雨水，似乎是瀛海市永恆的註腳。它們並非傾盆而下，而是以一種粘稠、固執的方式瀰漫在空氣中，將這座巨都籠罩在一片灰濛濛的溼冷裡。高聳雲的龍穹塔樓刺破鬱的天幕，其外立面的巨型全息廣告流溢彩，展示著最新型號的浮空車或是承諾帶來極致愉悅的神經調節劑。芒流淌而下，卻無法真正照亮塔樓腳下那些蜿蜒、狹窄、終年不見的街巷。霓虹燈牌在這裡掙扎著閃爍，芒被溼的水汽和厚厚的汙垢所吞噬，映照出的是坑窪積水路面下破碎的倒影。
在這片鮮與腐朽織的迷宮深，“老陳修車廠”像一顆鏽蝕的鉚釘，勉強維繫著兩個世界的隙。空氣中瀰漫著刺鼻的機油味、金屬的焦糊味，以及一種彷彿永遠無法晾乾的黴味。各種型號的懸浮引擎和傳統車堆放在角落，如同史前巨的骸骨。
林劫就在這片鋼鐵墳場中忙碌著。
他穿著一沾滿油汙的深藍工裝，作準而高效，正用一臺多功能診斷儀對接一輛老舊的“風馳”牌懸浮車的底盤介面。他的側臉線條分明，鼻樑高，但那雙眼睛卻彷彿蒙著一層永遠不掉的灰塵，疲憊而疏離，與他的年齡毫不相稱。診斷儀螢幕上瀑布般流過的資料，與他個人終端上悄然開啟的另一條資料流，並行不悖。
在外人看來，他是一個專注的修車工。但在他視網上投的只有他能看到的增強現實（AR）介面裡，瀛海市的數字脈搏正以另一種方式跳。加的通訊波段、龍系統公共節點的資料吞吐、甚至不遠街角那個總拍士的混蛋的私人云盤日誌……都化作無形的電波，被他悄然擷取、過濾、分析。這是他每日的晨課，在系統的隙裡捕撈資訊，如同一個在堤壩上尋找蟻的工匠，謹慎地維持著某種危險的平衡。
“……所以說，阿劫，這次真的全靠你了！”一個略帶沙啞和焦急的聲音打破了車庫裡的金屬噪音。
說話的是這輛“風馳”車的車主，一個五十歲上下的男人，大家都他老陳（與修車廠同名，純屬巧合）。他著手，臉上堆滿了被生活磨礪出的謙卑笑容，眼底深卻藏著一抹難以掩飾的恐慌。他的信用評分圖示，一個不斷微微閃爍的青銅菱形，正以極小幅度懸浮在他肩頭上方的AR視野裡，黯淡，且帶著一個向下的危險箭頭。
林劫沒有抬頭，目依舊停留在資料流上，只是淡淡地“嗯”了一聲。
“唉，這鬼系統！”老陳像是找到了宣洩口，聲音提高了些，帶著怨憤，“我就上週不小心，真的就是不小心，在非指定區域停了兩分鐘！就兩分鐘！人去取個東西，回來就被扣了分。這還不算，昨天過‘仁慈’橋的時候，那個智慧收費系統非說我車型與登記不符，延遲繳費了十分鐘，又他媽的扣分！評級直接從‘青銅上’掉到了‘青銅下’！今天早上，連公司門都識別慢了半秒，警告我再掉分就要影響崗位評估了……”
他的話語像生鏽的齒，嘎吱作響，充滿了無力。在瀛海市，龍系統的“公民行為評分”並非虛擬的遊戲，它是氧氣，是水源，是生存的許可證。評分高低，直接決定了你能的社會資源、貸款利率、出行許可權，甚至是你孩子能進哪所學校。高分段者生活在雲端，系統無微不至的便利；而低分段者，則像被困在黏稠的糖漿裡，每一步都艱難無比，最終會被無聲無息地排到社會的邊緣，直至徹底消失在那片被稱為“鏽帶”的法外荒蕪之地。
老陳的評分，正在向那個危險的臨界點。
林劫終於完了診斷，直起，用一塊看不出原本的布了手。他的目掠過老陳肩頭那個刺眼的評分圖示，沒有任何表。
“問題不大，引擎的老病，耦合有點偏差，校正一下就好。”他的聲音平穩，聽不出任何波瀾，彷彿剛才老陳那番焦慮的傾訴只是背景噪音。“工時加零件，算你85信用點。”
