星塵號的躍遷引擎在銀河系邊緣的小行星帶緩緩停穩，舷窗外浮現出一座懸浮在星雲中的巨型建築——“星環賭場”。這座由七座環形空間站拼接而的賭場，外殼鑲嵌著數億顆人造鑽石，在星雲的映照下閃爍著奢靡的芒，活像宇宙中一個裝滿金銀珠寶的巨大錢袋。
“勇哥，這地方比傳說中還誇張！”小Q的機械眼掃描著賭場的結構，投影出的全息圖上佈滿了能量屏障和暗哨，“不過老鬼說的沒錯，這裡的幕後老闆‘鬼手’確實不簡單，他的勢力滲了半個銀河系的地下易。”
勇哥正對著鏡子整理新換的黑皮夾克，領口彆著一枚偽造的星際貴族徽章——這是艾琳用星核水晶的能量偽造的份憑證。他對著鏡子挑眉一笑，出幾分氣：“管他什麼鬼手黑手，老子當年在阿爾法星的地下賭場出老千時，這些雜碎還不知道骰子有幾個面呢！”
艾琳穿著一銀長，將淡紫的長髮挽髮髻，手裡拎著一個裝滿能量塊的手提箱——這是他們此行的“本金”。無奈地搖了搖頭：“我們是來打探骨族殘餘勢力的，不是來真的賭錢，你別真把自己當賭徒了。”
“放心，老子有分寸。”勇哥拍了拍腰間的雷槍，掌心的幻能印記若若現，“不過要是有人不長眼惹老子，那就別怪我把賭場的桌子掀了。”
三人乘坐接駁船進星環賭場，剛踏大廳就被撲面而來的奢華震住——地面是用罕見的星石鋪，天花板懸掛著由上千顆恆星碎片製的吊燈，賭桌旁坐著形形的外星人，有的長著三頭六臂，有的全覆蓋著鱗片，還有的懸浮在半空中用神力控籌碼。
“歡迎三位貴賓！”一個穿著金制服的機人躬迎接，“請問需要兌換籌碼嗎？我們這裡支援能量塊、星核水晶、甚至是星際奴隸的易憑證。”
勇哥從艾琳手裡接過一塊能量塊，隨手扔給機人：“先換十萬籌碼，再來三杯你們這兒最烈的酒。”
機人接過能量塊，眼睛裡閃過一道綠：“好的，貴賓！您的專屬包廂已經備好，請跟我來。”
穿過喧鬧的大廳，三人來到一間位於頂層的包廂。包廂的落地窗正對著星雲，賭桌是用整塊的星核水晶製，旁邊的酒櫃裡擺滿了來自各個星球的珍稀酒。
“這地方倒還像點樣子。”勇哥坐在賭桌旁，拿起一杯泛著藍芒的酒一飲而盡，辛辣的帶著一甜味嚨，“不錯，比老鬼藏的劣質酒好喝多了。”
就在這時，包廂的門突然被推開，一個穿著黑西裝的男人走了進來。他的臉上帶著一張銀的面，只出一雙銳利的眼睛，手裡把玩著一枚黑的骰子。
“流氓天尊勇哥，好久不見。”男人的聲音帶著一沙啞，“沒想到你竟然還活著。”
勇哥猛地站起，手瞬間按在腰間的雷槍上：“你是誰？怎麼知道我的名字？”
男人摘下面，出一張佈滿疤痕的臉——左臉的疤痕從額頭延到下，右眼是一顆閃爍著紅的機械義眼。
“怎麼？不認識我了？”男人笑了笑，出一口金屬假牙，“當年在星際監獄，你搶了我的越獄飛船，還把我丟在滿是喪的星球上，這筆賬你不會忘了吧？”
勇哥盯著男人的臉看了半天，突然恍然大悟：“你是‘疤臉’！當年那個號稱‘星際第一神’的傢伙？”
疤臉點了點頭，坐在賭桌旁，將黑骰子放在桌上：“沒想到你還記得我。不過現在我不疤臉了，我是鬼手的左膀右臂，負責星環賭場的安保。”
艾琳和小Q對視一眼，都從對方眼中看到了警惕——他們沒想到剛進賭場就遇到了勇哥的舊識，而且還是賭場的安保負責人。
“你找我有事？”勇哥重新坐下，拿起一杯酒，語氣中帶著一戒備，“當年我把你丟在喪星球，你沒理由這麼好心來找我敘舊吧？”
疤臉笑了笑，從懷裡掏出一個黑的通訊：“我找你，是因為有人要見你。”他按下通訊的按鈕，螢幕上出現了一個模糊的影，“這位大人說，他知道骨族殘餘勢力的下落，而且還能幫你徹底掌控的幻能粒子。”
勇哥的瞳孔猛地收——螢幕上的人影雖然模糊，但他能到一悉的能量波，這波與老鬼的能量極為相似，卻又帶著一詭異的黑暗氣息。
“你口中的大人是誰？他為什麼要幫我？”勇哥的掌心開始發燙，幻能印記閃爍著紫的芒，“別跟老子玩花樣，不然我拆了你這破賭場！”
疤臉的臉變得嚴肅起來：“這位大人的份你暫時不需要知道，你只需要知道，他和你一樣，都在被星際聯盟通緝。而且，他手裡有你想要的東西——‘幻能本源圖譜’，有了這張圖譜，你就能徹底擺幻能粒子的反噬，為真正的宇宙強者。”
艾琳突然開口：“這是一個陷阱！骨族的殘餘勢力肯定和這位大人有關，他們想要利用勇哥的幻能粒子！”
疤臉瞥了艾琳一眼，角勾起一抹冷笑：“這位小姐倒是聰明，但你說錯了。我們大人不僅不是骨族的同夥，還是他們的死敵。當年骨族襲擊忘者號時，我們大人也在場，他親眼看到老鬼將你送休眠艙。”
勇哥皺了皺眉頭，心中充滿了疑：“既然他是老鬼的朋友，為什麼不直接去找我，反而要過你轉達？”
“因為他現在被星際聯盟和骨族的殘餘勢力同時追殺，不能暴份。”疤臉將通訊推到勇哥面前，“他在‘廢星港’等你，三天後如果你沒來，他就會離開。至於信不信，就看你自己了。”
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