南齊那時候，有個王晏的大臣，至尚書令，也就是皇帝“一人之下萬人之上”的宰相級職，那可是齊武帝跟前的紅人。武帝活著的時候，王晏那一個風，說話有分量，辦事有人捧，妥妥的“朝廷頂流”。隨著蕭鸞（後來的齊明帝）琢磨著要廢掉鬱林王，王晏眼睛一眨，立馬站隊蕭鸞，鞍前馬後出了不力，算是明帝登基的“開國功臣”之一。
按說這時候的王晏，只要安安分分做事，榮華富貴後半輩子都不愁。可他偏不，尾翹得比天還高，把“恃功驕橫”這四個字演繹得淋漓盡致。明帝剛坐上龍椅，王晏就開始擺譜：朝廷裡的事，他不跟其他大臣商量，自己拍板就定；有時候明帝想提拔個人，他還得一，說這個不行那個不合適，活把自己當了“二皇帝”。
更要命的是，他還翻舊賬，經常在朝堂上吐槽齊武帝當年的決策，說“要是換我來，肯定比先帝辦得好”。這話傳到明帝耳朵裡，明帝心裡就有點不是滋味了——你吐槽先帝，是不是哪天也會這麼吐槽我？可明帝剛開始還念著舊，沒跟他計較，想著再給他點時間收斂。
可王晏沒察覺皇帝的不滿，反而得寸進尺，心心念念想當“開府儀同三司”。這職可不一般，相當於有了自己的“小朝廷”，能自己招募下屬，待遇跟三公（太尉、司徒、司空）一樣。明帝覺得這兒太特殊，沒立馬答應，王晏就天天在明帝面前提，一會兒說自己功勞夠，一會兒說前朝功臣都有這待遇，跟個討糖吃的小孩似的，煩得明帝頭都大了。
更荒唐的是，王晏還迷信相士，隔三差五就把相士請到家裡，關起門來讓人家給自己看相，問“我這面相能不能再升？能不能當皇帝？”這話要是私下說說也就罷了，可他每次跟相士聊完，還不注意保，總有人把話傳到宮裡。明帝本來就疑心重，一聽這話，心裡的警惕瞬間拉滿——你一個臣子，天天琢磨當皇帝，這不是謀反是什麼？
還有個病，王晏跟人聊天的時候，不管對方是大臣還是下屬，聊到一半總把邊人打發走，說“你們先出去，我跟這位有要事相商”。可每次“要事”聊完，也沒見他辦什麼正經事，反而搞得人人好奇，也人人忌憚。時間一長，宮裡宮外都傳“王晏肯定在搞小作”，明帝耳朵裡聽多了這些閒話，對王晏的猜忌就像滾雪球一樣，越滾越大。
這時候，有個鮮于文粲的奉朝請（相當於皇帝的侍從），看出了明帝的心思，想踩著王晏往上爬，就給明帝遞了摺，說“王晏最近跟不員來往切，肯定有異心，陛下可得小心”。沒過多久，另一個陳世範的員也來湊熱鬧，啟奏說“臣聽說王晏打算在南郊祭祀的時候手，趁著陛下祭拜天地，發兵變”。
巧的是，就在這節骨眼上，有隻老虎闖到了南郊的祭天壇附近，把祭壇周圍的侍衛嚇得不輕。明帝本來就信這些“祥瑞災異”的說法，一看老虎闖了祭天壇，再聯想到鮮于文粲和陳世範的話，頓時覺得“這是上天在提醒我，王晏要反了”，嚇得夜裡都睡不著覺。
沒過幾天，明帝就找了個藉口，把王晏召到華林省（相當於皇家書房）。王晏還傻乎乎地以為皇帝要跟他商量開府的事，樂呵呵地就去了。結果剛進華林省的門，兩邊就衝出十幾個武士，把他按在地上。直到這時候，王晏才慌了神，大喊“我沒謀反，陛下饒命”，可明帝本不聽，當場就下令把他殺了。
殺了王晏還不算，明帝覺得王晏的家人肯定也參與了他的“謀反計劃”，又下令把王晏的弟弟王詡、兒子王德元都抓起來殺了，一時間王家流河，曾經風的名門族，一夜之間就敗落了。
不過也有兩個聰明人防患於未然。王晏的堂弟王思遠，早就看出王晏太張揚，早晚要出事，之前就私下勸過王晏：“哥，你現在太顯眼了，皇帝已經對你有疑心了，不如早點辭，實在不行自殺謝罪，還能保全家裡人。”可王晏本聽不進去，還罵王思遠“你就是膽小怕事”。後來王晏被殺，明帝因為王思遠提前提醒過王晏，知道他跟王晏的謀反沒關係，就沒治他的罪。
還有王晏的表弟阮孝緒，也是個明白人。他早就覺得王晏恃寵而驕，不是長久之道，所以一直跟王晏保持距離，王晏請他吃飯他不去，送他禮他不收，就算在路上到，也只是點頭問好，不跟王晏多說話。王晏被殺後，府去查阮孝緒，發現他跟王晏沒啥來往，也就放了他，阮孝緒也因此躲過一劫。
司馬說
王晏本是先帝寵信、助新帝登基的功臣，卻因居功自傲、行事無度，最終落得首異、家族牽連的下場，實在可悲可嘆。自古以來，臣子若恃功而驕，不懂得收斂鋒芒，必然會引起君主猜忌，哪怕功勞再大，也難逃災禍。鮮于文粲、陳世範雖有投機之嫌，但王晏自的過錯才是招致殺之禍的本原因。為人臣子者，當以王晏為戒，謹守本分，謙恭自守，方能保全自與家族。
作者說
王晏的悲劇，表面看是“恃功驕橫”惹的禍，實則是他沒搞懂“君臣關係的本質”。在封建皇權下，臣子的“功勞”從來都是把雙刃劍——既能讓你榮華富貴，也能讓你萬劫不復。明帝剛登基時，需要王晏這樣的“功臣”來穩定朝局，可當朝局穩定後，王晏的“功高震主”就了明帝的眼中釘。更重要的是，王晏犯了一個致命錯誤：他把“明帝的需要”當了“自己的資本”，以為憑自己的功勞，就能無底線地提要求、擺架子，卻忘了皇帝最忌諱的就是“臣子威脅自己的權力”。
反觀王思遠和阮孝緒，他們的聰明之在於“懂得審時度勢”。王思遠知道勸不王晏，就提前劃清界限，留下“提醒過”的證據；阮孝緒則從一開始就不跟王晏深，避免被牽連。這倆人沒什麼驚天地的本事，卻靠“知進退、明分寸”保住了命。所以說，在複雜的環境裡，有時候“不犯錯”比“有功勞”更重要，懂得收斂鋒芒，比一味張揚更能長久。
本章金句
功勞是腳下的墊腳石，不是頭上的遮傘，若把墊腳石當傘撐，早晚得摔得頭破流。
如果你是文中的王晏，在明帝即位後，面對榮華富貴和皇帝的猜忌，你會怎麼選擇？是收斂鋒芒安安分分當臣子，還是繼續堅持要、保持自己的“特殊地位”？歡迎留言點評！
