剛才那個喊得最大聲，拼命把矛頭指向我的尖利聲音的主人——一個穿著普通、戴著眼鏡、看起來像個落魄文士的中年男人，此刻臉煞白如紙，正不控制地往後，試圖躲進人群深。
“抓住他！”鹿野院平藏的聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的寒意。
他邊的兩名同心如同離弦之箭，瞬間撲人群。那男人還想掙扎逃跑，卻被早有防備的圍觀者下意識地擋住去路。幾聲短促的喝罵和扭打後，男人被反剪雙臂，死死按在了地上。
“為什麼？！”黑田編輯憤怒地衝過去質問。
被按在地上的男人抬起頭，眼鏡歪斜，臉上充滿了扭曲的怨毒和不甘，他死死盯著八重堂的招牌，嘶吼道：“為什麼？！我投了三百六十七次稿！三百六十七次！每一次都被你們這些有眼無珠的傢伙扔進廢紙堆！我的才華……我的故事……憑什麼那些垃圾能出版，我的就不行？！你們八重堂……本就是黑幕！不公平！我了你們的孤本，就是要讓你們也嚐嚐心痛的滋味！讓你們知道什麼損失！”
他瘋狂的目掃過被剝去偽裝的孤本，又怨毒地盯了我一眼，“都是這個多事的異鄉人！壞我的好事！”
“的推車，是你的手腳吧。”鹿野院環，俯視著看著他。
什，什麼意思？我投去不解的目。
鹿野院把他的手張開，指甲和指腹都是黑的。他嗅了嗅，“還有魚腥味。怎麼，大作者，還有業餘賣魚的好呢？”
真相大白。人群發出憤怒的斥責和慶幸的議論。鹿野院平藏示意手下將那個因投稿被拒而心理扭曲的狂徒押走。
黑田編輯如獲至寶般，雙手抖地捧起那本失而復得的孤本，用袖反覆拭著那靛藍的封面，老淚縱橫。他顯然忘記了剛剛是如何汙衊我的事了。
荒谷編輯走到我面前，鄭重地向我鞠了一躬，聲音帶著深深的激和歉意：“這位小姐，萬分謝。若非您明察秋毫，八重堂將蒙無法估量的損失！也為之前我們的無端懷疑揣測，向您致以最誠摯的道歉！”拉了拉捧著書盯著因為粘合出的白點而滿是心疼的黑田。
抬起頭，眼睛裡充滿了真誠的讚賞，“您方才整理書籍的手法，真是令人歎為觀止。不知……您是否願意考慮，暫時在八重堂幫些忙？我們正缺一個像您這樣條理清晰、細緻負責的人手。”
我有些錯愕，還沒從剛才的驚心魄中完全回神。
幫忙？在八重堂？這倒是意外的發展。但天已徹底沉下來，稻妻城華燈初上，回離島的路顯然走不了了。路上不知道會遇到多怪。
“荒谷士說得對，”鹿野院平藏不知何時也走了過來，他看著我，臉上帶著一淡淡的笑意。
“天已晚，離島路遠。八重堂倉庫旁有個供值夜員工休息的小屋，雖然簡陋，但遮風避雨尚可。若不嫌棄，可以暫住一晚。”荒谷順著他的話點了點頭。
鹿野院的目似乎在我臉上停留了片刻，像是在確認什麼，隨即又恢復了平常的隨，補充道，“當然，只是建議。”說完，他朝我微微頷首，便轉帶著手下，押著犯人，影很快消失在通往天領奉行所方向的街道燈火中。
我看了眼破破爛爛的推車，以及蓬頭垢面的自己。
雖然沒照鏡子，但想也知道此刻的自己有多麼狼狽不堪。
最終，我接了荒谷的好意。那間倉庫旁的小屋確實狹小，僅容一床一桌，空氣中瀰漫著舊紙張和油墨混合的獨特氣味，還有一不易察覺的，倉庫深堆積品散發出的陳舊。
但比起宿街頭，已是不錯待遇。
躺在簡陋的床鋪上，疲憊不堪，手肘的傷作痛，但神卻異常。
黑暗中，指尖彷彿還殘留著孤本時的那道——冰冷，厚重，帶著歷史的塵埃。還有那狂熱投稿者最後怨毒的眼神，冰冷的蛇信過脊背令人不寒而慄。
這趟考察之旅，似乎比預想中更早地偏離了純粹觀察記錄的軌道。我仰著頭面對天花板。
不應該牽扯這麼多事之中啊。
