四面楚歌，十面埋伏。李默立於風暴之眼，反而褪去了所有焦躁與不安，一種冰冷的、近乎殘酷的冷靜籠罩了他。越是絕境，越需鎮定。對手將他碾碎，他便要在這碾力場中，磨礪出最鋒利的刃。
他首先理最迫切的威脅——昏迷的陸七與潛在的“天工苑”殺手。室絕對保，除他與韓震、福伯外無人知曉。郎中診治後確認陸七無命之憂，但需靜養。李默增派心腹看守，飲食藥皆由韓震親自經手。同時，他令韓震挑選數名絕對忠誠、手最好的護衛，組暗衛，日夜巡邏別院及積善堂外圍，重點防夜間潛。他下達的指令清晰而冷酷：“凡未經允許夜間靠近核心區域者，可視況先行擒拿或格殺，事後報我。”
與其被等待刺殺，不如張網以待，以殺止殺。這是李默穿越以來，第一次顯出如此鐵的一面。
理完部安危，他應對京兆尹的公文。林相和趙汝尚未迴音，他不能幹等。他親自草擬了一份陳表，並未直接反駁京兆尹，而是以“奉旨研製軍國重，需集中匠作，便於管理保”為由，強調所有工匠皆登記造冊，飲食起居、衛生防疫皆按章程嚴格辦理，並主邀請京兆尹派員“監督指導”。他將自己擺在服從管理的姿態，卻抬出了“陛下”和“軍國重”的大旗，堵住了對方的。同時，他讓福伯暗中散播訊息，稱有史破壞軍械研製，才煽商戶誣告，試圖將水攪渾。
此舉雖不能完全化解危機，卻足以拖延時間，等待林相和趙汝的援手。
至於九皇子蕭銳佈下的陷阱，李默直接採取了最決絕的方式。他讓韓震將跟蹤所得關於那錢老闆進九皇子別苑的證據，過極其秘的渠道，直接給了東宮的一位屬！
這是一招驅虎吞狼的險棋！太子與九皇子本就矛盾深刻，若太子知道九皇子竟想繞過他，用如此下作的手段拉攏李默，勢必不會坐視。即便太子不信，也足以在兩位皇子之間再埋下一毒刺。
理完這些，李默將全部力投到最後，也是最瘋狂的賭注上——那門初步型的火炮。
“王鐵錘！”
“俺在！”
“立刻準備第二次試！裝藥量增至三分之一標準！彈丸用實心鐵球，要打磨圓潤！炮加固，後方堆砌沙袋！我要知道它的極限在哪裡！”李默的聲音在工棚中迴盪，帶著一種不容置疑的決絕。
工匠們都被侯爺此刻的氣勢所震懾，無人敢有異議，立刻瘋狂忙碌起來。
然而，第三次試的準備尚未就緒，一個更驚人的訊息傳來：陛下竟突然決定要巡幸京西大營，觀新軍演，並點名要“順道”看看“忠勇侯督造軍械之效”！
訊息是由一名小太監快馬加鞭趕來宣的口諭，本沒有準備時間！皇帝顯然是對近日圍繞李默的風波有所耳聞，要親自來看個究竟了！
這無疑是比所有危機加起來都更大的挑戰，也是……機遇！
整個別院瞬間炸開了鍋。王鐵錘等人面如土，皇帝親臨！就憑現在這糙不堪、甚至發生過炸的火炮？這不是欺君之罪嗎？
李默的心臟也差點跳出腔，但他強迫自己瞬間冷靜下來。皇帝此舉，意在考察，亦是平衡。福禍相依！
“慌什麼！”李默厲聲喝道，下所有嘈雜，“陛下親臨，正是我等報效皇恩、展示果之時！王鐵錘，帶你的人，立刻將試場清理出來，佈置整齊！將那門最新的炮仔細打磨亮，就擺在最顯眼位置！韓震，帶人維持秩序，嚴任何人窺探！福伯，準備香案清水，迎接聖駕！”
他快速下令，思路清晰。皇帝要看，那就看！但不能看那失敗和糙，要看那希與潛力！他甚至不打算立刻進行危險的實彈擊，而是要向皇帝展示過程、理念與未來！
他讓人將改進的鍛爐、鼓風機、測量工、甚至那些煉出的優質鋼錠都擺放整齊，營造出一種嚴謹而富有生機的“格”氛圍。那最新的炮管模型，被拭得黝黑髮亮，雖然依舊簡陋，卻著一冰冷的力量。
不到兩個時辰，皇帝儀仗已至京西大營。閱兵之後，聖駕果然在眾多文武員、皇子的簇擁下，浩浩來到西郊別院。
皇帝蕭景琰一戎裝，更顯威嚴，目掃過略顯簡陋卻秩序井然的別院，在看到那長黝黑的炮管時，微微停頓了一下。
“臣李默，恭迎陛下聖駕！”李默率眾人跪迎。
“平。”皇帝聲音平淡，“李默，朕聽聞你這裡甚是熱鬧，今日便來看看，你這‘軍國重’，研製得如何了。”
“回陛下，臣惶恐。重不敢當，然臣與麾下工匠，日夜不敢懈怠，於火藥之力、鐵之堅，略有心得，懇請陛下覽。”李默恭敬答道，不卑不。
他親自為皇帝導覽，從改進的鍛爐如何省力增效，到如何從廢料中煉出鋼，再到測量工如何保證度，最後來到那炮管前。
“陛下，此乃臣設想之‘遠端擊賊利’之雛形。其原理在於以火藥燃之力，推此鐵彈丸，及千步之外，可破堅城，可摧敵陣。”他拿起一枚打磨的鐵彈丸，放炮口，緩緩深。
“哦？千步之外？”皇帝眼中出興趣的神，“可能演示？”
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