混沌氣流包裹著尖刀小隊，在虛空中數次遷躍，徹底擺了可能的追蹤後，才悄然返回了聯盟總部——一座懸浮於玄黃天外圍、由多位道主聯手打造的戰爭要塞“曙壁壘”。
甫一落地，暗影王便將那幾塊冒著寒氣、表面流淌著細微規則符文的記錄晶給了林風。他自傷勢不輕，那菱形水晶的規則剝離束險些搖他的道基，需立刻閉關療傷。
林風與玄黃道主亦是消耗巨大，但此刻他們都顧不上自，與聞訊趕來的永珍老人、紫微庭主、靈曦道主等聯盟核心，一同進了壁壘最深、佈下了重重隔絕制的機解析室。
解析室，中央懸浮著一座由永恆星庭提供的星力解析儀。林風將一塊記錄晶置於儀的核心凹槽中，眾人屏息凝神。
星力流淌，符文亮起，解析儀發出低沉的嗡鳴，開始讀取晶中浩瀚如海的資訊流。無數扭曲的符號、詭異的能量圖譜、冰冷的實驗日誌、乃至一些令人不適的、被囚宇宙意識掙扎的片段，如同決堤的洪水般湧出，被儀快速整理、翻譯、顯現在中央的幕之上。
起初，是些零散的記錄，證實了眾人的許多猜測：看守者確實在系統地捕捉、囚宇宙，並對其進行各種殘酷的“實驗”，包括極限榨本源、注異種規則觀察其畸變、甚至嘗試將不同的宇宙意識強行融合……其手段之殘忍，目的之不明，令人髮指。
但隨著解析的深，一些更加核心、更加駭人聽聞的資訊，逐漸浮現。
幕上，出現了一副龐大到難以想象的、由無數線和節點構的複雜結構圖。這個結構，與整個彼岸的已知星圖廓相重合，但其部卻標註著無數個類似“沉寂迴響第七號中轉站”這樣的節點，以及……數個遠比蜂巢還要龐大、散發著不祥紅的核心樞紐！
“這是……‘看守者’在整個彼岸的……活網路圖？！”紫微庭主倒吸一口涼氣，臉發白。這張圖顯示，看守者的鬚，早已滲到了彼岸的各個角落，其規模遠超他們之前的想象！
接著，一段被加了無數層的核心日誌被強行破譯出來：
【紀元迴圈日誌 - 第柒仟玖佰次收割週期】
目標：維持‘彼岸之腦’基礎運算能耗，補充‘規則壁壘’損耗，延緩‘大寂滅’週期。
執行單位：裁決之眼（次級許可權持有者）。
備註：本週期，‘古獄’活異常升高，‘囚徒’躁。需額外取三十個標準單位宇宙本源，用於加固核心封印。部分實驗（宇宙意識）出現不可控異變，疑似與‘古獄’低語汙染有關，建議觀察，若失控，即刻清除。
日誌到此戛然而止，但其中蘊含的資訊，卻如同億萬道驚雷，在解析室每一位道主的心神中炸響！
“彼岸之腦”？“規則壁壘”？“大寂滅”週期？“裁決之眼”是次級許可權持有者？“古獄”是用來關押“囚徒”的，而收割宇宙本源，是為了給“彼岸之腦”供能，並加固“古獄”封印，以延緩所謂的“大寂滅”？！
這一個個陌生的詞彙，串聯起一個令人絕的真相！
“它們……它們把整個彼岸，當了一個……一個需要維持的‘系統’？！”靈曦道主聲音發，充滿了難以置信，“而我們……我們這些宇宙，這些生靈，在它們眼中，只是維持這個系統執行的……‘燃料’和‘零件’？！”
“所謂的‘萬道寂滅’……恐怕就是上一個週期結束時，‘燃料’不足，或者系統出現重大故障，導致的……‘重啟’或‘清理’！”玄黃道主臉鐵青，握了拳頭。他想起了寂滅尊者那死寂的眼神，那是在得知自宇宙、自存在的一切，都只是某個宏大系統執行中可隨時犧牲的組部分後，所產生的終極絕！
紫微庭主死死盯著幕上那“延緩‘大寂滅’週期”的字樣，聲音乾：“也就是說……無論我們如何掙扎，最終都可能迎來註定的‘大寂滅’？我們的抗爭，在它們看來，或許只是系統執行中微不足道的‘擾’？”
一前所未有的冰冷寒意，席捲了所有人。他們之前以為是在對抗邪惡的侵者，是為了守護家園而戰。但現在卻發現，他們可能是在對抗維持這個世界存在的某種“底層機制”？他們的抗爭，或許本就是在加速這個世界的終結？
這種認知上的顛覆，比任何強大的敵人都要可怕，因為它直接搖了對自存在意義的本信念！
解析室，一片死寂。絕的氣氛，如同實質般瀰漫開來。
一直沉默的永珍老人，緩緩開口，聲音依舊平和，卻帶著一種看萬古的滄桑：“果然……與老夫推演的幾種可能之一，吻合了。”
眾人勐地看向他。
永珍老人走到幕前，指著那“彼岸之腦”和“規則壁壘”的詞彙：“不必過於絕。若它們所做的一切，僅僅是為了‘維持’和‘延緩’，那便說明，這所謂的‘系統’並非完，這‘大寂滅’也並非絕對不可抗拒的宿命。否則，它們何須如此大費周章？”
他看向林風，目深邃：“林小友，還記得你在規則之殿的悟嗎？‘過程即真’，‘我思我在’。無論這彼岸是真實還是虛幻，是自然誕生還是被某個難以想象的存在‘設計’，我們此刻的思考、我們的、我們的抗爭——這一切本，就是構我們‘真實’的基石！即便最終是毀滅，這抗爭的過程，這守護的意志，也賦予了我們的存在以獨特的意義！”
林風渾一震，眼中原本因那絕真相而產生的一迷茫瞬間消散，取而代之的是更加堅定的芒！沒錯！即便彼岸是一個牢籠，是一個系統，但他們這些“囚徒”和“零件”擁有了意識，擁有了，擁有了不屈的意志！那麼，他們就有權利，也有能力，去質疑這牢籠，去改變這系統！
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