李存孝站在城頭，看著城外麻麻的晉軍旗幟，心裡五味雜陳。這些旗幟上繡著的“李”字，曾經是他最驕傲的標誌，現在卻了催命符。
圍城持續了數月。李存孝雖然勇猛，但架不住李克用人多勢眾，而且——說實話，他打心底裡並不想跟義父真刀真槍地幹。
一天，李克用派人到城下喊話：“李存孝，義父說了，只要你出城請罪，念在往日分上，可以從輕發落！”
李存孝在城頭聽得眼淚都快下來了。他趴在城垛上，對著城外大喊：“義父！我冤枉啊！都是李存信陷害我！他整天在您面前說我的壞話，我實在是沒辦法了才出此下策！我不想造反，我是被的！”
喊完之後，他還覺得不夠，又補了一句：“義父，您想想，我這些年給您打了多仗，了多傷，我要是真想造反，早就反了，何必等到今天？”
城外的李克用聽了，心裡也不是滋味。他想起李存孝在戰場上的英姿，想起這個養子雖然笨，但確實對自己忠心耿耿。
他沉默了很久，最終派出了自己的劉夫人，進城勸降。
劉夫人是個聰明人，進城後沒有說教，只是拉著李存孝的手，輕聲說：“存孝，義父的脾氣你知道，他既然讓我來，就說明他願意給你機會。你出去認個錯，這件事就過去了。”
李存孝猶豫了很久，最終點了頭。
他下鎧甲，出城，跪在了李克用面前。
“義父，我錯了。”
李克用看著他，眼眶泛紅，但最終還是揮了揮手：“帶回去，聽候發落。”
四、車裂之痛：一場“騎虎難下”的死刑
李存孝以為，認了錯，事就過去了。
他太天真了。
回到太原後，李克用面臨一個棘手的問題：怎麼置李存孝？
如果不殺，那“造反”這事兒就這麼算了？以後誰還把軍法當回事？李存信那邊怎麼代？更重要的是，他李克用丟不起這個人——我親自圍城，你喊兩句冤我就放了，別人還以為我李克用好欺負呢。
如果殺，他又實在捨不得。這可是“唐末第一猛將”啊，是他最鋒利的刀。
李克用陷了兩難的境地。
這時候，李存信又來了。
“義父，存孝弟雖然認錯了，但造反是事實。如果您不殺他，那以後軍中有樣學樣，今天你造反，明天他造反，您還怎麼管？再說了，朝廷那邊已經知道了這件事，如果您輕輕放過，朝廷會怎麼看您？”
這番話，句句在李克用的心窩子上。
李克用嘆了口氣，做出了一個讓他後悔終生的決定——死李存孝，而且是車裂。
訊息傳開，全軍震。
行刑那天，李存孝被綁在刑場上，五匹馬分別繫住他的頭和四肢。他沒有哭，也沒有求饒，只是用一種複雜的眼神看著李克用的方向。
那個眼神里有恨，有怨，有不解，也有一——說不清道不明的釋然。
刑場外圍，晉軍將士們雀無聲。他們中的很多人，都曾跟著李存孝衝鋒陷陣，親眼見證過這個男人的無敵風采。現在，他們只能眼睜睜看著他被死。
