“老陳！” 趙存心眼睛瞬間亮了，彷彿狼嗅到了獵。昨晚那場充斥著應酬的晚宴，酒喝了不，肚子卻空空如也，熬到現在已是前後背。
“今早給咱整的啥貨？” 他迫不及待地問，肚子很配合地“咕嚕”了一聲。
老陳那張被灶火燻烤得微紅的臉上，綻開一個樸實的笑容：“嘿嘿，是您頂頂的那一口——‘豬肝麵線’！湯頭吊足了時辰，鮮得掉眉！” 他掰著糙的手指頭，如數家珍，“按老規矩，豬肝要大塊，瘦片得薄，斑節蝦要彈牙，小管鬚子脆生生，豬腰花刀打得漂亮，鶉鵪蛋浸了湯味……都是您點名的心頭好，而且海鮮類都是活的現煮！” 老陳是南方海濱人，三十五歲，一手出神化的廚藝本是當地的招牌。
幾年前一場深海巨怪掀起的滔天巨浪，吞噬了他的家園和所有親人，只餘他孑然一。隨後漂泊至西南，遇到趙存心招兵，因一手能讓趙存心吃出“小時候味道”的本事，便了他邊最的“火頭軍”。
“我靠！老陳，你是神仙吧！” 趙存心結劇烈滾，哈喇子差點沒兜住，眼神直勾勾彷彿能穿廚房的門，“這地界你都能湊齊這些寶貝？快快快！給老子……不，給本軍座盛一盆！要大盆！” 他激地著手，又連忙補充，“老規矩，薑片多多益善，但得給我去掉！再狠狠給我來一碗辣椒油，我自己蘸著料吃！”
“得令！軍座您稍坐，馬上就好！” 老陳響亮地應了一聲，臉上笑容更深，轉便扎進了熱氣騰騰的廚房，那悉的煙火氣，彷彿能暫時熨平他心底那道關於海浪與廢墟的深痕。
客廳的門“哐當”一聲被撞開，典雲儲風風火火地闖了進來，手裡提著好幾大袋油紙包，濃郁的麵食油炸香氣瞬間蓋過了咖啡的餘韻。“老趙！搶到了！剛出鍋的，胳膊！”他得意地嚷嚷著，額角還帶著清晨的薄汗。
話音未落，門口又現出兩道影——二師兄端木賢與七師兄冉齊聯袂而至。
“喲，小十，大清早的，樂呵什麼呢？”端木賢眼尖，一眼就捕捉到趙存心臉上未褪的饜足笑意，打趣道，“這幾天替你跑打探訊息，可把我和你冉師兄累得夠嗆！有啥好事，還不快拿來堵堵師兄的？”
“哈！來得正好，老二、老七！”趙存心眼睛一亮，一個箭步上前，毫不客氣地從典雲儲袋子裡薅出一金黃脆、足有兒臂的巨無霸油條，“咔嚓”就是一大口，邊嚼邊含糊不清地招呼，“快坐！嚐嚐我的‘續命神湯’——老陳特供奢侈版‘豬肝麵線’，天下獨一份！……嗯，老典這油條也夠勁，外裡韌，香！” 油渣沾在角也顧不上。
恰在此時，一名炊事兵端著一口巨大的砂鍋穩穩走來。鍋蓋掀開的剎那，濃郁的、混合著海洋鮮味與豬雜醇香的霸道氣息洶湧而出，瞬間勾得人食慾大，連空氣都彷彿粘稠了幾分。
“好！那師兄就不客氣了！”端木賢朗笑一聲，作麻利地抄起油條，又自己手盛了滿滿一碗麵線，呼嚕嚕先吸了一大口滾燙的面線，燙得直哈氣也捨不得停，“嘖，舒坦！老陳這手藝，絕了！”
七師兄冉齊則顯得沉穩許多，他斯文地坐下，也盛了一碗，卻沒有立刻開，眉宇間凝著一憂慮，低聲道：“小十，今晚國宰召開諸侯會議……老師他，會不會……過於激進，國宰的脾氣怎麼樣？？” 他小心地措辭，彷彿在咀嚼著每一個字的分量。
“嗨，老七，把心放回肚子裡！”端木賢嚥下裡的食，眼中閃過狐狸般的，“咱們老師那心眼兒……咳，是智慧！比天上的星子還多！有人啊，正急著跳出來當出頭鳥呢！” 他低聲音，帶著一幸災樂禍，“聽說沒？雷祖山的張道極張掌門，跟月神會那位姜羅，前兩天差點把‘幽京飯店’給拆了！靜鬧得忒大，最後還是雲羅樊籠親自出手，才把那兩尊煞神給摁住了！”
“張道極？姜羅？”趙存心眼神驟然一寒，口中的面線似乎也失去了滋味。他瞬間想起徐只因的報——潛伏月神會最終慘死於姜羅之手的張睿霖便是雷祖山張家一脈，還有因此失蹤、生死不明的黃采薇！
一冰冷的殺意在他眼底凝結。雖然兩人與他關係一般，然而同窗十載，一榮俱榮，一損俱損。
“姜羅……還有那個令狐溪，蛇鼠一窩！”趙存心的聲音低沉下去，卻帶著金鐵鳴般的鋒銳，“遲早有一天，我親提大軍，踏平他們的巢，將這兩個禍……連拔起！”
“小十！”端木賢臉上的輕鬆瞬間斂去，放下碗筷，神變得前所未有的嚴肅，目如炬地盯著他，“這正是我要提醒你的。帝國這臺大戲，幕布怕是快要徹底拉開了，格局劇變就在眼前！你……要做好萬全準備！”
趙存心心頭一凜，迎上端木賢的目：“二師兄，你親自探查幽京各方勢力向，可是……發現了什麼？”
端木賢微微前傾，聲音得更低，每一個字都重若千鈞：“月神會、妖會、金陵柴府、西京王府、鬼谷宗——這五大侯宗勢力的核心人，不久前曾秘派出代表，齊聚於柴正位於幽京郊外的‘正義行苑’……”他頓了頓，一字一句道，“他們，集覲見了姬蘇華！”
他話鋒一轉，帶著一冷峭的意味：“與之相反，萬劍閣、儒心門庭、混元雷極門、穀梁醫宗、鬥神宮、還有剛剛提到的雷祖山……這六大勢力，同樣收到了姬蘇華的宴請之帖，卻無一人赴約！” 他眼中一閃，“而就在今晚，這六大勢力邀，卻齊齊落在了上楚傾的‘萬羅莊園’！邀請方，正是上會長本人！”
趙存心手中的筷子“啪”地一聲輕敲在碗沿上。他緩緩抬起頭，眼神銳利如刀，彷彿穿了眼前蒸騰的熱氣，看到了那幽深宮闕與權力場中無形的刀劍影。
“皇室……”他聲音冰冷，緩緩吐出結論，“與帝國政府的暗流漩渦，終於要湧到江面上了嗎！”
