大唐西市有個奇人,姓名不拔。此人平生別無他好,專一樣——挑病。
不拔挑病的本事,堪稱登峰造極。他能從廚的佛跳牆裡挑出放了一粒胡椒,能從錦繡坊的凰繡品上找出半線頭反了,甚至能從高僧的誦經聲中聽出某個字吐氣多了半分。
但不拔最得意的絕技,是真正的“吹求疵”——字面意思上的,吹開髮,尋找瑕疵。
這本事源於家傳。家祖上三代都是宮廷用“皮草檢視”,專為皇室檢驗貂皮、狐裘。傳到不拔這代,技藝已化境:他能閉著眼,單憑一口氣,吹整張皮草的所有髮,從中找出哪怕針尖大的瑕疵。
“這不行!”不拔第一千次對妻子抱怨,“現在這些匠人,越來越敷衍了!昨天那張雪貂皮,我竟吹出了三瑕疵——一囊略微歪斜,一在下偏青,最過分的是,有的分叉角度不夠對稱!”
妻正煮粥,頭也不抬:“老爺,您再這麼挑下去,全長安的皮草商都要聯合起來把您扔進護城河了。”
話音未落,門外傳來罵聲:“不拔!你給我出來!”
來者是長安第一皮草商胡萬貫。他抱著一件火狐裘,氣得鬍子發抖:“我這件鎮店之寶,宮裡的貴妃娘娘都看上了,您老一句‘腋下三寸有旋逆長’,害得買賣黃了!您知道這損失多嗎?”
不拔不慌不忙,端起茶杯:“胡掌櫃,我且問你——若貴妃娘娘穿著這裘赴宴,在燭下,那旋逆長反異樣,被波斯使節看出,豈非有損大唐面?”
胡萬貫被這頂大帽子扣得一愣。不拔趁機湊近,低聲音:“再說了,瑕疵就是瑕疵。您想,若您吃燒餅吃出半,膈應不膈應?”
“可這是狐裘,本來就是啊!”
“那不一樣。”不拔正道,“該長的和不該長的,能一樣嗎?”
胡萬貫暈乎乎地走了。不拔轉對妻子得意道:“看見沒?這就是專業。”
專業過了頭,就要出事兒。一日,宮裡傳旨:西域進貢一張“天竺神牛皮”,據說冬暖夏涼,刀槍不。玄宗皇帝龍心大悅,命不拔前去檢驗。
不拔到了皇家寶庫,看到那張牛皮,倒吸一口涼氣——好皮!均勻,皮板厚實,下泛著淡淡金。他掏出祖傳的“鑑三寶”:犀角放大鏡、羊脂白玉板、深海珍珠。
先撒珍珠,看流走向;再放白玉板,觀均勻度;最後舉放大鏡,一寸寸檢查。
半個時辰後,不拔臉凝重地奏報:“陛下,此皮……有瑕疵。”
滿朝文武譁然。進貢的西域使節阿卜杜拉跳起來:“不可能!這是我們國王的坐騎,天神賜福的神牛!”
不拔不卑不:“請問使節,此牛生前,左後是否過傷?”
阿卜杜拉一愣:“你怎麼知道?三年前有刺客,牛為護主擋了一箭……”
“這就對了。”不拔指著牛皮某,“傷愈後,此囊重塑,髮生長方向與周有0.3度偏差。平常看不出來,但若製鎧甲,此便是薄弱點。”
玄宗皇帝來了興趣:“卿如何得知?”
不拔獻上放大鏡:“陛下請看,髮部微有彎曲,此乃創傷後症。且此皮質雖已癒合,但纖維排列仍存細微紊。臣吹檢驗時,氣流至此略有滯。”
他真的趴下去,輕輕一吹——果然,周圍髮順風倒伏,唯獨那幾,頑強地抖了抖,才不願地倒下。
朝堂靜默三秒,發出驚天大笑。連玄宗都笑得抹眼淚:“卿啊卿,你這……這也太較真了!”
阿卜杜拉卻肅然起敬,行禮:“大唐果然能人輩出。此等眼力,堪稱神技!”
不拔一舉名。長安城裡傳出順口溜:“不拔,眼如針,吹口氣,找病。貴妃見他繞道走,丞相他頭疼三天整。”
名聲大了,麻煩也來了。先是禮部尚書請他去檢驗各國使節的禮品——波斯地毯的結度、高麗人參的鬚對稱度、暹羅象牙的紋理直度……不拔忙得腳不沾地。
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