“忠心耿耿？”李存勖哼了一聲，目掃過大堂上每一個牙兵將校，那目像刀子一樣，颳得人臉頰生疼，“你們今天能賀德倫叛梁，明天就能本王叛唐。這樣一支無法無天的軍隊，本王怎麼敢用？”
話音未落，堂外忽然湧進大批晉軍親兵，個個手持利刃，頃刻間便將張彥和他帶來的七名牙兵頭目按在了地上。
張彥這才意識到大事不妙，拼命掙扎著大喊：“殿下！殿下饒命！我等有功於晉國——”
“功？”李存勖走到他面前，俯下，冷冷地說道，“你以為本王看不出來嗎？你們迎我魏博，不是因為真心歸附，而是因為你們需要一個新靠山來對付汴州。今日有用便迎我城，明日無用便能將我趕出去。這樣的功勞，本王消不起。”
他直起，一揮袍袖，對著親兵們喝道：“拖出去！斬首示眾！”
手起刀落，八顆人頭落地。訊息傳出，整個魏州城都震了。
牙兵們又驚又怒，軍營裡一夜之間便聚攏了數千人，群洶洶，有人喊著要替張彥報仇，有人囂著要把李存勖趕出魏州。但李存勖對此早有準備——他帶來的三萬晉軍銳早已佔據了城中各要衝，牙兵們的駐地四面都被晉軍的弩手封鎖了。
李存勖隨即下了一道命令：牙兵即刻解散，所有牙兵及其家屬一律遷往河東安置，田產充公，違令者格殺勿論。
這道命令一齣，魏博牙兵——這支盤踞河北一百餘年、在無數次政權更迭中都屹立不倒的驕兵悍將，一夜之間便土崩瓦解了。
有人不服，試圖反抗，但還沒來得及拔出刀，就被晉軍的弩箭了刺蝟。有人試圖逃跑，可晉軍早已在城外佈下了天羅地網，一個也沒跑掉。更多的人選擇了順從，拖家帶口，在晉軍的押送下踏上了前往河東的路。那些世代居住的宅院、耕耘了百年的田地，都在後漸漸遠去，了再也回不去的故土。
賀德倫站在節度使府的城樓上，目睹了這一切的發生。他看著那些被押送出城的牙兵家眷，老老，哭哭啼啼，像一條灰撲撲的河流，緩緩流向北方。他忽然覺得一陣恍惚——幾天前，這些牙兵還不可一世地著他叛梁降晉，而現在，他們的下場比他還慘。
“節帥在想什麼？”宋文彬不知什麼時候走到了他後。
賀德倫著遠去的牙兵隊伍，沉默了許久，才緩緩說道：“我在想，當年朱溫費盡心機削弱藩鎮，大小數十戰，也沒能徹底剷除魏博牙兵。李存勖到任不到三天，一聲令下，百年悍卒灰飛煙滅。這人和人的差距，怎麼就這麼大呢？”
宋文彬也嘆了口氣：“是啊。這些年朝廷想削魏博的藩，想了多年，用了多手段，結果越削越，最後把整個魏博都推給了晉國。可李存勖來了之後，一刀下去，乾淨利落，反倒是把魏博削得服服帖帖。”
“所以說啊，”賀德倫苦笑著搖了搖頭，“削藩這事兒，不在一紙詔書上，也不在兵力多上，而在於你敢不敢舉起那把刀。朝廷舉刀舉了七八年，舉棋不定，畏首畏尾，最後刀掉下來砸了自己的腳。李存勖舉刀舉了三天，手起刀落，魏博從此姓了李。這就是差距。”
他說完這句話，便轉下了城樓，再也沒有回頭看一眼。
半個月後，李存勖在魏州正式設立大本營，改魏州為興唐府，以此為基地，開始對後梁發全面攻勢。河北諸鎮聞風喪膽，德、義武等鎮紛紛遣使歸附。後梁的河北防線，就此徹底崩潰。
史書記載，魏博歸晉，梁失河北半壁屏障，晉取天下之勢遂。
汴州皇宮裡的朱友貞接到這個訊息的時候，把自己關在寢宮裡整整三天，誰也不見。三天後，他推門出來，做的第一件事是下了一道旨意：趙巖降職外放，永不敘用。
趙巖跪在宮門前接了旨，一句話也沒說，只是跪了很久，直到宮門在他後緩緩關閉。
兩個月後，有人從河東帶來訊息，說那些被遷到河東的魏博牙兵家眷，大多被安置在太原以北的偏遠州縣，分給荒地讓他們開墾。一開始還有人鬧事，但李存勖的手段狠辣，殺了幾批挑頭的，剩下的便都老實了。
再後來，又有人說，那些牙兵的後代慢慢變了地地道道的農夫，日出而作日落而息，漸漸忘記了自己的祖先曾經是叱吒河北、令無數節度使聞風喪膽的魏博牙兵。
只有一些上了年紀的老人，偶爾會在夏夜的院子裡乘涼時，搖著扇，給孫輩講起從前的故事：“你太爺爺那一輩啊，在魏州城裡的銀槍效節都當兵，那會兒可威風了，連節度使見了咱們魏博牙兵都得客客氣氣的……”
孫子問：“那後來呢？”
老人沉默了很久，扇子停了，聲音也輕了：“後來啊，後來李晉王來了，殺了一批，遷了一批，咱們就來了這兒。”
“再後來呢？”
“再後來……”老人搖了搖頭，把扇子重新搖起來，“再後來就沒什麼可說的了。”
月落在院子裡，照在那些普通的農上，鋤頭、鐵鍬、鐮刀，安靜地靠在牆角。遠傳來幾聲犬吠，夜深沉，萬籟俱寂。曾經那些在河北大地上縱橫馳騁的鐵悍卒，終究化作了一抔黃土，和一個夏夜裡沒有講完的故事。
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