永嘉坊,劉記糖坊。
昔日門庭若市的景象早已不再,門前冷落,空氣中似乎還殘留著一若有若無的悲慼。坊,幾個留下的老師傅面帶愁容,看著悉的,想到東家的慘死,皆是唉聲嘆氣。
李承乾的到來,打破了這裡的沉寂。他沒有擺出太子儀仗,只帶了數名懸鏡司好手與好奇寶寶般的小兕子。
“小人劉明德,攜糖坊眾匠,叩見太子殿下!”劉明德領著眾人便要下跪。
“不必多禮。”李承乾虛扶一下,目掃過略顯破敗但基礎尚存的作坊,“劉掌櫃,坊可還有能用的灶臺、鐵鍋、濾布、木桶?”
“回殿下,俱在,俱在!只是....許久未用,需得清理一番。”劉明德連忙答道,眼中卻帶著深深的疑。太子殿下親至這腌臢之地,難道真要親自下手製糖?
“大鍋,這裡黑乎乎的,真的能做出白白的糖糖嗎?”小兕子牽著李承乾的手,看著周遭略顯雜的環境,小臉上滿是懷疑。
李承乾了的小手,笑道:“兕子放心,待會兒大哥就讓黑乎乎的東西,變比雪還白的糖。”
他不再多言,吩咐道:“劉掌櫃,取你們平日熬製好的、最深的石或砂糖原漿來。再準備一口大鍋,注滿清水燒沸。另外,我讓你們準備的幾個帶細孔的木製斗和支架,可做好了?”
“回殿下,都已按您的吩咐準備好了。”劉明德趕讓人抬上件,雖然看起來簡陋,但確是依圖所制。
李承乾點點頭,挽起袖子,親自指揮:“起火,將水燒至滾沸。原漿倒那個大桶,用沸水衝開,攪拌至完全溶解。”
劉明德和工匠們雖不明所以,但還是依言作。很快,一桶渾濁不堪、澤暗紅的糖水便製備完。
“殿下,這....這便是製糖的第一步,溶解提純,但即便如此,所得糖漿也依舊是紅褐....”一位頭髮花白的老工匠忍不住低聲說道,他製糖一輩子,深知此步驟的極限。
李承乾不語,拿起一乾淨的木,在糖水中緩緩攪拌,同時將早已準備好桃木炭,將其研磨極細的活炭,由一點點撒其中。
“大鍋,你在撒鍋底灰嗎?”小兕子瞪大了眼睛。
“這不是普通的鍋底灰,它能把糖水裡的髒東西‘吃’掉。”李承乾耐心解釋。
眾人只見黑乎乎的炭融糖水,糖水似乎....更渾濁了?劉明德和老師傅們面面相覷,心中更是打鼓,這法子聞所未聞,能行嗎?
李承乾不理會眾人的疑慮,繼續道:“靜置一刻鐘。然後,將上層清過那個多層棉布過濾桶,小心作,勿要攪底部的沉澱。”
等待的時間格外漫長,作坊只有柴火燃燒的噼啪聲。劉明德等人心中七上八下,覺得這法子實在怪異。
一刻鐘後,李承乾親自上前,小心翼翼地將上層舀出,倒架設好的過濾裝置中。渾濁的過數層緻的棉布,滴滴答答落下方的乾淨木桶。
奇蹟發生了!
原本暗紅的糖水,經過炭吸附和過濾後,流出的竟變得清澈亮,帶著一種人的琥珀!雖然還不是白,但比起之前那渾濁的模樣,已是天壤之別!
“這....這!”劉明德第一個撲到桶邊,難以置信地看著那桶清亮的糖,聲音都在抖,“神了!神了啊!小人制糖三十年,從未見過如此清澈的糖水!”
幾位老師傅也圍了上來,著眼睛,發出陣陣驚歎,看向李承乾的目瞬間充滿了驚異。
“還沒完。”李承乾平靜的聲音再次響起,“將這濾後的糖,倒那口薄鐵鍋,文火慢熬,不斷攪拌,直至水分蒸發,開始出現結晶。”
這一次,再無人敢有毫怠慢和懷疑。工匠們如同捧著聖般,小心翼翼地將糖轉移,點燃灶火,嚴格按照李承乾的吩咐緩緩加熱、細心攪拌。
隨著水分不斷蒸發,糖逐漸變得粘稠,也更加晶瑩剔。在眾人張的注視下,鍋壁邊緣開始出現細微的、潔白的晶!
“出霜了!出霜了!”那位之前質疑的老工匠激得鬍鬚直抖,聲音哽咽,“是白的!真的是白的霜糖!”
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