“檢測到空間波！不是迴廊！另一個方向！有東西正在躍遷接近！”
測作員的聲音因震驚和恐懼而變調，如同一聲驚雷，炸響了剛剛因破解碎片低語而陷沉重寂靜的醫療艙。
所有人的心瞬間被攥！剛從“永恆迴廊”和“觀察之眸”的影下僥倖逃，又是什麼不速之客？是敵是友？還是……新的“園丁”或“收割者”？
石猛猛地抬頭，佈滿的眼睛死死盯住主螢幕切換過來的星空圖。只見在“搖籃”號側後方，遠離“永恆迴廊”的虛空中，空間如同被投石子的水面，劇烈地扭曲、盪漾起來！一個躍遷出口正在強行開啟！
那波的方式……並非“觀察之眸”那種純粹到令人窒息的規則覆蓋，也不同於“永恆迴廊”死寂的秩序，反而帶著一種……糙、狂野、甚至有些失控的能量特徵！
“能量特徵分析！最大功率！”石猛低吼，繃，進臨戰狀態。儘管“搖籃”號此刻虛弱得不堪一擊，但困猶鬥！
“分析中……能量簽名混……包含高強度等離子輻殘留、未經遮蔽的曲速場洩、還有……某種生能量特徵？無法匹配資料庫中的任何已知文明！”
未知文明？在這種地方？
躍遷出口猛地穩定下來，但那穩定並非平，而是帶著一種近乎撕裂的暴力。接著，一艘艦船從中猛地“鑽”了出來！
那艘船的造型極其怪異！它並非流線型或規則的幾何結構，而像是由無數巨大的、暗紅的生甲殼和糙焊接的金屬板強行拼接而的怪！艦表面佈滿了尖刺、骨板和各種難以名狀的突起，一些部位還在不斷蠕，彷彿這艘船本是活著的！它的大小約為“搖籃”號的三分之二，但散發出的能量波卻狂暴而混，充滿了侵略。
最令人不安的是，在這艘怪船的艦首，鑲嵌著一個巨大的、由某種蒼白骨骼構的徽記——那徽記的形狀，像極了一個被撕裂的、仍在滴的世界！
“是掠奪者！科薩卡掠食者！”一名見多識廣的老船員失聲驚，臉上瞬間盡失，“宇宙裡的蝗蟲和鬣狗！他們怎麼會出現在這裡？！”
科薩卡掠食者！這個名字如同瘟疫，帶著腥和毀滅的傳說。這是一個以掠奪、奴役、毀滅其他文明為生的流浪種族，其科技樹詭異而殘忍，融合了生科技和暴的機械改造，臭名昭著。
那艘掠食者艦船剛一躍出，就明顯發現了近在咫尺、能量訊號微弱的“搖籃”號。它那由生甲殼構的艦首如同活般裂開，出裡面麻麻、閃爍著貪婪紅的應，毫不掩飾地鎖定了“搖籃”號！
“被鎖定了！武系統正在充能！”警報聲再次淒厲響起。
“媽的！剛出虎又狼窩！”石猛咬牙切齒，“所有剩餘能量匯偏導護盾！準備規避！”雖然他知道，這薄弱的護盾在對方那明顯是主炮的、散發著危險綠的生能量聚合面前，恐怕如同紙糊。
就在這千鈞一髮之際，那艘科薩卡掠食者艦船部，似乎發生了某種！
主螢幕捕捉到其艦側面突然發生了一次不小的炸！火和碎片從一甲殼接噴湧而出！接著，其艦部的燈瘋狂閃爍，原本穩定瞄準“搖籃”號的生主炮也出現了能量不穩、胡晃的跡象！
一陣雜無章的、充滿暴怒和咆哮的奇異語言（更像是野的嘶吼）過公共頻道強行闖了進來，又很快被更激烈的炸聲和武火聲打斷！
“……訌？”石猛愣住了。這群鬣狗自己打起來了？
混持續了不到一分鐘。那艘掠食者艦船的表面多了幾破損的痕跡，冒著的黑煙很快被太空環境走。部的似乎平息了，但它的姿態明顯發生了變化——不再那麼有直接的攻擊，主炮的能量芒也黯淡了下去，但依舊保持著警惕和鎖定。
接著，一個通訊請求發了過來，使用的是一種極其古老、但被星海聯盟資料庫記錄在案的、屬於科薩卡種族的暴通訊協議。
“接進來！”石猛沉聲道。雖然對方是臭名昭著的掠食者，但總比直接開火好。
螢幕上雪花一閃，出現了一個科薩卡人的影像。
它的形象足以讓任何正常文明的生命到不適。它大致呈人形，但更加高大壯，皮是暗紅的糙厚皮，覆蓋著部分骨甲。頭部類似蜥蜴和昆蟲的結合，複眼閃爍著兇，滿口利齒。它的經過大量暴的機械改造，一隻手臂是巨大的力爪，另一隻手臂則連線著某種能量武。此刻，它上帶著明顯的傷痕和油汙，顯得有些狼狽，但眼神中的貪婪和殘忍毫未減。
“弱小的流浪者！”它用一種生、刺耳的語言開口，聲音如同砂，“出你們的艦船、能源、還有所有有價值的貨！偉大的科薩卡掠食者，圖克酋長，或許可以考慮讓你們死得痛快一點，或者把你們變合格的奴隸！”
典型的掠奪者開場白，充滿了野蠻和傲慢。
石猛強忍著怒火，知道此刻拼只有死路一條。他試圖周旋：“我們剛剛遭遇襲擊，能源耗盡，沒有任何你們需要的東西。我們可以支付一些報……”
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