老趙聽說了，一拍大：“好事啊大人！元公子這是給您鋪路呢！我這就去找個落魄文人，給您寫幾首詩背咯！”
四
曲江池邊的詩會，熱鬧得像上元燈節。陳遊穿著借來的錦袍，渾不自在。元仲武果然把他拉到一群文人中間：“這位是隴右陳司馬，文武雙全，尤其詩才了得。”
眾人起鬨要他作詩。陳遊憋紅了臉，背出老趙找人寫的“大漠孤煙直，長河落日圓”。剛背完，就聽旁邊有人撲哧笑了。
“陳司馬這詩……聽著耳啊。”
陳遊汗如雨下。這時元仲武卻拍拍他肩膀：“邊塞詩嘛，意境到了就行。諸位不知道，陳司馬在隴右可是立過大功的……”
一番吹捧，居然混了過去。散場時，元仲武低聲說：“了。吏部王侍郎剛才也在，他跟我爹走得近。你回去等訊息吧。”
“那劍……”
“劍我收了。”元仲武擺擺手，“不過陳司馬，宣歙那地方富得很，你去了，可別忘了今日。”
五
等待任命的日子，陳遊在客棧裡如坐針氈。第五天頭上，董秀派人來了，說事有變，還得加碼。
“還要？！”陳遊差點跳起來，“我已經……”
“已經傾家產了，是吧？”那小宦尖聲笑道，“可有人出價更高啊。陳大人，這場買賣，講究個落袋為安。您要是不趁熱打鐵……”
陳遊癱坐在椅子上。半晌，他紅著眼問：“還要多？”
又東拼西湊，把老家的田產都抵押了，總算湊夠數目。錢送去的第三天，任命下來了：陳遊遷宣歙觀察使，即日赴任。
捧著任命文書，陳遊的手抖得厲害。老趙在旁邊抹眼淚：“了，大人！了！”
“是了。”陳遊喃喃道，“可我這心裡，怎麼空落落的？”
赴任那天，春風得意。出了長安城，陳游回頭了那巍峨的城牆，忽然問老趙：“你說，元相爺這麼賣鬻爵，就不怕……”
“大人慎言！”老趙趕打斷，“如今這世道，誰不是這麼過來的？您到了宣歙，不出三年，這些花費都能賺回來。”
陳遊點點頭，可心裡那點不安，像顆種子，悄悄生了。
他不知道的是，就在他離開長安的那個月，已經有史盯上了元載。那些賄賂往來，一筆筆都被記在了暗的賬本上。而給他“鋪路”的元仲武，此刻正在府裡把玩新收的玉古玩，對即將到來的風暴渾然不覺。
司馬說：
遊以賄得，董秀、元載以權鬻爵，此唐室中衰之徵也。夫宰相執國柄，宦預朝政，而公然納賄，如市賈然。吏部選之法盡廢，但以金多者居要地。如此則賢者退而貪者進，民何以安？國何以治？元載專權固寵，終遭誅戮，豈非貪腐之報乎？然代宗不能早制其，待其惡貫滿盈而後除之，亦失刑政之宜矣。
作者說：
陳遊的故事，像一面哈哈鏡，照出中唐吏治變形的模樣。但如果我們只看到“腐敗”二字，就錯過了更有趣的細節——這其實是一套的“場經濟學”。董秀是掮客，賺中介費；元仲武是二代，利用資訊差和渠道優勢；陳遊則是風險投資者，賭上一個觀察使職位未來的現金流。他們共同構了一條完整的權力變現產業鏈。更有意思的是，這套系統能運轉，恰是因為它保持著某種“平衡”：價格明（都知道什麼值多錢）、流程規範（找誰送、送多、怎麼送）、售後保障（收錢一定辦事）。這種畸形的“市場秩序”，比無序腐敗更可怕，因為它意味著中期的唐朝貪腐已經制度化、常態化了。而當所有人都按這套規則玩時，那個還想憑政績升遷的員，反而了破壞規則的“異類”。
本章金句：
權力一旦明碼標價，清流就了最礙眼的瑕疵品。
如果你是陳遊，在隴右苦熬八年無果後，面對這套“花錢買缺”的明規則，是會咬牙湊錢搏一把，還是寧可不升遷也守住底線？在那種環境下，“守住底線”的代價，真的只是個人仕途嗎？
