赤霄被圍觀睡覺這件事，是從混沌子放在石桌上忘收的那張速寫開始的。慶典結束後，混沌子把在歸途小館畫的速寫整理冊，送到詩韻界碑林修復匠那裡裱框。老修復匠翻到其中一張——赤霄靠在歸途小館院牆下睡覺，一隻眼閉著，另一隻眼半睜，角往下松著，手邊擱著一小碟沒吃完的花生米。老修復匠盯著這張速寫看了好一會兒，從工袋裡掏出鑿子在裱框背面刻了三個字：“睡得好。”刻完覺得不夠，又在下面加了一行小注：“此睡姿極穩，似有心法。”
裱好的速寫被混沌子掛在歸途小館正廳牆上，和暮師叔畫的全家福並排。掛上去的第二天早上，從時間塔出來的一批學者路過小館吃早飯，其中有個研究時間法則對生鐘影響的見習觀察員端著粥碗站在速寫前看了很久，粥都涼了還在看。他放下碗，從揹包裡翻出一本邊角被定序存檔符得卷邊的筆記本，在紙上畫了一道簡易的時間流速波形圖——對比件是時雨沙裡最穩定的定序基準切片，對照樣本是赤霄在速寫中維持的睡眠姿勢。結論是：此人的睡眠深度與定序基準完全同頻。換句話說，他睡覺的時候，時間本都不好意思吵他。
這個結論不知怎麼被陸行舟看到了。他蹲在巷口啃著阿英剛蒸的饅頭，把筆記本上的波形圖用推演盤重新跑了一遍，發現見習觀察員算得沒錯，但了一個關鍵變數——赤霄睡覺時沒有任何法則運轉痕跡，不是收斂了，是本沒有在運轉。陸行舟把饅頭往裡一塞，從口袋裡掏出糯米紙，用推演筆在上面寫了張便籤：“經推演核實，赤霄前輩休眠期間法則波恆為零。此為極罕見之‘自然靜默’狀態。”他把糯米紙在那張速寫旁邊，又被來蹭早飯的乾魚販子看到了，後者直接掏出銅鑼敲了一聲，把便籤容廣播到了整條巷子。
當天下午，赤霄發現自己常靠的那面院牆底下多了好幾個人。不是來打架的——是來睡覺的。最早來的是詩韻界碑林學徒，抱著鑿子和揹包靠在牆，學赤霄的姿勢把一條直一條屈著，閉上眼。過了一會兒呼吸平穩了，鑿子從手裡到地上，滾到赤霄腳邊，赤霄沒睜眼，只是把腳往旁邊挪了半寸，讓鑿子剛好停在他腳背旁邊不硌人。然後是滄海界的敲鐘人學徒，把齒殘片小銅錘枕在腦袋底下當枕頭，躺下很快就睡著了。他師父以前說他長期失眠是因為在海底城被海水倒灌聲嚇過，現在聽巷口張伯的報時銅鑼反而能睡著。再然後是守時者聯盟的預警觀察員，把備用銅鑼墊在膝蓋下面，又把自己的外套疊方塊當枕頭，姿勢標準得像在軍營宿營。墨鐵帶著混沌守衛隊換崗經過時，看到院牆下一排躺著的人，以為出了什麼狀況，走過去才發現全在睡覺。最離譜的是其中一個新兵——前幾天在冰凰谷被歲月劍自噬效應震得連續失眠，竟然靠在離赤霄最近的位置睡得打起了鼾。墨鐵面不變，只是擺手讓佇列繞行。
暮師叔拄著筆杖從靜室那邊慢慢走過來。他原本是來給院牆上新種的共生苔畫速寫，到了才發現平時空無一人的牆下整整齊齊躺了好幾排人。他把筆杖靠在牆上，在石墩上坐下來開始畫：赤霄靠牆坐在最裡側，半睜著一隻眼；他旁邊窩著碑林學徒，抱著鑿子睡得微張；敲鐘人學徒枕著小銅錘，面頰下墊著藤紙；預警觀察員的銅鑼擱在膝旁，鑼面上用茶刀刻的預警座標在午後的線裡泛著極淡的銀白。他畫完在紙邊寫了一行字：“今院牆下眾人爭相效赤霄臥。此無任何法則效應，僅有巷口銅鑼與劈柴餘響。或以為靜即安眠之所。”寫完把炭筆擱在冊頁間，自己也靠在石墩上閉了一會兒眼。
混沌子和晨曦從石桌邊探頭看暮師叔的畫，決定在這面牆正上方加掛一塊從阿英灶臺邊找來的舊砧板。晨曦用故事之書裡裁下的邊角紙片寫好“妖皇壁”三個字，混沌子把紙片小心地在砧板中央。陸行舟從揹包裡翻出那還沒削完的狗尾草叼在裡，蹲在牌子下邊加了一行小字：“據說靠此牆午睡能夢到赤霄前輩親自指點。實：赤霄前輩並不指教，只是睡在同一片風裡。”
傍晚時分，烈無雙劈完當天最後一捆柴，扛著斧子經過院牆邊，看見赤霄周圍橫七豎八躺著的人。他停下來看了良久，把自己剛從柴房搬來墊柴垛的草蓆子出兩張放在牆下，又回柴房拎了把茶壺放在井沿邊，什麼也沒說就回灶臺邊吃飯了。
赤霄第一次開口解釋是在吃晚飯的時候。阿英端著新熬的蓮藕排骨湯從廚房出來，看見院子裡比平時多了好些端著碗的生面孔——全是睡醒了被阿英留下來吃飯的“牆友”。赤霄正坐在石凳上剝花生米，一個碑林學徒鼓足勇氣問他是不是真的在夢裡教人劍法。赤霄把花生殼放在碟子邊，端起湯碗喝了一口。“我不教劍法。我只是睡得比較認真。”他停了一下，“以前在戰場上，能睡一覺是奢侈。現在仗打完了，不用擔心明天有沒有人要死，自然就能睡著了。他們不是學我——是覺得躺這兒比躺床上踏實。踏實就睡得著。”他繼續低頭剝花生，阿英在旁邊把剛出鍋的湯端給牆友們一人一碗。那天晚上，牆下又多鋪了兩張草蓆。巷口張伯的報時銅鑼在暮中輕輕響了一聲，正是收時分。
阿英後來在這面牆下放了兩排新醃的醬菜缸，缸口用藤紙封著，紙面上是這幾天過來睡覺的遊客們隨手寫的便籤——“睡醒頭疼好了”“夢到師父誇我鑿子拿對了”“齒聲終於不吵了”“赤霄前輩今天翻時把我鞋踢正了，謝謝”。蹲在旁邊把這些便籤一張張理好疊進圍口袋，又把混沌子剛完“妖皇壁”後剩下的半碟漿糊順手擱在醬缸蓋子上。暮師叔在老冊子裡另起一頁，把阿英蹲在醬缸旁整理便籤的背影與草蓆上歪倒的訪客們一併畫了下來。（第2463章 完）
