“什麼？！” 一直閉目養神的曹家家主曹培元霍然睜眼，四的眸子裡閃過一真正的驚詫，“當場格殺城主府秘書長護衛？拿下？此獠竟如此兇狂霸道？！究竟是何方神聖？” 他銳利的目掃向主位的曹克禮，“大哥，此事非同小可！公然襲擊帝國員，形同叛逆！是否應立即上報龍城晉？請柴總督定奪？” 他點出了真正的靠山——龍城晉總督柴世驕，金陵柴府柴通天的庶長子，亦是同樣在鬥戰大會大放異彩的柴青甫，同父異母長兄！
“上報晉麼？”
主位上，一直沉默的城主曹克禮終於開口。他緩緩吐出一口濃白的菸圈，角勾起一抹冰冷而略帶譏誚的弧度，彷彿在聽一個孩的囈語。
“慌什麼？” 他的聲音低沉沙啞，帶著一種久居上位、掌控一切的漠然，“多半又是哪個不知天高地厚的愣頭青，仗著手裡有點兵權，學了點三腳貓功夫，就以為能在這三晉之地翻江倒海了？這種事……呵呵，這些年，見得還麼？”
他碾滅了雪茄，灰燼簌簌落下，目如同冰冷的探針，緩緩掃過在座三位家主或焦慮、或憤怒、或沉的臉，最終定格在窗外沉沉的夜上，語氣帶著一種不容置疑的篤定和……對背後依仗的絕對自信：
“諸位，稍安勿躁。”
“天塌下來……”
他頓了頓，每一個字都重若千鈞，敲打在眾人心頭：
“自然有真正的高個子頂著。”
那“高個子”是誰，不言而喻。龍城晉的柴世驕，便是他們在這片土地上橫行無忌的最大依仗！一個不知名的“將”？在他們眼中，不過是一隻蹦躂不了幾下的秋後螞蚱。
夜深沉，界休城最大的酒店“銅雀閣’頂層套房，燈火通明。趙存心、穀梁聽月、冉齊、周青羅四人圍坐在沙發上，氣氛凝重中帶著一奇異的。
周青羅率先打破沉默，眉宇間帶著戰場特有的冷峻：“老大，明天正午，青龍寨那幫雜碎九九會直接武！三千亡命徒境，咱們陷陣營再能打，也免不了傷筋骨。一億贖金？我看懸，他們怕是要連人帶錢一起搶回去！”
趙存心靠在沙發裡，指尖有節奏地輕敲著扶手，眼神深邃如古井：“贖金？那本來就是塊釣餌。” 他角勾起一抹冰冷的弧度，“別急，等老典回來，魚餌後面藏著什麼大魚，就見分曉了。”
話音未落，套房大門被猛地推開！典雲儲風塵僕僕地闖了進來，臉上帶著一路疾馳的疲憊和發現驚天秘的激。他抓起茶几上的水壺，仰頭猛灌了幾大口，才著氣道：“查到了！剛和端木師兄留在晉的暗樁接上頭！青龍寨背後的大樹之一……是金陵柴府的公子，柴世驕！這廝不僅是三晉總督，更是龍城晉的土皇帝！”
眾人心頭一凜！柴世驕！這個名字代表的分量，足以塌三晉之地！
然而，趙存心敏銳地捕捉到了典雲儲話中的關鍵：“背景‘之一’？老典，別賣關子，另一棵‘大樹’是誰？” 他的眼神銳利如鷹。
典雲儲放下水壺，抹了把，深吸一口氣，聲音得更低，帶著難以置信的凝重：“說出來……怕你們不信！但線人賭咒發誓，訊息來源雖不敢百分百確認，卻極有可能——榆次城主曹克禮，與帝國西南柱石，曹錕霖大將軍……同宗同族！脈相連！”
“什麼？！”
房間瞬間陷一片死寂！連空氣都彷彿凝固了！冉齊和周青羅臉驟變。曹錕霖！那是趙存心此刻名義上的頂頭上司！帝國軍方真正的巨擘之一！得罪他？後果不堪設想！
唯有趙存心，在短暫的震驚後，眼中發出一種近乎狂熱的興芒！他猛地一拍大，哈哈大笑起來：
“哈哈哈！有意思！太有意思了！本想著回程路上無聊，抓幾隻不開眼的山猴子解解悶，沒想到……一竿子下去，竟捅了老虎窩！還是兩隻！”
這笑聲在凝重的氛圍中顯得格外刺耳。冉齊眉頭鎖，經歷過太多軍中傾軋的他，深知其中兇險：“存心！冷靜！若真是曹大將軍的族人……這渾水太深！得罪不起！算了吧！” 他語氣沉重，帶著過來人的憂慮。
趙存心收斂笑容，看向冉齊，眼神卻異常堅定：“七師兄，放心，我心裡有數。” 他隨即目一轉，準地落在套房角落裡——穀梁聽月正悠閒地用手指逗弄著窗臺一株仙人掌上幾隻彩斑斕、一看就劇毒無比的奇異“小蜂”，角噙著天真無邪的笑意，彷彿在欣賞什麼可的生靈。
“嘿嘿，我的好師姐——” 趙存心臉上瞬間堆起燦爛得有些諂的笑容，聲音也甜膩了幾分。
穀梁聽月頭也不抬，指尖輕點一隻毒蜂的翅膀，聲音糯：“喲？這會兒知道師姐啦？剛才不還直呼其名順口的嘛？小十，你這變臉的本事，跟誰學的？說吧，又憋著什麼壞水呢？”
趙存心呲牙一笑，直奔主題：“師姐，小弟聽聞，您在‘毒’之一道造詣通天，尤其有一門秘傳絕技，名曰——‘笑破人頭’？” 他故意拖長了音調，帶著一蠱。
一旁的冉齊聞言，臉微變，顯然對這名字印象深刻，沉聲補充道：“何止是聽聞！此毒兇名赫赫，是穀梁醫宗絕學！一旦中招，每天晚上12點一到，便是活地獄！周皮如億萬毒蟻啃噬、烈火灼燒，痛鑽心！中毒者由於神經被瘙的麻辣刺激，會不控制地狂笑不止，聲嘶力竭，恨不能將全皮從生生撕裂下來！如此折磨，直至天明日出方歇，週而復始，永無解！據說唯有踏‘天人境’的醫道聖手，以無上仙氣方能徹底拔除此毒！” 他的描述讓周青羅這等悍將都下意識了脖子。
