九條的呼吸明顯重了幾分，死死盯著鹿野院，眼神淬了毒。
現場的氣氛繃到了極點，劍拔弩張。同心們面面相覷，手中的長槍放低也不是，舉起也不是。
“大人。”
眾人下意識地轉頭。
只見被護在我後，一直嚇得瑟瑟發抖的小竹，不知何時微微抬起了頭。
他的臉上還掛著淚痕，大眼睛裡充滿了恐懼和迷茫，他那隻握著草元素神之眼的小手，卻不再劇烈地抖。翠綠的神之眼正散發著和而純淨的芒。
芒映照著他稚的臉龐，竟奇異地帶來了一平靜。
他看了看擋在前的我，又看了看與軍對峙的鹿野院，最後，怯怯地用他那還帶著哭腔的音，小聲地問了一句：“大人。您和那些壞人一樣，也要搶走我的東西嗎？”
然後，這個經歷了世間最殘酷的生離死別、目睹了最無私的犧牲、從地獄深淵裡爬出來的孩子，似乎仍然不知道究竟發生了什麼。
這話與劍拔弩張的氣氛完全不同，這是一個孩子說出來的。
就在這令人窒息的僵持時刻，九條冷哼一聲：“其餘，可以不管。但這神之眼，是務必要收繳的。”
“大人言重了。”鹿野院臉上依舊帶著笑，但那笑容冷得能凍死人，“苦荼小姐緒激，言辭過激，但所言，並非全無道理。當務之急，應是封鎖現場，深調查。”
“至於收繳神之眼，乃將軍大人法令，自當執行。但此子年，又歷經慘事，恐驚嚇過度。不如由在下親自押送，確保安全，也便於問詢詳？”他這番話滴水不。
將領臉變幻不定。
鹿野院在奉行所地位特殊，能力出眾，深得上面某些人賞識。
，他未必能討到好，而且對方抓住了查案這個更大的由頭……
他冷的目一一掃過我們，最終重重哼了一聲：
“好！鹿野院同心，人犯就給你。務必嚴加看管，神之眼，即刻收繳。踏鞴砂之事，本自會如實稟報九條大人，詳加調查。”他強調著本，試圖挽回面，“把這裡清理乾淨！收隊！”他一把用鞭子劃破雨傘，濺起點點水花。
士兵們開始清理現場。
鹿野院轉過，看向我和小竹。
他臉上的冰冷迅速褪去，化為一種深深的疲憊和歉意。
他走到小竹面前，蹲下，儘量讓自己的聲音溫和：“小竹，別怕。哥哥是來幫你的。能把那個…綠的石頭，給哥哥嗎？”
小竹驚恐地看著他，把神之眼死死藏在後，眼淚在眼眶裡打轉。
“小竹，”我忍著左臂的劇痛，輕輕按住小竹的肩膀，“給他吧。鹿野院哥哥，會保護好它的。請相信我。”比起那些士兵的暴搶奪，由鹿野院收繳，或許是眼下對小竹最好的保護。
我環視一圈，留下來的幾個士兵頻頻朝著我們這邊看來。
小竹看著我的眼睛，那裡面有悲傷，有憤怒，但更多的是擔憂。“我可以給你。但是，哥哥，你能答應我，把那些人，都抓住嗎，能為他們報仇嗎……”
我蹙著眉，這麼小的孩子，怎麼可以從他裡說出這些話。
鹿野院蹲下，與我同樣注視著小竹。“小竹，會有那麼一天的。”
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