唐高宗那幾年，關中地區簡直跟鬧了“糧食失蹤案”似的，地裡的莊稼蔫頭耷腦，糧倉見了底，老百姓家裡的米缸比臉還乾淨。高宗坐在皇宮裡，聽著下面人報上來的災，肚子裡也跟著打鼓——再待下去，別說老百姓，就連宮裡的膳房都快湊不齊一頓像樣的飯了。於是一拍龍椅：“走，去東都！那兒糧食多，總不能讓朕和文武百跟著肚子。”
說走就走，可這“皇家搬家”哪有那麼容易？一路上塵土飛揚，扈從計程車兵們肚子得咕咕，走三步晃兩晃，有的直接倒在路邊就沒起來——不是累的，是的。高宗坐在鑾駕裡，掀開車簾一看，心裡直髮慌：這隊伍跟散了架的算盤似的，要是半道上再竄出幾個搶東西的賊，別說糧食，恐怕連朕的龍袍都得被了！
急之下，高宗想起了一個人——監察史魏元忠。這魏元忠平時就跟個“人形放大鏡”似的，什麼貓膩都逃不過他的眼，辦事更是靠譜得沒話說。於是立馬傳旨，讓魏元忠負責“安保工作”，盯著車隊前後，別讓盜賊把東西了。
魏元忠接了旨，沒急著調兵遣將，也沒拿著令牌到吆喝，反而揣著個手，慢悠悠地去了赤縣的大獄。獄卒見史大人來了，趕迎上去：“大人，您是來審案的？小的這就把犯人帶上來。”魏元忠擺擺手：“不用，我自己逛逛，看看你們這兒有沒有‘特別’的犯人。”
他在牢房裡轉了一圈，大多是狗的小賊，見了他要麼哆哆嗦嗦，要麼低頭不敢說話。直到走到最裡面一間牢房，瞧見一個靠牆坐著的漢子——這人穿著囚服，頭髮卻梳得整整齊齊，見魏元忠進來，既不害怕也不討好，反而抬著眼笑了笑，眼神里著機靈勁兒。魏元忠心裡一，湊過去跟他聊天，沒說幾句就發現，這漢子說話條理清晰，對城裡城外的盜賊路數門兒清，跟其他只會哭爹喊孃的犯人完全不一樣。
魏元忠當即拍板：“解開他的枷鎖，給他找乾淨的服穿上，再備輛驛車，讓他跟我走。”獄卒們都看傻了：“大人，這可是盜賊啊！放他出來，萬一他跑了，或者再東西咋辦？”魏元忠捋著鬍子笑：“放心，丟不了人，也丟不了東西。”
就這樣，前一天還在牢房裡啃窩頭的盜賊，第二天就換上了面的服，坐著驛車，跟魏元忠同吃同住。路上，魏元忠把護衛車隊、防止被盜的事兒跟他說了，還拍了拍他的肩膀：“這事就給你了，要是辦好了，我保你以後不用再蹲大獄。”那盜賊先是愣了愣，接著哈哈大笑：“大人放心，這活兒我！別的不敢說，只要有我在，誰也別想從這車隊裡拿走一針。”
接下來的日子，可把隨行的員們看呆了。那盜賊每天早出晚歸，一會兒跟車隊前面計程車兵聊幾句，一會兒又繞到後面跟挑夫嘮嘮嗑，有時候還蹲在路邊，盯著路過的行人看半天。有人跟魏元忠說：“大人，您看他天天瞎晃悠，別是想趁機跑了吧？”魏元忠總是淡定地說：“再等等，看他的。”
結果呢？從長安到東都，一路上浩浩的隊伍，士兵和隨從就有上萬人，攜帶的金銀珠寶、糧食布匹更是不計其數。可直到抵達，清點資的時候，別說值錢的東西，就連一文錢都沒。高宗聽說這事兒，特意召見魏元忠和那個盜賊，笑著問盜賊：“你以前總別人的東西，這次怎麼反而幫著護東西了？”盜賊撓撓頭：“回陛下，以前是沒活路，才走了歪路。魏大人信我，給我面，我要是再幹狗的事兒，那不是連禽都不如嗎？再說了，我知道哪些人是盜賊，他們一面，我就知道他們想幹啥，提前就給攔下來了。”
高宗聽了，連連誇讚魏元忠會用人：“你這招‘以盜防盜’，可比調多兵都管用！”魏元忠拱手道：“陛下，用人不在出，而在能不能用其所長。這漢子悉盜賊的門道，又懂江湖規矩，讓他來防賊，自然事半功倍。”
司馬說
夫才之大小，各有所宜，苟當其任，雖賤必舉；不當其任，雖貴必棄。魏元忠之於盜者，察其異於常人，釋其囚而任其責，非獨勇也，實乃明也。蓋盜者諳盜之，知盜之蹤，以之詰盜，猶使獵者逐兔、漁者捕魚，事半功倍。高宗之憂，在途之不寧；元忠之策，在人之所長。故曰：“世有伯樂，然後有千里馬”，非虛言也。
作者說
魏元忠這手“以盜防盜”，乍看是“劍走偏鋒”，細想卻是“準拿”。很多時候，我們看人總盯著“標籤”——看到“盜賊”就覺得他一定壞到底，看到“普通人”就覺得他沒什麼本事，卻忘了“標籤”之外，每個人都有藏在骨子裡的“長”。這盜賊懂盜賊的心思，知道他們怎麼踩點、怎麼下手，這是員和士兵們沒有的“技能”；而魏元忠的厲害之，在於他能拋開“盜賊”的份，看到這人上的“可用之”，更敢賭一把——賭他在尊重和信任面前，會選擇回頭。
更有意思的是，這場“防賊行”裡，最關鍵的不是魏元忠的“計謀”，而是他給盜賊的“面”。人這一輩子，有時候缺的不是能力，而是一個被“看見”、被“信任”的機會。就像這盜賊，以前東西是為了活下去，可當有人把他從牢房裡拉出來，給他人穿、與人同食，他心裡的“善”就被喚醒了——原來自己也能被當“正經人”看待，原來自己的本事也能用來做正經事。這比說多大道理、用多嚴刑峻法都管用。
本章金句
用人如用，貴在用其長，而非挑其短；信人如點燈，點亮一盞，或許能照亮一片。
如果你是文中的魏元忠，面對高宗“防賊”的命令，除了“以盜防盜”，你還會想到什麼不一樣的辦法？是調派更多士兵巡邏，還是提前派人勘察路線？不妨留言說說你的想法。
