竹簾出的斑在勒羅羅臉上緩緩移，從抖的眼睫到抿的，最後定格在他因佝僂而微微陷的廓上。
不知過了多久，勒羅羅首了脊背，像是許久未用的弓弦重新繃首。他的聲音乾又沙啞，速度也比平常慢了半拍，可聽起來卻好像裹著一種鑿石刻碑般的重量：
“父親的話，兒子記下了。”
老鯫耶看著兒子，眼尾的皺紋幾不可察地鬆了鬆，想出手臂，拍拍兒子的肩膀，但又覺得這個作太耗力氣，最終只是將手掌在被面上挪了一下，力道輕得連一粒塵埃都驚不起。
“汶部的未來就在你的肩上了，我相信，你會比我做得更好。”
勒羅羅大覺惶恐：
“我怎麼能和父親相提並論！父親讓汶部壯大到能和永寧蠻、武寧蠻、宜都蠻這樣的大部落比肩的程度，使一個戰士不滿八百人的彈丸小部一躍為荊州六大部之一！此功足以與阿都古（傳說中汶部的始祖，帶領九個勇士攀著藤條翻過汶峽，神兵天降殺死野王，開創汶部）相比！若不是父親，汶部早為永寧蠻所滅，哪能延續到今日！”
“老掉牙的事，提它做什麼......”
老鯫耶嚨裡滾出幾聲悶笑，臉上皺紋像曬乾的橘皮般皺起來。
“這是所有部民都銘記在心的事！父親的英勇智慧，我是萬萬及不上的！”
勒羅羅看著父親，眼裡的亮得像淬了火的鋼，滿是崇敬仰。
老鯫耶呵呵笑道：
“我在你這個年紀的時候，比你差得多了。如果說我有什麼超過常人的地方，那就是善於學習吧。向朋友學，向敵人學，向比自己厲害的人學，向不如自己的人學。想要學，心就一定要大。有些人很大，但心卻很小，他們容不下新的東西，只相信固有的那一點點，所以永遠只能在自己影子裡打轉。就像之前王揚說軍師的那段......誒？原話是怎麼說來著？記不太清了，反正聽得過癮，郭紹快被氣死了吧......”
老鯫耶咂著乾癟的，瞳孔裡跳著促狹的火苗，跳了兩下話風一轉：“所以你只要把心放大了，肯學，肯接納，你會超過你老達卡的。”
勒羅羅剛要開口，老鯫耶便彷彿猜到般道：
“你老達卡雖然辦了一些事，到過一些讚譽，甚至有一些人說，如果我沒有這場病，我會如何如何，汶部會如何如何，其實當時我也是這麼想的。但到很多年後我才想明白，我是有上限的.......”
勒羅羅又要著急開口，再次被老鯫耶打斷：
“你先聽我說完。我現在的見識智謀，自然遠勝當年。當然，也有很多不如當年的，比如銳氣什麼的。但如果拋開不如當年的那些東西，讓我重掌部權，我還是不能有太大的作為。其實我當年便是沒病，最多也就是再搶兩個山頭，兼併幾個小部，或許再揍永寧蠻子幾頓？終我一生，可能達到的最高就，也就是把永寧蠻滅了，如此而己。並且這種可能還不算大。不過即便滅了永寧蠻，又能怎樣呢？
我能做的其實很有限。一方面自然有我才幹不足的原因，但另一方面，也是更重要的——汶部的路早就被堵死了，有漢廷橫在那兒，我們本出不了汶峽，就算漢廷不干預讓我們把永寧、甚至把武寧蠻一併滅了，地盤也連不一片，還得回山裡打轉，永遠沒有大發展。但你做鯫耶後就不一樣了，你有兩大際遇，相當於兩隻翅膀，你張開雙翅一飛，我拍馬都及不上！
一個際遇是漢廷放棄封鎖之策，開蠻路通商。這是祖輩們包括我，連做夢都不敢想的事！放在以前，就算我們歸附，他們也不可能給我們開，除非我們願意棄了刀弓，全部遷到漢地去做編戶。這對於我們蠻人來說是不能接的。而我們只要不接這點，漢廷就不可能對我們敞開懷抱。在他們的觀念裡，這無異於資敵，不要說買我們的東西讓我們賺錢，就是賣我們東西掙我們的錢，他們也是萬萬不願的。我之前說過心大，畫此策的人，心就很大。不僅心大，手段還高，讓你就算能看破他的意圖還不得不跟著他走，不走，還是心甘願，恩戴德地走！高明啊，真高明啊......”
老鯫耶神陶然，彷彿在品味什麼妙絕佳句，輕輕哦之中，聲音也添了幾分悠遠。
勒羅羅的思緒也隨著父親的聲音飄遠，但中間又混雜著某些沉重的東西，讓它一點點下墜，最終沉澱為一片深沉的靜默。
“這是皇帝的手筆吧......”勒羅羅心複雜地說道。
老鯫耶回過神來：“皇帝的心大，所以能納此策。”
“納策？不是皇帝？”
老鯫耶微微一笑，聲音裡裹著點說不清、道不清的意味，輕聲道：
“心大的可不只皇帝一人。”
“那......”
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