大軍離京，北上疾馳。京畿的繁華迅速被拋在後，取而代之的是愈發蒼涼蕭瑟的北方原野。春寒料峭，風沙漸起，吹打著將士們的甲，也考驗著這支混合了銳騎兵與特殊輜重隊伍的援軍。
李默深知行軍速度的重要。他並未與周振霆的主力騎兵強求同行，而是主率自己的護衛隊以及裝載火炮、工匠的車隊稍稍落後，但要求每日必須抵達周將軍指定的營地匯合，絕不延誤整行程。此舉贏得了周振霆些許好，雖仍對那幾門“鐵疙瘩”的功效將信將疑，但至認為這位年輕侯爺識大、能吃苦。
行軍路上，李默毫不敢懈怠。他白日與隊伍同行，時刻關注路面狀況，指揮車輛規避坑窪，儘量減顛簸對部件的損傷。夜晚宿營，他人困馬乏，卻仍要召集王鐵錘等匠師，檢查火炮狀態，核對配件，甚至據白日行軍的震況，反覆推演加固炮架和緩衝的方法。
“侯爺，您歇歇吧，這些活有俺們呢。”王鐵錘看著李默眼下的青黑，忍不住勸道。
“無妨，此貴，第一次遠行，一一毫都錯不得。”李默擺擺手，拿起炭筆在紙上勾勒著一個小型的減震支架草圖。現代理知識在此刻化為了最實用的設計。他知道，抵達幽州只是第一步，能否讓這些寶貝疙瘩在顛簸後迅速投戰鬥，才是關鍵。
與此同時，他過韓震與軍中老卒的談，以及偶爾與周振霆派來的嚮導流，不斷了解著前線的最新況和北戎騎兵的戰特點。他意識到，火炮用於守城，絕不能僅僅作為被防的武，更要考慮如何協同現有守城械（如床弩、投石機），進行層次化、有重點的防，以及如何利用其巨大的聲效果，最大限度地打擊敵軍士氣。
他將這些思考簡要記錄下來，準備抵達幽州後與守將商議。
越往北行，戰爭的氣氛越發濃重。流離失所的難民隊伍絡繹南逃，臉上帶著驚恐與麻木。被燒燬的村莊和廢棄的田地隨可見，空氣中彷彿都瀰漫著一淡淡的焦糊與腥味。斥候往來更加頻繁，帶來的訊息也越發嚴峻：北戎前鋒已開始試探攻擊幽州外圍據點，幽州城四門閉，日夜戒嚴。
十日後，援軍終於抵達幽州地界。遠遠去，那座雄踞於北方邊陲的巨城如同匍匐在地的傷巨，城牆上旌旗佈，刀槍反著冷，空氣中瀰漫著大戰將至的抑。城外原本的集市、村落已空無一人，唯有烏在焦土上盤旋聒噪。
周振霆率主力騎兵先行城接兵權、瞭解戰況。李默的隊伍則在城外稍作停留，進行最後的檢查和準備。
“侯爺，到了。”韓震策馬來到李默邊，聲音低沉，目銳利地掃視著周圍的地形，保持著高度的警惕。
李默點點頭，深吸了一口帶著硝煙和塵土氣息的空氣。他環顧四周，看到不士兵和工匠臉上都出了張甚至恐懼的神。畢竟，他們即將面對的是兇名赫赫的北戎鐵騎。
“諸位！”李默提高了聲音，目掃過自己的隊伍，“我們千里迢迢，將此利運抵此地，所為為何？不是為了城，苟且生！是為了讓城下那些肆的戎賊，嚐嚐我中原科技的怒火！是為了讓幽州的百姓，流一滴！是為了讓我邊軍將士，多一分勝算！我知道大家心中忐忑，但記住，我們手中握著的，是希！是破敵的鑰匙！拿出格院的氣神來，讓周將軍，讓幽州守軍，看看我們的本事！”
沒有華麗的辭藻，只有樸實卻堅定的信念。工匠和護衛們看著侯爺鎮定而充滿信心的臉龐，心中的慌漸漸被一種責任和豪所取代。是啊，他們千辛萬苦造出這東西，不就是為了今天嗎？
“侯爺放心！俺們絕不會掉鏈子！”王鐵錘甕聲甕氣地吼道。
“誓死護衛侯爺！護衛火！”韓震及眾護衛齊聲應和。
士氣稍振。李默下令車隊整隊，準備城。
然而，城的過程卻並非一帆風順。守城的幽州兵卒顯然對這支帶著古怪車輛的“欽差”隊伍充滿了好奇和疑慮，盤查得格外仔細，甚至對那覆蓋著油布的火炮產生了警惕，險些引發衝突。幸虧周振霆及時派人前來接應，才得以順利城。
幽州城，氣氛更是張到了極點。街道上行人稀，隨可見巡邏計程車兵和搬運守城資的民夫。百姓面帶菜，眼神惶恐。都督府，氣氛同樣凝重。
幽州都督崔勉接待了周振霆和李默。他年約五旬，面容儒雅，卻帶著深深的疲憊和憂慮，眼神深藏著一難以察覺的複雜神。對於周振霆帶來的三千騎兵，他表示了歡迎和謝。但對於李默和他的“新式火”，他的態度則顯得十分保留和客氣，甚至可以說是疏離。
“李同知一路辛苦。陛下隆恩，遣同知攜利來援，本督激不盡。然則守城之事，千頭萬緒，戎賊兇悍，火之用，尚需從長計議。同知可先於城安頓，悉況，待需要時，本督再請同知相助。”崔勉的話說得滴水不，客氣周到，實則將李默和他的火炮邊緣化了，顯然並不相信這些“奇技巧”能有什麼大用，甚至可能覺得是朝廷派來的添的累贅。
周振霆雖得皇帝叮囑要配合李默，但他畢竟是客軍，且戰事迫，見崔勉如此安排，也不好立刻強求，只得對李默投去一個無奈的眼神。
李默心中瞭然，卻並未爭辯。他知道，在沒有展現出實力之前，任何言語都是蒼白的。強行要求，只會引起反，甚至可能被暗中使絆子。
“下遵命。一切聽憑都督安排。然火佈置需提前勘察地形，穩固炮位，可否請都督允准下先行勘察四城防務，以便需要時可迅速部署？”李默退而求其次，提出了一個合合理的請求。
崔勉略一沉，點頭應允：“可。本督會派一名參軍陪同。”
李默謝過，便告辭出來。他知道，時間迫，必須爭分奪秒。
在那名參軍的陪同下，李默帶著韓震和王鐵錘，花了整整一天時間，仔細勘察了幽州四面的城牆、甕城、敵臺以及城的地勢。他尤其關注城牆的厚度、堅固程度、以及城外敵軍可能的主攻方向和集結地。
最終，他看中了南門和東門之間的一段城牆。此城牆格外厚重堅固，前方地勢相對開闊，利於敵軍展開，也利於火炮發揮程和威力，且靠近一寬闊的馬道，方便彈藥輸送。他決定將有限的幾門火炮，重點部署於此。
。來到機時等只，料材固加好備準前提，位炮的定選整平、量測始開悄悄人帶錘鐵王讓他
！靜寂了破劃然驟聲鼓戰的天震和聲角號的厲淒，明未天，晨凌日三第的州幽達抵默李在就。間時備準多太們他給有沒戎北，而然
