聽著這麼說，林桑和周悍換了一個眼神，林桑開口道：“春桃，今日買下你也不是出於同憐憫，只因我們夫婦在家鄉鎮上即將開一間雜貨鋪子，正需要人手幫忙打理鋪面、照看貨。
你以後就跟在我們邊，只要忠心勤懇，我們絕不會虧待你，至於契，”看向周悍。
周悍將那張契拿出來，當著春桃的面，沉聲道：“這契我們暫且替你保管，待你立下功勞，證明你的忠心之後，我們可以考慮還你自由。”
春桃聞言，猛地抬起頭，眼中發出難以置信的彩，隨即淚如雨下，重重磕下頭去：“春桃謝老爺夫人大恩！必當結草銜環以報！”
就這樣，在歸家的路途上，周悍和林桑意外地買下了他們的第一個下人——春桃，跟著馬車一起再次啟程。
回程的路因多了春桃而顯得不同，不愧是曾在大戶人家過調教的，行事極有章法。
坐在馬車裡時，總會將林桑常用的墊靠枕擺放得恰到好，水囊裡的水永遠保持著適口的溫度，林桑只是稍有倦，便適時地遞上浸過清水的帕子讓臉提神。
到了客棧落腳，不等林桑和周悍手，己利落地將房間簡單拭一遍，用自帶的茶葉泡好熱茶，又將林桑的整理得妥妥帖帖。
林桑著這般周到細緻的伺候，心中不由慨，這大戶人家心培養過的丫鬟，確實不同，一舉一都著規矩和妥帖，讓這幾日幾乎快忘了自己也是村裡出來、凡事習慣親力親為的姑娘了。
然而，目偶爾掠過春桃那張雖帶著傷痕卻難掩清麗秀的側臉，以及低眉順眼時流出的那份溫婉氣質，林桑心裡那點微妙的嘀咕便又浮了上來。
自然是萬分信任周悍對自己的意，兩人一路攜手走來，歷經種種，深厚，可更明白人心易變，更不敢保證旁人對周悍這樣的男子不會起心思，或者周悍能否時時刻刻抵擋住近在咫尺的溫。
這並非懷疑，而是一種這個時代、作為妻子本能的不安與警覺。
這日，他們己行至離家最後一段路程，在最後一個需要落腳的鎮子客棧安頓下來，周悍見林桑這幾日坐車辛苦，想著快到家了，便出門去給買些本地特的糯糕點換換口味。
房間裡只剩下林桑和春桃，林桑坐在窗邊的椅子上，看著正在低頭為整理床鋪的春桃，沉片刻，開口喚道：“春桃，你過來。”
春桃聞聲，立刻放下手中的活計，恭敬地走到林桑面前，垂手而立：“夫人有何吩咐？”
林桑沒有立刻說話，只是端起桌上的茶杯，輕輕撥弄著浮葉，語氣平緩卻帶著一不易察覺的審視：“這幾日，辛苦你照料了，你做事細緻周到，我很滿意。”
“伺候夫人是奴婢的本分，不敢當辛苦二字，”春桃低聲應答，姿態謙卑。
林桑放下茶杯，目落在春桃臉上，語氣依舊溫和，卻著一認真：“你是個聰明人，有些話，我覺得還是提前說清楚為好，我和相公，出農家，比不得你以前待過的大戶人家規矩多，但有一點，我們家，容不得心思不正、背主求榮之人。
我既然買下你，便會待你以誠，也希你回報以絕對的忠心，不該有的心思，一一毫都不要有，你可明白？”
春桃是何等伶俐之人，一聽這話，立刻便明白了林桑的擔憂所在，“撲通”一聲跪倒在地，抬起頭，眼中沒有畏懼，只有一片清明的堅定：
“夫人！奴婢多謝夫人首言！夫人既然問起，奴婢也不敢有毫瞞！”語氣急切而真誠，“奴婢今年己十九了，並非那等懵懂無知、心存妄念的小丫頭。
當初在員外府，奴婢最大的心願，便是在府裡安安分分再熬上兩年，待到年限滿了放出府去，用自己攢下的些許銀錢，或是開個小小的繡坊，或是擺個針線攤子，自食其力，養活自己。
若老天垂憐，能遇一良人，正正經經做一對貧賤夫妻，生兒育，便是奴婢天大的福分！”
眼中閃過一回憶的苦，繼續道：“不瞞夫人，當初在府裡時，也確實有爺……向夫人開口，想納奴婢為妾。
但奴婢深知，妾室表面風，實則似浮萍，命運皆繫於他人一念之間，稍有不慎便是萬劫不復，奴婢不願！是奴婢苦苦哀求夫人，言明寧願配個小廝或自行出府，也絕不為妾，這才僥倖躲過……
好容易離了那等火坑，得遇夫人和老爺這樣的善心主家，奴婢激涕零尚且不及，怎會再生出那等不知死活、忘恩負義的蠢念？請夫人明鑑！奴婢此生，只願盡心盡力伺候好夫人，協助夫人打理好鋪子，絕無二心！”
林桑靜靜地聽著，目仔細分辨著春桃臉上的每一表，那眼中的倔強、坦誠以及對未來平淡生活的嚮往，不像作偽。
尤其是提到“絕不為妾”時那從骨子裡出的決絕，讓林桑終於放下了心中最後那點疑慮。
”。願心達你助，份民良的你復恢，你還契將定必，機時待，錢工開你給會僅不我，好理打子鋪把我幫，意一心一你要只，後日，言之日今你信我，好很，識見和氣志的樣這有你，吧來起快“：和溫得變氣語，起扶桃春將手親，起站
”！恩之造再人夫答報，力全盡竭當定生此！恩大人夫謝，桃春婢奴“：頭個一了磕地激和希滿充是卻次這，下跪次再，淚熱上湧間瞬中眼，言聞桃春
。來未的希滿充、的己自於屬了到看正真也，桃春而，了心安桑林立建始開任信的待期確明和解理互相於基種一，散消然悄閡隔的妙微層那間之人二僕主，此至
。氣口了鬆地由不都悍周和桑林，時現顯中暮在於終廓子鎮的悉當，程行的趕慢趕日整一過經
。前門店的牌招”鋪食林周“著掛間那們他了在停地穩穩終最，路板石青過駛地轆軲轆軲車馬
