建安元年的夏天，徐州地界熱鬧得像個菜市場。袁帶著三萬兵馬殺向徐州，聲稱要奪回本該屬於他的地盤；劉備這邊剛接手徐州沒半年，正穿著新做的刺史服，急得像熱鍋上的螞蟻——一邊是袁的大軍境，一邊是自己麾下那點兵馬，連像樣的鎧甲都湊不齊。
翼德，下邳就給你了！劉備拍著張飛的肩膀，一臉鄭重，我帶主力去盱眙、淮擋著袁，你可得看好家！
張飛正啃著醬肘子，油乎乎的手往劉備胳膊上一拍：大哥放心！有我在，蒼蠅都飛不進下邳城！
劉備終究還是不放心，又叮囑：你喝點酒，別跟部下鬧彆扭......
知道知道！張飛不耐煩地揮手，心裡卻嘀咕：不喝酒還算啥好漢？
果然，劉備前腳剛走，張飛後腳就在下邳城裡擺開了酒局。他拎著酒罈子挨個勸酒，到下邳相曹豹，這老頭擺擺手：三將軍，我真不能喝，喝了犯頭暈。
張飛眼睛一瞪：我讓你喝你就喝！莫非看不起我張翼德？
曹豹也是個倔脾氣：我是陶使君的舊部，你別太過分！
這話了張飛的肺管子。他地把罈子摔在地上，拔出劍就把曹豹砍了。這下可捅了馬蜂窩——曹豹的部下在城裡放起了火，士兵們糟糟地互相砍殺，下邳城頓時了一鍋粥。
訊息傳到袁耳朵裡，這老狐狸樂得直鬍子。他連夜給呂布寫了封信，字裡行間全是：奉先將軍，劉備那小子算什麼東西？不如你去拿下邳，我給你送十萬斛糧草，咱倆平分徐州，豈不哉？
呂布正愁沒地方落腳，看完信一拍大：這買賣划算！他立馬點起兵馬，水陸並進往徐州趕。船到下邳城外，劉備的中郎將許耽早就帶著人在城頭候著了——這許耽是曹豹的老部下，恨張飛恨得牙，乾脆開啟城門迎接呂布。
張飛這會兒還在醉醺醺地平叛，聽說呂布殺進來了，嚇得酒都醒了。他著膀子提矛就往外衝，可手下計程車兵早就了套，哪還擋得住呂布的鐵騎？沒一會兒就被打得大敗，只能帶著幾十個殘兵往盱眙方向跑，連劉備的家眷都顧不上了。
呂布進了下邳城，看著滿街的兵直皺眉，直到看見被捆粽子的劉備妻子和將領家眷，才出笑容：這下，劉備得乖乖聽話了。
盱眙前線，劉備正跟袁打得難分難解，聽說下邳丟了，家眷被擄，當場就哭了——不是心疼城池，是怕甘夫人和糜夫人委屈。他也顧不上打袁了，帶著隊伍就往回趕，結果半路上士兵聽說家眷被抓，跑得比兔子還快，最後只剩幾百人跟著他。
天要亡我啊！劉備著空的隊伍，差點沒暈過去。沒辦法，他只能帶著殘兵往廣陵跑，想在那兒口氣，沒想到袁的追兵又到了。這一仗打得更慘，劉備連自己的戰馬都丟了，穿著草鞋在泥地裡跑了半夜才。
等逃到海西，劉備的隊伍徹底了花子。糧倉空空如也，士兵們得眼冒金星，據說最後到了吏士相食的地步——要不是糜竺從家裡運來了幾車糧食，恐怕劉備就得了桿司令。
要不......降了吧？有謀士小心翼翼地提議。
劉備咬著牙，拳頭攥得發白。想他劉皇叔，好歹也是中山靖王之後，現在居然要向呂布投降？可看看邊得站都站不穩計程車兵，他嘆了口氣：
沒想到呂布還。原來袁答應給的十萬斛糧草，只運來了一萬斛就沒下文了，呂布正憋著火呢。見劉備來降，他眼珠一轉，覺得不如把劉備留下來當擋箭牌——萬一袁再來，就讓劉備去頂雷。
玄德啊，之前都是誤會！呂布拉著劉備的手，親熱得像多年不見的兄弟，徐州還是你的，我就是幫你看管看管。這樣，你先當豫州刺史，去小沛屯兵，咱哥倆聯手，誰也不敢欺負咱！
劉備心裡暗罵：你搶了我的城，擄了我的家眷，現在還裝好人？可臉上只能堆著笑：全憑溫侯安排。
轉頭呂布就自立為徐州牧，還大張旗鼓地在下邳城裡擺酒慶祝。席間，他摟著劉備的妻子（剛給劉備沒幾天），舉杯對劉備說：玄德，乾了這杯！以後咱就是一家人！
劉備端著酒杯，手都在抖——這大概是他這輩子最憋屈的時刻。
司馬說
呂布反覆無常，劉備優寡斷，二人相爭，實為鬧劇。劉備使張飛守下邳，知其嗜酒暴戾而不防，是為不智；張飛恃勇殺曹豹，致城破家亡，是為不仁。呂布袁之而襲下邳，得手後又因糧絕而復納劉備，見利則趨，無利則棄，終難大事。觀此段史事，可知世之中，徒有勇力而無信義，徒有虛名而無實才，皆難立足。
作者說
呂布和劉備這出戲，簡直是三國版過家家。你搶我的城，我降你的軍，轉臉還能坐在一起喝酒，全憑心辦事。張飛那頓酒喝得代價太大，不僅丟了城池，差點把哥哥劉備的家底都賠（連嫂嫂都落了敵人之手，差點被人侮辱，這是多大的責任和事故？），說白了，還是責任心不夠，或者說，腦瓜子不清醒，分不清事的輕重；呂布呢，撿了便宜卻不會算計，留著劉備就像留了顆定時炸彈——後來果然被劉備捅了刀子。這事兒告訴我們，做人得有底線，做事得有盤算，不然就算佔了一時的便宜，早晚也得還回去。你看呂布最後白門樓殞命，不就是因為太能折騰了嗎？
