西元450年前後的北魏，朝堂上的風比平城郊外的西北風還烈——崔浩那樁“國史案”一發，就像往滾油裡潑了瓢冷水，噼裡啪啦濺得滿朝文武人心惶惶。中書學生盧度世，好端端地坐著讀書，沒招誰沒惹誰，就因為跟崔浩沾了點舊，一夜之間從“朝廷預備役人才”變了“欽犯家屬”，府的通緝令得滿城都是，畫像上的他臉被畫得比鍋底還黑，連親媽見了都得愣三愣：“這是我兒？咋跟剛從煤窯裡爬出來似的？”
盧度世也顧不上吐槽畫像失真了，揣著幾件換洗，揣著顆砰砰跳的小心臟，跟兔子似的往城外跑。那會兒府搜得，城門盤查跟篩子似的，連買菜的老太太籃子裡的蘿蔔都要翻三遍，他不敢走大路，專挑沒人的小道鑽，了就啃兩口懷裡揣的幹餅，了就捧兩把山泉水，沒幾天就從“白面書生”熬了“丐幫分舵主”，頭髮得能當鳥窩，服破得能風，連路邊的野狗見了他都只敢遠遠吠兩聲——大概是覺得這人比自己還慘，實在下不去口。
跑了十幾天，盧度世實在撐不住了，肚子轉筋，眼冒金星，心裡琢磨著：“再這麼跑下去，不等府抓我，先得死在山裡。”他想起之前聽人說，高有個鄭羆的鄉紳，為人仗義，是出了名的“活菩薩”，平時誰家有難找他，從來不含糊。抱著“死馬當活馬醫”的念頭，盧度世拖著灌了鉛似的，踉踉蹌蹌往鄭羆家趕。
到了鄭家門口，盧度世猶豫了——他現在這模樣，說是逃犯都算抬舉，人家要是把他當乞丐趕出來還算好，萬一直接扭送府，那可就徹底玩完了。他在門口徘徊了半天，最後還是咬咬牙，抬手敲了敲門。
開門的是鄭羆家的老管家，見了盧度世這模樣，眉頭一皺：“你是何人？來我家做甚？”盧度世趕低聲音，把自己的份和遭遇簡略說了一遍，末了還補了句：“老丈若怕惹麻煩，我這就走，絕不連累你們。”
老管家沒說話，轉進去通報了。沒一會兒，就見一個材魁梧、面容和善的中年漢子走了出來，正是鄭羆。他上下打量了盧度世一番，沒問別的，先嘆口氣：“看你這模樣，怕是好幾天沒好好吃飯了吧？先跟我進來，有話咱吃飽了再說。”
就這一句話，讓盧度世鼻子一酸，差點掉眼淚——逃亡這些天，他見多了冷眼和驅趕，還是頭一回有人願意給他一口飯吃。跟著鄭羆進了屋，熱乎的饅頭和菜粥端上來，盧度世顧不上客氣，狼吞虎嚥吃了三大碗，肚子裡有了底，才慢慢把自己的境說清楚。
鄭羆聽完，捋了捋鬍子，沉聲道：“崔浩那事，朝廷做得確實過分，你本是無辜之人，我哪能看著你落難不管？你就安心在我家待著，我自有辦法保你。”說著，就把盧度世安排到了後院的柴房裡，還特意囑咐下人：“這人是我遠房親戚，來投奔我養病的，你們別多，也別讓外人瞧見。”
盧度世在柴房裡一躲就是半個月，鄭羆每天都會讓人送些吃喝過來，有時候還會親自過來，跟他聊聊天，說說外面的況，怕他待得悶出病來。盧度世心裡激得不行，暗下決心：“將來要是能出頭，一定要好好報答鄭大哥這份恩。”
可沒等多久，麻煩就找上門了。府搜捕盧度世的風聲越來越，有人舉報說，盧度世可能躲在高一帶。很快，一群差就踹開了鄭羆家的大門，領頭的縣尉叉著腰，瞪著鄭羆：“鄭羆，有人說盧度世藏在你家，趕把人出來，不然別怪我們不客氣！”
鄭羆臉上沒慌，依舊樂呵呵的：“縣尉大人說笑了，我一個本分鄉紳，哪敢窩藏逃犯？再說了，盧度世是誰我都不認識，您要是不信，儘管搜，搜著了，我任憑置。”
差們也不客氣，裡裡外外翻了個底朝天，床底下、櫃子裡、柴房裡都搜了個遍，可就是沒找著盧度世——原來鄭羆早有準備，提前把盧度世轉移到了後院的地窖裡，還在上面鋪了柴火，別說差了，就算是老鼠都未必能找著。
縣尉搜了半天沒結果，臉越來越難看，眼睛一轉，盯上了鄭羆的兒子鄭仁。鄭仁那會兒才十七八歲，正是氣方剛的年紀，見差們這麼囂張，早就憋著一肚子火。縣尉上前一步，揪著鄭仁的領：“小子，你爹不老實，你肯定知道！說，盧度世藏哪兒了？不說的話，別怪我們刑！”
鄭羆一看差要自己兒子，趕上前阻攔：“大人，有話好好說，別跟孩子置氣！”可縣尉本不聽，揮手就讓手下把鄭仁綁了起來，還搬來了火盆，威脅道：“再不說，就把你手進火裡！”