老陳臉上的搐了一下，85信用點對他眼下拮据的狀況來說，不是個小數目。但他更在乎另一件事。他往前湊了湊，低聲音，幾乎是在耳語：“阿劫，那個……分數的事，你看……你之前說，偶爾能……‘最佳化’一下？”
“最佳化”。這是生活在這座資料鋼鐵叢林裡的人們心照不宣的黑話。意指過某些不見的手段，對系統記錄進行極其微小、難以察覺的篡改，或者利用系統的規則，來暫時提升或維持評分。風險極高，一旦被龍系統的“網域巡捕”追溯到了異常資料波，後果不堪設想。
林劫沉默了幾秒。AR介面裡，關於老陳近期的資料記錄飛快地滾——幾次輕微的通違規，一次小額電費繳納延遲，幾次在非高峰時段使用了公共能源……瑣碎，但疊加起來，足以垮一個普通人。他甚至能看到老陳的醫療記錄，他妻子長期患有的一種慢呼吸道疾病，需要定期服用一種不在基礎醫保全額報銷範圍的藥。那筆額外的支出，或許是導致他電費延遲繳納的原因之一。
系統冰冷地記錄著一切，但它從不問為什麼。
“手機。”林劫出手，語氣依舊平淡。
老陳像是抓住了救命稻草，忙不迭地掏出自己的個人終端，解鎖，畢恭畢敬地遞過去。那眼神，像是在付自己最後的希。
林劫接過手機，他的手指在螢幕上看似隨意地划了幾下。但在AR介面的深層，他像一條膩的魚，悄無聲息地潛了龍系統龐大的資料庫外圍。他避開那些堅固如堡壘的核心日誌區，繞到一片負責記錄邊緣節點能耗資料的緩衝區。這裡的資料流龐大而雜，是系統監控相對薄弱的“影地帶”。
他找到了老陳名下那條“非指定區域停車”的記錄。他沒有刪除它——那太明顯了，無異於在巡捕臉上跳舞。他只是極其妙地調整了記錄的時間，將它那兩分鐘的違規，巧妙地“鑲嵌”進了前後兩次合法的臨時停車記錄之間，使得這次違規在演算法邏輯上變了一次“測短暫誤報導致的系統誤判”。同時，他模擬了一個低優先順序的資料校驗請求，這個請求會在系統空閒時緩慢向上傳遞，大機率最終會因為“資源分配優先順序低”而被自忽略，但這個過程本，會暫時地在系統部給老陳的這份檔案打上一個“待複核”的臨時標籤。
在這個標籤生效的短暫視窗期，系統的自罰機制會暫時“忽略”這條記錄。
整個過程可能只會為老陳爭取到幾天，最多一週的時間。評分不會立刻回升，但會停止下跌，給他一個息的機會，去理好那些瑣事，讓評分過“合法”途徑慢慢修復。
這就像在懸崖邊沿放下一條細得幾乎看不見的線，微不足道，但或許是唯一能抓住的東西。
作完，林劫將手機遞迴給老陳。“系統偶爾也會風。下次繳費及時點。”他的語氣沒有任何變化，彷彿只是給胎打了個氣。
老陳迫不及待地看向自己的手機螢幕。幾秒鐘後，他肩頭那個AR圖示的似乎停止了下的趨勢，雖然依舊黯淡，但那刺眼的向下箭頭消失了。他長長地、深深地吁了一口氣，那聲音裡帶著一種劫後餘生的抖，繃的肩膀瞬間垮了下來。
“謝……謝謝你，阿劫！真的……太謝了！”他連聲道謝，聲音有些哽咽，從懷裡掏出一箇舊錢包，仔細數出85信用點的實貨幣——在這種低評分邊緣人群的易中，傳統的現金有時比監控的數字支付更讓人安心。
林劫默默接過，點了點頭，沒有再多說一句話。
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