亥時的風帶著鐵鏽味，刮過野狼谷的斷牆殘垣。廢窯的煙囪像枯骨在月裡，磚裡鑽出的野草被吹得在牆面上，出底下用白石灰畫的記號——那是林野下午用碎瓷片劃的，三橫兩豎，像個歪歪扭扭的“井”字，意思是“此有陷阱”。
趙峰蹲在窯頂的破裡，往下面的橫樑上纏麻線。硫磺浸過的線繩在月下泛著冷，他時不時低頭看一眼手腕上的布繩——那是蘇晴用染坊的邊角料編的，靛藍裡摻著點硃砂紅，據說能避刀兵。“還有一刻鐘。”他扯了扯麻線，聽見底下傳來細碎的腳步聲，不是己方的人。
蘇晴藏在窯外的灌木叢裡，手裡攥著塊沾水的麻布，布角印著陳老爺子畫的簡易地圖。數著從遠傳來的馬蹄聲，一共三十六響，三隊十二騎，和麻布上顯的紋分毫不差。風突然變向，吹過來陌生的皮革味——西陸兵的馬用的是北漠的鞣製工藝，帶著松油味，和合域城的牛皮香完全不同。
“來了。”對著領口低聲說，領口彆著片染了“燒心染”的布片，是陳老爺子塞給的，“左隊繞去窯後了，趙峰，盯東側的通風口。”
窯頂的趙峰沒應聲，只是把最後一段麻線系在磚裡，線頭拴著塊小石子，垂在離地面半尺的地方。這是林野教的法子：西陸兵習慣進門先砍頭頂的障礙，刀風掃過石子，帶麻線，橫樑上的硫磺線就會落到他們的火把上。
突然，馬蹄聲停了。蘇晴看見為首的西陸兵翻下馬，手裡拎著柄彎刀，刀鞘上鑲著塊綠寶石——那是去年從南陸商隊搶的贓，林野在布上畫過這記號，說看見帶這刀的人，要先毀他的馬。
悄悄出藏在草裡的硝石包，瞄準那匹黑馬的前蹄扔過去。硝石遇氣會發燙，馬驚揚起前蹄，果然把那西陸兵甩了個趔趄。
“誰在那兒？”西陸兵怒吼著揮刀砍向灌木叢。蘇晴早滾到了窯門後，聽見刀劈在樹幹上的悶響，接著是趙峰在窯頂的低笑——那蠢貨砍的是棵死樹，樹幹裡藏著陳老爺子埋的硫磺罐，此刻正“嘶嘶”冒白煙。
西陸兵顯然慌了，喊了聲“撤”，卻沒注意窯門兩側的磚。蘇晴猛地拽繩子，藏在磚後的狼糞灰包“啪”地炸開，末落在他們的皮靴上——這是北漠的“追蹤”，沾上皮革三天都不掉，林野說過，回頭順著這味道能端了他們的老巢。
“往窯裡追！”不知是誰喊了聲，七八個人舉著火把衝進窯門。趙峰在窯頂看得清楚，等他們跑到橫樑下，突然踹翻了旁邊的碎石堆。碎石裡混著的藍銅礦末簌簌落下，正好落在火把上，火苗“騰”地變了藍綠，映得那些人臉上的驚恐格外清楚。
“這是什麼鬼東西？”有人尖。蘇晴靠在門後捂笑——那是南陸的“鬼火染”，用螢火蟲的調的，遇熱就變，專嚇膽小的。
突然，窯深傳來“轟隆”一聲。是林野引了窯底的積水，摻了硝石的水濺在火把上，騰起片白霧。蘇晴趁機衝進窯裡，看見林野正和那個帶綠寶石刀的西陸兵纏鬥，他手裡的短刀上纏著塊紅布，是染坊新染的“燒心布”，刀刃劃過對方的鎧甲時，果然“滋滋”冒起了火星。
“這邊！”喊著扔出地圖布。林野接住布的瞬間，布面突然顯出了新的紋——是陳老爺子補畫的逃生路，用的是東陸的“顯水紋”，遇汗才能看見。他立刻拽著蘇晴往窯後跑，路過橫樑時，特意撞了下木柱。
趙峰在窯頂看得明白，狠狠踹斷了支撐橫樑的木楔。橫樑帶著硫磺線砸下來，正好住兩個西陸兵的，火把點燃了麻線，藍綠的火苗裹著濃煙沖天而起，把半個夜空都染了詭異的。
“走！”林野拉著蘇晴衝出窯後的秘道，秘道口的石板上，陳老爺子用染畫的狼頭紋正在月下慢慢浮現——那是告訴他們，沿著狼頭的方向跑，能到合域城的染坊。
後傳來西陸兵的慘和硫磺燃燒的刺鼻味，蘇晴回頭看了眼，廢窯的火裡，那些沾了“追蹤”的影在濃煙裡跌跌撞撞，像群被點燃的蟲子。突然想起陳老爺子傍晚說的話：“好的染料要經得住火煉，好的人也是。”
林野攥著的手腕往前跑，掌心的汗浸溼了那塊“燒心布”，紅布在夜裡慢慢出層金——那是南陸胭脂蟲膏遇熱顯出的真，像枚正在燃燒的印記，燙得人心裡發暖。
“快到了。”林野的聲音帶著息，卻很穩，“前面就是染坊的後牆，翻牆時小心磚頭上的‘狼糞灰’，別蹭到服上。”
蘇晴點點頭，看見遠染坊的燈還亮著，窗紙上映著個佝僂的影，正蹲在染缸前攪什麼——是陳老爺子，他在給新染的布“固”呢。突然覺得，合域城的染坊從來不止染布，也在染人心，把東陸的韌、北漠的烈、南陸的暖，一點點染進每個人的骨裡，了誰也搶不走的底。
風還在刮，卻不再帶著鐵鏽味，反而混了點染坊的草木香。蘇晴低頭看了眼手腕上的靛藍布繩，在月下，那藏在藍裡的硃砂紅，正悄悄顯出來，像顆跳的小火星，在夜裡格外分明。