鄭仁梗著脖子，瞪著差：“我不知道就是不知道，你們別想屈打招！”縣尉見他，真就拿起一燒紅的烙鐵，就要往鄭仁上燙。鄭羆急得直跺腳，卻被差們攔住，彈不得。他看著兒子，突然大喝一聲：“吾兒聽著！君子在世，當守氣節，殺仁，不可失義！就算是死，也不能說半句假話，壞了咱家的名聲！”
鄭仁聽了父親的話，眼睛一亮，原本有些害怕的神瞬間變得堅定起來。他對著鄭羆拱了拱手：“爹，您放心，兒子知道該怎麼做！”說完，他轉過頭，對著縣尉冷笑：“要殺要剮悉聽尊便，想讓我吐半個字，沒門！”
縣尉氣得臉都綠了，真就把燒紅的烙鐵按在了鄭仁上。“滋啦”一聲，伴隨著一焦糊味，鄭仁疼得渾發抖，額頭上的汗珠子像斷了線的珠子似的往下掉，卻是沒喊一聲疼，更沒說一句關於盧度世的話。差們又折騰了半天，用了各種酷刑，鄭仁從始至終，咬牙關，沒吐半個字，最後竟活活被折磨死了。
縣尉見人死了，也怕事鬧大，只能悻悻地帶著人走了。鄭羆抱著兒子的，老淚縱橫，卻沒後悔——他知道，兒子沒丟鄭家的臉。地窖裡的盧度世，把外面的一切都聽得清清楚楚，隔著厚厚的土層，他能聽到鄭仁的慘聲，能聽到鄭羆的怒吼聲，眼淚早就溼了襟。他攥拳頭，心裡默唸：“鄭大哥，鄭仁兄弟，這份恩，我盧度世這輩子都忘不了，將來必定百倍償還！”
日子一天天過去，盧度世在鄭羆家又躲了大半年。這期間，北魏和南朝宋的關係也起了變化，魏主拓跋燾親自率軍南下，一直打到長江邊上，宋文帝嚇得不輕，趕派殿上將軍黃延年出使北魏，求和的同時，也想探探魏主的口風。
沒想到，魏主見到黃延年，聊了沒幾句，突然問起了盧度世：“朕聽說你們南朝有個盧度世的人，是北魏逃過來的？他現在在哪兒？過得怎麼樣？”黃延年心裡咯噔一下——他哪知道盧度世的下落啊，再說了，就算知道，也不能隨便說，萬一惹得魏主不高興，這求和的事就黃了。他趕裝作一臉茫然的樣子：“陛下，臣從未聽過這個名字，怕是您記錯了吧？南朝那麼多人，臣也不可能個個都認識啊。”
魏主皺了皺眉，倒也沒深究。其實他問這話，也不是真要抓盧度世——崔浩案過去這麼久，風頭早就過了，而且盧度世的父親盧玄是北魏的老臣，頗有聲，魏主也不想把事做得太絕。見黃延年說不知道，他正好借坡下驢，對著邊的大臣說：“盧度世也是忠臣之後，當初崔浩案牽連甚廣，他也是無辜的。既然南朝也沒他的訊息，想必是還在北魏境。傳朕旨意，赦免盧度世及其家族所有逃亡、籍沒的人，讓他出來做吧，別讓忠臣之後一直姓埋名。”
旨意一下，很快就傳遍了北魏。盧度世在鄭羆家聽到這個訊息，先是愣了半天，反應過來後，對著鄭羆“撲通”一聲跪下，磕了三個響頭：“鄭大哥，我能有今天，全靠您和鄭仁兄弟。大恩不言謝，我這就去京城覆命，等安頓好了，一定回來報答您！”
鄭羆趕把他扶起來：“你能平安無事，能重回仕途，我就放心了。報答不報答的，都是小事，你以後好好做，為百姓多做些實事，就是對我最好的報答。”
盧度世到了京城，魏主見他談吐不凡，學識淵博，果然任命他為中書侍郎，後來還不斷提拔，了北魏朝廷的重臣。他一直沒忘了鄭羆的恩，上任沒多久，就親自回到高，把鄭羆接到京城，好吃好喝地招待。當他得知鄭羆還有個妹妹，尚未出嫁時，當即拍板：“鄭大哥，我有個弟弟，人品端正，學識也還過得去，不如就讓他們結為夫妻，咱們兩家親上加親，您看怎麼樣？”
鄭羆一聽，樂了：“好啊！這樣一來，咱們就是一家人了，再好不過！”沒多久，盧度世就為弟弟辦了婚事，風風地把鄭羆的妹妹娶進了門。婚後，小兩口過得和和，鄭羆看著也高興。而盧度世呢，這輩子都把鄭羆當親哥哥，鄭家有什麼事，他總是第一個出面幫忙，兩家的誼，一直延續了好幾代。
司馬說
夫盧度世之避禍，得鄭羆之庇佑，此乃患難見真也。鄭羆寧失其子，不肯負義，其子亦能守父之訓，殺仁，此等氣節，非尋常人所能有。盧度世得勢後，不以富貴忘恩，反以聯姻報德，此亦君子之舉。蓋人之立，當以信義為本，危難之時不相棄，得志之後不相忘，如此方能行於天下而無愧矣。
作者說
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