宋國的一代賢臣為國可謂鞠躬盡瘁，早已將生死置之度外，也早已厭倦了士鞅的貪婪，看出範氏末日的近。相反，他從與趙鞅不多的談中，已窺測出這位尚不得志的趙鞅極有可能在晉國獲得功。為了家族，為了祖國，樂祁堅決的選擇了這支潛力。
趙鞅的一舉一都在士鞅的監視之下，政治嗅覺極其敏計程車鞅再度預測自己的正卿權威到了趙鞅的挑釁，眼看著昔日孝敬自己的樂氏家族有改換門庭之險，立刻以執政之，強諫晉定公：“樂祁，晉國與宋國的使臣，奉其主之命，來我們國家進行國事訪問，卻擅自行，結好趙氏，這分明就是要與趙氏勾結，與趙鞅尋歡作樂。已經失去了作為使臣的天職，不可不嚴懲！”
晉定公又何嘗不知道其中原委呢？範鞅一手遮天，知道又如何？晉定公下令捉拿樂祁。這一切自然是士鞅幕後縱，趙鞅心驚膽戰。
反晉聯盟
首先反叛晉國的是鄭國，在鄭獻公回國途中，執政子大叔一病不起，這位親晉派的賢臣的猝死拉開了諸侯叛晉的序幕，鄭國由駟歂（字子然）執政。其後鄭國滅掉許國作為反晉向齊的開門紅，隨即對晉國的霸主號令置若罔聞，竟向周王室發起進攻。
前503年，鄭獻公與齊景公正式結盟，晉國徹底失去鄭國。鄭獻公又積極向衛國投橄欖枝，想拉衛國夥。衛靈公有些心。齊景公察覺到衛國的曖昧，振神主套近乎，得到了衛靈公的默許後，隨即聯合鄭、衛向魯國發起進攻，魯國不支，向晉國求救。
鄭國的風使舵大家都習以為常，但是盟友衛國也在疏遠晉國，這是晉國人所不能容忍的，況且衛國地黃河南岸，如果反叛晉國，將對晉國趙氏的封地邯鄲構極大的威脅。
衛宋反目
前502年夏，執政士鞅夥同荀寅、聯合趙鞅出大軍救援魯國。齊景公不敢接戰，鄭國收兵，衛國孤掌難鳴。晉軍回國時，途經衛國邊境，三卿商議去會盟衛侯，範鞅決定由趙氏去解決此次外，因為衛國的反叛，到威脅最大的還是趙氏。
士鞅還是慷慨，會盟衛靈公一事予趙鞅辦理，趙鞅問親信：“誰可以去與衛侯一會？”趙鞅的兩家臣涉佗、何遂自薦，趙鞅應允。
晉、衛雙方如期在鄟澤會盟，晉國方面只派遣兩個大夫來與衛靈公結盟以示辱，衛靈公一陣心酸。但是衛國做了錯事，如今晉國又大兵境，只好著頭皮與晉國大夫結盟。衛靈公也很識時務，晉國人的要求他儘量滿足。到了最後一個環節——執牛耳。衛靈公請涉佗、何二人為衛侯執牛耳。執牛耳一事向來是由職務、爵位較低的一方來手的，涉佗、何還真以為自己來自天朝上國，呵斥衛靈公：“衛國，一個小小的諸侯，才多大？不就像我們原、溫兩縣那麼大的地盤嗎？有什麼資格位列諸侯？”衛靈公一臉火熱，還是住了脾氣，沒有發作出來。
雙方要按照禮儀，歃為盟。衛靈公作為諸侯，理應先歃。結果涉佗連忙走上前來將衛靈公用的皿打潑，將衛靈公的手推到一邊。衛靈公的手鮮橫流。
衛靈公沉默了，涉佗二人依然強橫，雙方互不相讓，幸虧卿士王孫賈趕跑過來圓場：“結盟不過是為了讓大家明白其中禮儀。我們的國君怎麼敢不事奉有禮者？怎麼敢不接盟約呢？”
