元和七年的魏博鎮，空氣中飄著一說不清的味道——像是焚香混著鐵鏽，又像是秋雨泡爛了落葉。老節度使田季安的靈堂前，白幡被風吹得噗噗作響，活像一群掙扎的鴿子。
“諸位，諸位！”中軍牙將蔣士則站在臺階上，嗓子已經喊啞了，“懷諫公子雖年，卻是田公脈，理當承襲節度使之位！”
堂下站著的將領們換著眼神，沒人接話。只有雨水順著屋簷滴落，在青石板上敲出單調的節奏。
站在人群后排的田興了鼻子，心裡盤算著今天午飯能不能趕上炊餅出鍋。他是步都知兵馬使，掌管著魏博最銳的弓弩手，此刻卻只想找個地方躲雨。
“田將軍，”旁邊有人捅了捅他，“您說句話啊。”
田興斜眼一看，是副將李振。他低聲音：“說什麼？說蔣士則那廝想當‘周公’想瘋了？還是說咱們該推舉個能打仗的？”
李振眼睛一亮：“將軍明白人！”
“我什麼也不明白。”田興轉要走，“我就明白再站下去，我這雙新靴子就得泡壞了。”
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長安城的雨倒是溫些，綿綿，如如絮。大明宮偏殿裡，憲宗盯著地圖上“魏博”兩個字，眉頭皺得能夾死蚊子。
“田季安死了，十一歲的兒子繼位，實際是蔣士則掌權。”宰相李吉甫捋著鬍鬚，“陛下，這是千載難逢的機會。派兵境，一舉收回魏博六州！”
憲宗沒說話，看向另一側：“李絳，你說呢？”
李絳正盯著殿角一隻結網的蜘蛛出神，被點名才回過神來：“啊？陛下問什麼？”
“魏博之事！”李吉甫沒好氣。
“哦，那個啊。”李絳慢悠悠地說，“李相說要出兵？”
“自然！藩鎮割據五十餘年，如今主國疑，正當用兵！”
李絳點點頭，又搖搖頭：“然後呢？魏博軍八萬，皆是百戰之兵。咱們打過去，死個三五萬人，拿下六州瘡痍之地。接著要派兵駐守，要安百姓，要重建府——國庫還剩多錢來著？”
李吉甫語塞。
“那你說怎麼辦？”憲宗問。
“等。”
“等什麼？”
“等他們自己。”李絳笑了，“蔣士則一個文吏，憑什麼讓那些驕兵悍將俯首聽命？咱們現在派兵，反而他們團結對外。不如坐著看戲，等戲臺子自己塌了，咱們再上去撿現的。”
李吉甫冷笑：“若是他們不呢？”
“那就不是魏博軍了。”李絳說得篤定，“您要是不信，咱倆打個賭？就賭……陛下桌上那碟桂花糕。”
憲宗看著兩人，忽然笑出聲：“好，朕就看看，是李吉甫的刀快，還是李絳的眼毒。”
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魏博的戲臺子果然開始晃了。
蔣士則掌權不到十天，已經撤換了三個將領。議事廳裡，氣氛凝重得像要滴出水來。
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