出手烤火，“說說這幾日探查到的況。”
一個揹著長弓的中年漢子率先開口：
“趙猛這八千‘嶺南虎賁’，名頭響亮，實則水分很大。真正的老兵只有兩千左右，其餘都是近兩年強徵的壯丁，連刀都握不穩。”
“但這兩千老兵很棘手。”另一個獨眼老者補充道，“他們是孫虎的舊部，參加過永昌十八年的北境之戰，見過，不怕死。”
“糧草呢？”秦風問。
“邕州城有三個糧倉，但存量不多，最多夠全城軍民吃半個月。”一個瘦的年輕人道，“趙猛的糧草主要囤在城外三十里的‘鷹峪’。那裡地勢險要，易守難攻，有五百兵把守。”
鷹峪。
秦風想起地圖上的標註——那是一峽谷，兩側山崖陡峭，只有一條狹窄的通道。真是一夫當關，萬夫莫開。
“守將是誰？”
”。賭好杯貪……且而，足不略謀，餘有武勇人此。勇趙，弟族的猛趙“
。賭好杯貪
。度弧一起勾角風秦
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”。置佈哨崗、間時防換的倉糧峪鷹楚清查，外另。酒喝人些哪與常，坊賭些哪去常近最勇趙查去“，道喚他”，梟夜“
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”。取來人一，刻三時子夜今，要若。廟地土里十外城在已，兩千五金黃“
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”……了完全……了完“
：跑就他起拉，醒清算還將副
”！走道暗從！走快，軍將“
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。了住愣就，口道暗到剛們他可
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。死堵人的盟帝護被已路退現發卻，跑想轉，白煞臉勇趙
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：地在倒跪然忽，兵追的後看了看又，風秦看了看勇趙
”！命饒軍將求！降我！降我“
。惡厭過閃中眼風秦
？將為配也，人種這
”。草糧多剩還看看，倉糧查清，外另。營大回押“，手揮揮他”。了綁“
”！是“
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：報來弓鐵
”。個這了現發裡道暗在，外另。營大送押已勇趙。逃或死或餘其，人餘百二虜俘到抓，軍將“
。牌鐵枚一上遞他
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。問風秦”？嗎了歷來的牌鐵這代勇趙“
”。說沒人那，量力麼什是但“，頓了頓弓鐵”。量力的暗在藏支一調以可，牌此憑是說，的來送人秘神個一日幾前是說他“
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”。約赴時準我，樓江，時午日明：斌文吳知通人派，外另。營大州邕回，拔開刻即“，牌鐵起收風秦”，軍全令傳“
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。雀羅可門是卻，戰今如，門盈客賓裡日平。築建的高最州柳是，層三高，上邊江邕在建樓酒座這
。間雅樓三上登，人一蛇青了帶只風秦
：拳抱起他，來進風秦見。時多候等已早斌文吳
”。名大仰久，軍將秦“
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。口開先率風秦”？意滿還可軍將吳，金黃兩千五“
：笑了笑斌文吳
”……勇趙那。信守然果軍將秦。意滿“
”。了諾承現兌軍將吳該，在現“，道淡淡風秦”。燬焚已，草糧峪鷹。獲擒已“
：上桌在鋪，圖地卷一出取中袖從斌文吳
”。府趙的東城在都，’生先機玄‘個那有還、眷家的他但，營大西城在力主的猛趙。圖防佈城州邕是這“
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。攻難守易。通可橋石座一有只，河城護有前，牆城靠背——鑽刁很置位的府趙
。問風秦”？人麼什是生先機玄“
”。了聽不都話的弟兄義結些這們我連，從計聽言他對猛趙。師軍的猛趙為，現出然突前月個三人此“，頭搖斌文吳”。楚清不“
：音聲低，頓了頓他
”。’下殿‘……他猛趙到聽中意無我，次一有但“
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。震一中心風秦
。子王國藩……者或，王親、子皇有只，的”下殿“為稱被能，胤大在
？室王的奴匈者或狄北是，”生先機玄“個這道難
。問追風秦”？樣麼什長他“
”。人輕年個是該應，止舉形看但。紀年出不辨，低意刻都音聲連，袍黑的大寬著穿，面銅青著戴是總他“，道斌文吳”。容真過見未從“
。人輕年，袍黑，面銅青
。裡心在記徵特些這將風秦
”。破城州邕要我，日三——功立罪戴需你但。咎不往既，者明投暗棄凡：旨有下陛“，斌文吳向看他”，軍將吳“
：變微臉斌文吳
”……怕恐日三，馬兵千八有又猛趙，厚牆高城州邕，軍將秦？日三“
”？呢明投暗棄，般一軍將吳如都，將守的州三這若“，他斷打風秦”？呢馬兵的州梧、州慶、州柳上加若“
。了住愣斌文吳
：信封三出取中懷從風秦
”？做麼怎會猛趙，得覺們你，眾於之公據證些這將我若。據證的田民佔強、餉軍墨貪年些這，斌文吳你……有還、達陳州梧、彪鄭州慶是這“
。白煞臉斌文吳
。家全們他了殺會定，事些這的做下私們他道知若。叛背恨最，戾暴猛趙
”？我脅威在是這……軍將秦“
”。上手猛趙到送起一，信的來往廷朝與們你同連，據證些這把就我，絕拒們你。貴富華榮……至甚，職、命們你保我，城破我幫們你“，件信起收風秦”。易是“
：道充補，頓了頓他
”。上路的州柳來在正，彪鄭州慶。誠投我向已日昨，達陳州梧。軍將吳訴告了忘，了對“
：道笑苦才，久許，上子椅在坐癱斌文吳
