閻玉山虎軀一震，眼眶瞬間有些發紅，單膝跪地，聲音鏗鏘：“末將代兩廣將士，謝國宰隆恩！必肝腦塗地，死守國門！人在，島在！”
“起來吧。”諸葛經抬手虛扶，目再次掃過眾人，“瀛洲之事，暫且如此。諸公當知，此非擱置，乃待機。帝國興衰，繫於一線，諸公戮力同心，共克時艱，不負“人皇”之命。”
“謹遵國宰鈞命！”眾人齊聲應道。雖然最沉重的問題沒有答案，但國宰的定力和清晰的指令，讓眾人心中那無形的重似乎鬆了些許。至，有了方向。
諸葛經的目重新落回沙盤幕，手指輕輕一劃，代表著腥瀛洲的畫面去，帝國西南錯綜複雜的山川地貌呈現出來。
“流匪之患，迫在眉睫。”他緩緩開口，將話題拉回第二項，“曹大將軍所言，西南匪患，已有境外黑手介之跡象，此風斷不可長。”
“正是如此！”馮錫海立刻介面，嗓門洪亮，“他的，敢把手進帝國攪風攪雨，活膩歪了！國宰，就該讓老曹放開手腳幹！再配上雲羅樊籠的狠角，把那幫狗孃養的幕後黑手揪出來，剁碎了餵狗！”他揮舞著拳頭，殺氣騰騰。
袁佩祺這次倒是沒和馮錫海抬槓，反而點頭附和：“馮大將軍話糙理不糙。西南流匪裝備良，戰老練，絕非尋常草寇。背後必有帝國之敵在興風作浪。曹大將軍剿並用之策固然穩妥，但對此等勾結外敵、意圖搖國本之頑匪，必須施以雷霆手段，斬盡殺絕，以儆效尤！否則，各地流寇有樣學樣，帝國永無寧日！”他眼中厲再現，顯然對流匪勾結外敵之事深惡痛絕。
柴正中微微皺眉，但這次沒有立刻強調律法，只是沉聲道：“勾結外敵，罪不容誅。國裁院對此等叛國行徑，絕無寬宥！然行事之際，證據確鑿方是本，以免誤傷，反中敵人離間之計。”
“柴總裁所言甚是。”徐雨龍介面道，看向公孫軻，“雲羅樊籠西南分署已由任副使親自坐鎮，幹力量正在滲。此次行，務求準、致命，既要斬斷黑手，也要拿到確鑿證據，堵住悠悠眾口，震懾外宵小！”他的話語中著一冰冷的決心。
公孫軻微微頷首，只吐出兩個字：“明白。”但這兩個字蘊含的殺伐之氣，讓在座幾位大將軍都到皮一。
曹錕霖見國宰和總書長態度如此堅決，心中大定，抱拳道：“謝國宰！謝總書長！有云羅樊籠銳相助，有天工院新械支援，末將必不負所托，將西南毒瘤連拔起，揪出幕後黑手！”
“嗯。”諸葛經應了一聲，手指在西南幾匪患重災區的點上緩緩移，“剿匪，需良將，更需悍卒。曹大將軍麾下，近來可有鋒芒畢之新銳？”
曹錕霖聞言，虎目一閃，幾乎沒有任何猶豫，立刻朗聲道：“回國宰！確有一人！西南邊防軍獨立第77步兵團上校參謀長——趙存心！”
“趙存心？”諸葛經的聲音聽不出緒，彷彿只是重複一個名字。
但這個名字一齣口，存忠堂的氣氛瞬間變得有些微妙。
“趙存心？”袁佩祺眉頭微蹙，似乎想起了什麼，“可是那個在‘耀凌一’表現不俗，後來被派去‘化整為零’的小傢伙？聽說後來在儒心門庭鬧出不小靜？怎麼跑西南邊軍去了？”
“正是此人！”曹錕霖聲音洪亮，帶著毫不掩飾的讚賞，“此子雖年輕，但膽魄、能力、手段，皆屬上上之選！黑水河畔，以弱冠之齡，敢直面天人境之威，護持弱小，死戰不退，其勇可嘉！拜儒心門庭孔尼丘門下，為第十親傳，足見其天賦骨絕佳！更難得者，其心向帝國，主結束潛伏任務，投西南邊陲！”
他頓了頓，語氣轉為激賞：“就在月餘之前，鐵巖鎮一役！面對十倍之敵，流匪銳與叛軍混雜，來勢洶洶！此子臨危命，全權指揮！以不足千人之兵力，運籌帷幄，巧施妙計，敵深，分而擊之！一點兩面，三三制配合如臂使指，最終在鐵巖鎮下，將萬餘敵軍主力，盡數合圍殲滅！自傷亡不過百餘人！此等戰績，堪稱帝國邊軍近年來最輝煌之殲滅戰！其戰素養，已臻化境！”
“哦？竟有如此戰績？”馮錫海眼睛一亮，拍案好，“好小子！是塊打仗的好料子！老曹，你撿到寶了！”
公輸墨也抬起頭，渾濁的眼中閃過一興趣：“鐵巖鎮？地形複雜，敵眾我寡……能打出如此完的殲滅戰，此子對戰局把控和部隊運用，確有過人之。”
柴正中也微微頷首：“以寡擊眾，全殲頑敵，保境安民，此乃大功。”
然而，徐雨龍臉上的笑容卻淡了幾分，他緩緩開口：“趙存心……此子，能力確實不俗。鐵巖鎮大捷，功不可沒。但是……”他話鋒一轉，目變得銳利起來，“曹大將軍，你只說了前半段。黑城呢？他隨後所為，你又如何評價？”
此言一齣，曹錕霖臉上的激賞微微一滯。馮錫海和公輸墨也出瞭然和探究的神。袁佩祺則皺了眉頭。
徐雨龍不等曹錕霖回答，聲音帶著一冷意：“鐵巖鎮大捷之後，此子率一支敢死隊，孤軍深匪巢黑城。陣斬匪首屠烈，本是大功一件。然而，其後，他竟悍然下令，以無差別之‘火焰刀’秘技，焚城滅寨！城留守匪徒、連同其家眷老弱婦孺，上萬人眾……盡數屠戮一空！無一生還！手段之酷烈，心之……狠絕，令人側目！此事在西南軍中，已引發軒然大波，許橋團長更是憤而上書彈劾！此事，曹大將軍不會不知吧？”
“屠城？！”柴正中臉瞬間沉了下來，作為帝國最高法律的執掌者，他無法容忍這種踐踏底線、違揹人道的行為，“縱是匪屬，亦有其無辜者！豈可一概屠之？此乃濫殺！有違帝國法度與人道神！”
