李狂與王瑤的挑釁，如同投湖面的石子，雖激起些許漣漪，卻並未能打破林昊平靜的修煉生活。他依舊每日往返於地火室與小院之間，專注于丹之道，氣息愈發斂深沉。那日看似“退”的應對，在旁人眼中是謹慎，在有心人眼裡，卻是更深沉的難以捉。
就在距離墜星谷名額爭奪戰僅剩月餘的一個傍晚，那名喚作林青的門弟子再次來訪，帶來的卻並非玉簡或資源，而是一封以靈墨書就的請柬。
“林昊師弟，雲師兄於‘流雲軒’設下薄宴，特邀師弟前往一敘。”林青語氣依舊恭敬，但眼神中卻比上次多了一不易察覺的鄭重。
流雲軒，並非家族議事廳那般莊重之地，而是林雲在其所居“凌雲峰”上的一緻別院，通常只用於私人小聚。此次相邀，地點選在此，意味已然不同。
林昊接過那散發著淡淡松香味的請柬，目掃過其上鐵畫銀鉤、含劍意的字跡，微微頷首：“有勞林青師兄，林昊必準時赴約。”
是夜，月明星稀。
凌雲峰高聳雲，靈氣氤氳，遠勝家族其他區域。流雲軒坐落於峰腰一清幽之地，依山傍水，亭臺樓閣錯落有致。林昊踏著青石小徑而來，尚未院，便聞得縷縷清雅琴音自傳出，如溪流潺潺，滌盪心神。
兩名侍立在院門口的子見到林昊，無聲行禮，引他。
院不似外界想象般奢華，佈置得極為雅緻。幾叢翠竹，一方石臺，臺上置一古琴，一名白正低眉信手輕彈。而林雲，則坐在石臺旁的一張藤椅上，手持書卷，神態閒適。見林昊到來，他放下書卷，微微一笑，示意那彈琴退下。
“林昊師弟來了，請坐。”林雲指了指對面的座位，親自執起石桌上溫著的一壺靈茶，為林昊斟上一杯。茶湯碧綠，香氣清幽，竟是罕見的“靜心雲霧”，有寧神悟道之效。
“多謝雲師兄。”林昊安然座，並未因這特殊待遇而寵若驚，舉止從容。
琴音已歇，院中只剩下風吹竹葉的沙沙聲與潺潺流水聲。林雲並未急於開口，而是品了一口茶，目向遠雲海翻湧的山巒，似是隨意道：“師弟覺得我林家這流雲城如何？”
林昊心中微，知是戲來了，同樣輕啜一口靈茶，著那縷清涼之氣浸潤神魂，緩聲道：“流雲城雖偏安一隅，但背靠雲斷山脈，資源尚可，不失為一基之地。只是……四方強鄰環伺，有憂，看似平靜，實則如履薄冰。”
他這話說得頗為直白，甚至有些尖銳。若在議事廳，斷不會如此說。但在此私之地，面對看似坦誠的林雲，他選擇了一種更直接的試探。
林雲聞言，非但不惱，眼中反而閃過一激賞。他轉過頭，目清澈地看向林昊：“師弟果然看得通。那依師弟之見，這憂外患，當如何解？”
“外患，需自強以懾之。憂……”林昊放下茶杯，目與林雲對視，“需刮骨以療毒。”
“刮骨療毒……”林雲輕輕重複著這四個字，手指無意識地挲著溫熱的茶杯，沉默了片刻。院中的氣氛似乎也隨之凝滯了幾分。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉了幾分：“師弟可知，我父親……族長他，近十年來，變了許多。”
林昊心神一凜，面上不聲：“哦？願聞其詳。”
“十年前，父親雖也威嚴，但事公允，心繫家族，對我更是悉心教導。”林雲眼中流出一追憶與難以掩飾的複雜，“但自十年前一次閉關出來後，他變得……愈發深沉，有時行事偏激，甚至有些……不近人。尤其對族中一些有潛力的旁系或年輕子弟，帶著一種難以言說的……忌憚與制。”
他頓了頓，目灼灼地看向林昊：“便如師弟你，此次崛起，父親他……似乎並未如尋常族長見到天才後輩那般欣喜，反而……多次詢問三長老關於你之事。”
林昊心中念頭飛轉。林雲這番話，幾乎是在明示族長林嘯天有問題！他是在向自己，表明立場？還是另一種更深的試探？
“雲師兄為何與我說這些？”林昊直接問道。
“因為我看得出，師弟你非池中之。流雲城，甚至這天風大陸，都未必是你的終點。”林雲語氣誠懇，“而我，不希林家為你的絆腳石，更不希林家在這潭渾水中越陷越深，最終……萬劫不復。”
他站起，走到院邊，著山下燈火點點的流雲城，背影在月下顯得有些孤寂。“我為林家主，未來的族長，守護林家是我的責任。但有些毒瘤，盤錯節，牽一髮而全，以我一人之力，難以除。我需要盟友，需要……一把足夠鋒利，能斬開迷霧的刀。”
他轉過，目銳利地看向林昊：“師弟，你就是那把刀。”
圖窮匕見！
