唐朝中後期，這朝廷和藩鎮的關係，說白了就是一場大型的“狼人殺”遊戲。皇帝是預言家，想查殺各地的狼人節度使；而節度使們呢，有的是狼，有的是民，還有的想當獵人。
在這場遊戲裡，最不好混的，就是那些夾在中間的“中間派”。比如魏博節度使田季安，聽說朝廷派宦吐突承璀帶兵打德，嚇得那是茶飯不思。
“完了完了，這下真完了！”田季安在大堂上來回踱步，跟他的幕僚們嚷嚷，“軍二十五年沒過黃河了，現在為了打德，直接從咱們魏博頭上踩過去。德要是完了，下一個不就是咱們魏博嗎？這‘亡齒寒’！”
底下人也是群激憤，有個愣頭青將軍一拍桌子站起來：“大帥，別怕！給我五千騎兵，我幫您把軍擋在黃河邊！”
“好！壯哉！”田季安一聽，熱上頭，“誰敢阻攔，斬立決！咱們這就起兵……”
話音未落，旁邊一個穿著便裝、眼神犀利的漢子趕擺手：“慢著！各位，各位，先別急著送人頭行不行？”
這人譚忠，是幽州節度使劉濟派來出差的。他看著這群人，心裡直翻白眼：這群哥們兒是真不懂還是假不懂啊？這是要引火燒啊！
譚忠清了清嗓子，慢悠悠地說：“諸位，你們想啊，這次皇上派的是吐突承璀，帶的是神策軍銳。這可是皇上要親自立威啊！你們要是這時候攔路，那就是打皇上的臉。皇上那脾氣，打輸了是丟人，打贏了更丟人——他堂堂天子，被個藩鎮打敗了，以後還怎麼混？”
田季安一聽，腳步慢了下來：“那……依你之見？”
“依我之見，”譚忠角一勾，“皇上這回是‘誇服於臣下’，想秀。你們要是擋路，那就是給他當沙包的機會。到時候，他肯定記仇，回頭第一個收拾的就是魏博。”
田季安嚇得一哆嗦：“那……那咋辦？總不能坐以待斃吧？”
“當然不是。”譚忠神秘一笑，“這‘以退為進’。軍來了，你們別擋，熱歡迎！好吃好喝伺候著，然後跟皇上說：‘陛下，我也想打德，表忠心！’但您得跟德那邊悄悄說：‘兄弟，對不住了，我是被的，我得做做樣子。’然後您出兵的時候，稍微‘配合’一下德，比如走個過場，或者找個理由撤退。這樣，您既在皇上面前表了忠心，又沒真得罪德，還能儲存實力。這‘兩全其’！”
田季安眼睛一亮，一拍大：“妙啊！先生真是天上的文曲星下凡！這主意，絕了！”
於是，魏博這邊立馬改口風，不僅不阻攔，還主給朝廷軍送糧送水，表示願意配合。暗地裡，田季安和德節度使王承宗達了“默契”，雙方你來我往，演得那一個真，實際上都沒真打。
譚忠搞定這邊，心裡盤算著：魏博穩住了，但我家大帥劉濟那邊，怕是還在發懵呢。
果然，回到幽州，譚忠聽說劉濟正召集將領開會，臉鐵青。
“天子知道我跟趙王（王承宗）有仇，現在派我打他，趙王肯定防著我！”劉濟氣呼呼地說，“打，損兵折將；不打，抗旨不遵。你們說，咋辦？”
譚忠一聽，心裡就有數了。他知道，這又是那個“兩面三刀”的昭義節度使盧從史在搗鬼。這傢伙，表面上跟朝廷好得跟一個人似的，背地裡跟德勾勾搭搭，就等著看別人兩敗俱傷，他好撿便宜。
譚忠大步走進大堂，朗聲說道：“大帥，您別聽風就是雨。這事兒，有！”
劉濟沒好氣地瞪他一眼：“你又懂？”
“我當然懂。”譚忠分析道，“盧從史那點小心思，瞞得過別人，瞞不過我。他表面上跟您親，背地裡跟德親。他不得您跟德打個你死我活，他好在旁邊看戲，甚至跟皇上打小報告，說您跟德勾結。”
劉濟一愣：“打小報告？”
“對啊！”譚忠點頭，“您想，如果您不出兵，皇上肯定懷疑您跟德是一夥的；如果您出兵，德肯定防備您。盧從史就等著看這個熱鬧呢！他好跟皇上說：‘看，我就說劉濟跟德有勾結吧！’”
劉濟這下真急了：“那……那我到底打不打？”
“打！必須打！”譚忠斬釘截鐵地說，“而且要打出氣勢，打出忠誠！您得讓皇上看到，您是大大的忠臣！”
劉濟有點懵：“可……可趙王那邊……”
“別管他！”譚忠擺擺手，“趙王那邊，肯定以為您不敢真打，所以他也就不防備您。這就是您的機會！您來個出其不意，攻其不備！”
劉濟還是有點猶豫：“這……這合適嗎？”
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