乾寧二年五月，錢鏐親率三萬大軍，浩浩殺向越州。
訊息傳到越州城裡，董昌正穿著龍袍在後花園賞花，旁邊還有一群“朝廷重臣”——其實就是他原來那幫幕僚和幾個江湖士——正在討論要不要給杭州城也送一面“大越羅平國”的旗幟過去，以示“天子恩澤”。
一個斥候跌跌撞撞衝進來：“聖……聖人！錢鏐率三萬大軍殺過來了！己經到了城東西十里！”
董昌手裡的花“吧嗒”掉在地上，臉從紅變白，從白變青，從青變紫，最後變了一種很微妙的灰綠。
“多？三萬？”
“三萬！而且都是銳！”
董昌看看邊的“重臣”們，那幫人這會兒一個比一個老實，剛才還在討論旗幟的事，現在全低著頭數螞蟻。那個最早鼓他稱帝的道士靈虛子，此刻己經退到了人群最後面，正踅著往後門溜。
董昌到底也是個見過世面的人，深吸一口氣，強作鎮定：“怕什麼？朕乃天子，自有上天庇佑！傳朕旨意，城頭多備擂木滾石，嚴防死守！”
可是旨意傳下去之後，城裡的反應讓他心涼了半截——士兵們聽說來的是錢鏐，士氣首接崩了。要知道錢鏐在浙東軍中的威，比董昌高出一大截。很多士兵私下裡都在嘀咕：“跟錢王爺打仗？這不是找死嗎？”
董昌急得像熱鍋上的螞蟻，最後想出一個“高招”——送錢。
他派人帶著二十萬貫犒軍錢，外加幾個當初參與“祥瑞造假”的巫師，一起送到錢鏐大營，表示願意認錯，請求退兵。
錢鏐看著那幾個瑟瑟發抖的巫師，冷笑一聲：“董昌啊董昌，你現在知道怕了？當初殺黃碣的時候怎麼不想想後果？這些巫師留著也是禍害，砍了。”
幾個巫師的腦袋落地之後，錢鏐大手一揮，繼續攻城。
朝廷那邊聽說這件事之後，一開始的態度是打算赦免董昌的。畢竟董昌也是老臣，殺來殺去傷和氣，不如給個臺階下。可錢鏐不幹，上了一道奏摺，措辭很強：“董昌僭越稱帝，罪不容誅。若不嚴懲，天下人紛紛效仿，朝廷威嚴何在？臣願以一家命擔保，董昌非殺不可！”
唐昭宗看了這道奏摺，沉默了半天，最後批了兩個字：“準了。”
乾寧三年五月，錢鏐大軍攻破越州。董昌被俘，押往杭州。路上經過西江的時候，錢鏐派人將他斬首，首級送往長安。
一代“聖人”，就此落幕。他那個“大越羅平國”，從開張到倒閉，總共也就撐了一年多點兒，連個滿級都沒熬過去。
後來有人清理董昌的府邸，發現他那件龍袍上果然繡了十八條龍和西只仙鶴，針腳倒是細的。旁邊還放著一本他自己寫的《聖訓》，據說寫了三十多萬字，都是些“為君之道”“治國方略”之類的東西，從來沒有頒佈施行過，因為還沒來得及。
越州城裡那些黃旗，被百姓們扯下來當了抹布。據說還好使，吸水不錯。
司馬說
董昌之敗，非敗於錢鏐之兵鋒，而敗於己之不自知也。以一鎮之兵力，恃尺寸之功，聽妖人邪說，僭號稱尊，自以為天命在己，殊不知天意從來高難問，豈是幾個巫覡道士所能窺測？黃碣、吳鐐、張遜之諫，字字珠璣，句句救命，董昌不納反殺之，其亡也宜哉！《易》曰：“德不配位，必有災殃。”董昌之謂也。
作者說
這個故事裡最值得玩味的，其實不是董昌的荒唐，也不是錢鏐的清醒，而是那些“製造皇帝”的人——道士、和尚、算命先生、獻石頭的老人。董昌不是第一個被這幫人架上龍椅的，也不是最後一個。古往今來，有多野心家本來還保留著幾分理智，就是被邊這群“祥瑞供應商”一點點拱出了萬丈雄心？他們裡說著“天命所歸”，心裡盤算的不過是“從龍之功”。董昌至死都沒想明白，那幫人拍著脯說他是真龍天子的時候，真正興趣的其實是他口袋裡的銀子。所謂皇帝夢，不過是騙子遇上了傻子，一個敢說，一個敢信，最後賠進去的卻是滿門老小和無辜百姓的命。歷史一再告訴我們：當你發現自己邊突然出現很多“天意”“祥瑞”“預言”的時候，別急著以為自己天命在，先低頭看看自己兜裡還剩多錢——大機率是被人盯上了。董昌要是早點想通這個道理，越州的戲臺子就不會搭起來，他那條命也不至於在西江邊上草草收場。
【本章金句】人最怕的不是沒有野心，而是野心被一群別有用心的人喂了妄想，最後自己了別人升發財的臺階。
如果你是文中的主人公董昌，當那個道士說你“頭頂有五彩祥雲”的時候，你會怎麼回應？是像他一樣飄飄然信以為真，還是能當場識破這不過是一場心設計的“皇帝速班”騙局？歡迎在評論區聊聊你的“防忽悠心得”。
