劉知俊最近睡得很不好。
為後梁太祖朱溫麾下最能打的大將之一，他剛剛又打完一場勝仗，照理說應該意氣風發才對。但此刻他坐在自家書房裡，面前擺著一壺涼了的茶，眼神直愣愣地盯著牆上那把跟隨他多年的佩刀，整個人像一尊被走了氣神的泥塑。
“老爺，您都三天沒睡好覺了。”夫人崔氏端著新沏的熱茶走進來，把茶壺擱在桌上，手在他眼前晃了晃，“到底出什麼事了？”
劉知俊回過神來，長嘆一口氣，低聲音說：“你知道王師範嗎？”
“王師範？不就是那個……”崔氏頓了頓，“那位忠心耿耿的平盧節度使？”
“忠心耿耿，”劉知俊把這四個字嚼了一遍，像是在嚼一塊變了味的乾，“對，他就是因為太忠心耿耿了。打了勝仗，立了大功，主出兵權，帶著全家老小去向陛下表忠心。然後呢？”
崔氏沒接話。當然知道然後——王師範全族二百餘口，墳頭的草都已經長了一茬了。
“還有王重師，”劉知俊繼續說，聲音更低了，像是在自言自語，“王重師跟我是同鄉，一塊兒從長安打出來的老兄弟。上個月我聽說他犯了點小錯，想著頂多就是降職罰俸，結果第二天就傳來訊息，腦袋已經掛在城門上了。”
他猛地站起，在書房裡來回踱步，靴子踩在青磚地面上發出急促的聲響。“我打了那麼多勝仗，手底下幾萬弟兄，陛下以前見了我拍肩膀老弟。可現在呢？這幾天上朝，他看我的眼神越來越不對勁，有一回我抬頭，正好撞上他盯著我，那眼神——我跟你說，就跟看一個死人似的。”
崔氏手裡的茶壺蓋“噹啷”一聲掉在桌上。
“你別嚇我，”說，“那咱們怎麼辦？”
“我正在想，”劉知俊停下腳步，低嗓音，“兩條路。要麼學王師範，著脖子等刀落下來；要麼——”
他沒說完，但崔氏已經懂了。沉默了好一會兒，才開口：“去哪兒？”
“岐王李茂貞那邊，你覺得怎麼樣？”
崔氏還沒來得及回答，門外突然傳來急促的腳步聲。管家劉全幾乎是連滾帶爬地衝進來，臉白得像剛從麵缸裡撈出來的：“老爺！不好了！朝廷來人了，說要收回您的印和兵符！”
劉知俊和崔氏對視一眼。
那一刻，書房裡的空氣像是被空了。劉知俊站了片刻，忽然笑了一聲——那笑聲說不上是苦笑還是冷笑，總之不是什麼愉快的笑法。“行，”他說，“比我想的還快。”
他整整冠，邁步往外走，走到門口又回頭看了崔氏一眼：“收拾東西，等我的訊息。如果我半個時辰沒回來——”
“你別說了。”崔氏打斷他。
“——你就帶著孩子們從後門走。”劉知俊還是把話說完了。
朝廷來的使者是個尖臉的中年文，姓張，平日裡在朝堂上見了劉知俊還會客氣地拱拱手。今天卻端足了架子，站在劉府大堂中央，下抬得老高，宣讀詔書的語氣像是在唸訃告。
“……劉知俊驕縱不法，心懷異志，著即削去同州節度使之職，收其印綬兵符，聽候發落。欽此。”
劉知俊跪在地上聽完，慢慢站起來。他比張使者高出整整一個頭，居高臨下地看著對方，把那姓張的看得不自覺地後退了一步。
“張大人，”劉知俊的語氣很平靜，平靜得令人發，“我想確認一下——‘聽候發落’，是王師範那個發落，還是王重師那個發落？”
張使者的結上下滾了滾，聲音有點兒發虛：“這個……劉將軍不必多想，朝廷自有朝廷的法度。”
“哦，法度。”劉知俊點點頭，“那行。請張大人稍坐，我去取印綬。”
他轉走進了後堂。
張使者站在大堂裡等了大約一炷香的時間，先是站著，後來痠了想坐下，又覺得不太合適，正在猶豫要不要催一催，忽然聽到外面傳來一陣嘈雜聲。那聲音由遠及近，像是金屬撞的響，又像是整齊的腳步聲。
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