夜漸深，瀛海市的霓虹燈如同永不疲倦的眼睛，過安全屋百葉窗的隙，在牆壁上投下冰冷而斑斕的條紋。林劫坐在昏暗的線中，面前的多塊螢幕散發著幽藍的芒，上面流著關於研究員趙嶺及其兒趙小琳的大量資料。空氣中瀰漫著一種抑的寂靜，只有伺服風扇運轉發出的低微嗡鳴，像是某種不祥的預兆在低聲絮語。
安雅提供的報像一把鑰匙，打開了通往趙嶺心世界的潘多拉魔盒。林劫已經清晰地看到了那個名為“兒”的致命弱點。趙小琳，八歲，確診患有“漸進神經髓鞘退化症（PGND）”——一種罕見且目前無法治癒的傳神經系統疾病。病會持續惡化，導致運功能、能力乃至認知能力逐步喪失，最終在意識清醒的況下，眼睜睜看著自己的“生鏽”、衰竭。
林劫調取的醫療記錄目驚心。最新的診斷報告顯示，小孩的病已經進了加速期，常規治療手段效果甚微。醫生在備註中潦草地寫道：“…建議嘗試海外仍在實驗階段的‘神經髓鞘再生療法’，或許能延緩病程，但費用極為高昂，且不在任何保險覆蓋範圍…”下面附著一長串天文數字般的預估費用清單，足以垮任何一箇中產家庭。
接著，林劫潛了銀行的加資料庫。趙嶺的財務狀況堪稱絕。他的年薪在支付了瀛海市高昂的生活本後，僅能勉強維持兒的基礎治療和護理。為了支付前期的專家會診和特殊藥，趙嶺已經耗盡積蓄，並在多家秘的、利率高得嚇人的網路借貸平臺留下了鉅額債務。催款通知被巧妙地藏在加資料夾裡，但每一封都著冰冷的威脅。
然而，就在大約半年前，一筆來自海外、標註為“科譽基金會研究資助”的鉅款，匯了趙嶺一個不常用的私人賬戶。金額恰好覆蓋了趙小琳第一階段海外實驗治療的全部費用。這筆錢的出現，如同在即將溺斃的人面前投下了一個救生圈。
但林劫的直覺告訴他，這救生圈上連著魚線。他追蹤了匯款方“科譽基金會”，發現它只是一個層層巢狀的空殼公司網路中的一環，最終溯源到一個與龍穹科技關聯切的離岸賬戶。這筆錢乾淨嗎？不，它充滿了“封口費”或“定金”的味道。
就在這時，林劫監控的趙嶺家庭部網路攝像頭（過之前植的後門啟用）傳回了即時畫面。鏡頭有些晃，對準的是趙小琳的房間。
畫面中，趙嶺正小心翼翼地將兒從特製的椅抱到理療床上。小孩的顯得異常瘦弱，手臂和部有明顯的萎跡象，眼神有些渙散，但看到父親時，角努力地向上彎了彎，形一個令人心碎的微笑。
“爸爸，今天…今天手指好像能一點點了。”趙小琳的聲音微弱，帶著呼吸機輔助的雜音，但充滿了努力的希。
趙嶺背對著攝像頭，肩膀微微抖了一下，隨即用極其溫、甚至有些誇張的語氣回答：“真的嗎？太棒了！我們小琳最勇敢了！等我們去了那邊的新醫院，用了新藥，一定會好得更快！”
他拿起巾，輕地拭兒的額頭和手臂，作練得令人心疼。他講述著從網上查來的、關於海外那家醫院的“功案例”，語氣充滿憧憬，彷彿那就是即將到來的現實。但林劫能從他繃的背脊和偶爾停頓的瞬間，捕捉到那強裝鎮定下的巨大焦慮和不確定。
“那個醫院…真的能治好我嗎？”小孩輕聲問，眼中閃爍著微弱的。
“當然能！”趙嶺立刻回答，語氣堅定得不留毫餘地，彷彿在說服兒，更是在說服自己，“爸爸跟你保證，一定會好起來的。你會像其他小朋友一樣，能跑，能跳，能去上學。”
他俯下，在兒的額頭上輕輕吻了一下，為整理好呼吸面罩。這個充滿意的作，在冰冷的監控畫面中，卻顯得無比沉重。林劫沉默地看著這一切。螢幕上那個溫、絕、不惜一切代價想拯救兒的父親形象，與他資料中那個可能參與了冷酷滅口計劃的研究員形象，產生了劇烈的撕裂。
林劫的手指在虛擬鍵盤上無意識地敲擊著。他原本的計劃簡單直接：利用這筆不明匯款作為把柄，直接威脅趙嶺合作。但現在，他看著畫面中趙嶺為兒拭時那輕到極致的作，看著小孩眼中全然依賴父親的芒，那個冰冷的計劃卡在了嚨裡。
直接威脅，就像用鈍擊打一個已經佈滿裂痕的瓷。趙嶺可能會崩潰，可能會屈服，但也可能在極端力下做出不理智的行為，甚至向控制他的勢力坦白一切，導致線索中斷。更重要的是…林劫的腦海中閃過妹妹林雪的臉。他曾目睹親人遭痛苦而無能為力，那種噬骨鑽心的覺，他比任何人都清楚。
他不能為施加那種痛苦的人——至，不能以最暴的方式。
一個更復雜、但也可能更有效的計劃在他腦中逐漸形。他需要扮演一個角，不是威脅者，而是……“施恩者”。他需要先解除趙嶺最迫的財務危機，卸下他一部分心理防線，讓他看到“希”，從而產生“依賴”和“虧欠”。然後，再提出“要求”，會變得順理章。
這很偽善，林劫清楚。本質上仍是利用，只是包裹了一層糖。但這層糖，或許能保護趙嶺那脆弱的神狀態，也能更好地達到自己的目的。
他關掉了監控畫面，不想再看下去。他將注意力重新集中到金融資料流上。是時候開始第一步了：解決那筆要命的高利貸。
他追蹤到趙嶺借款的幾個線上平臺。這些平臺遊走在法律邊緣，安保措施在林劫眼中形同虛設。他像幽靈一樣潛其後臺數據庫，找到了趙嶺的借款記錄和不斷滾的驚人利息。他沒有刪除記錄，那會打草驚蛇。而是心偽造了幾筆來自不同匿名賬戶的“提前還款”，確地覆蓋了本金和累積的利息，讓記錄顯示為“已結清”。作完後，他清除了所有的訪問日誌，彷彿從未有人來過。
接著，是那家海外醫院的天價賬單。林劫調了一部分過駭客手段積累的、難以追蹤的加貨幣。他讓這些貨幣過一個由數個海外空殼公司組的複雜鏈條進行洗練和轉換，最終匯醫院指定的賬戶，支付了下一階段的治療費用。匯款備註被設定為：“‘晨星’慈善基金——專項醫療援助”。
做完這一切，天邊已經泛起了魚肚白。林劫到一陣深深的疲憊，不僅僅是上的，更是神上的。他走到窗邊，拉開百葉窗的一角，看向遠漸漸甦醒的城市。巨大的全息廣告牌上，龍穹科技的logo在晨曦中閃爍著冰冷的澤，宣傳著其最新的“惠民”科技。在這鮮的表象之下，是無數個像趙嶺家這樣，在希與絕間掙扎的角落。
他知道，當趙嶺醒來，發現得他不過氣的債務莫名消失，兒的醫療費突然有了著落時，將會經歷怎樣的震驚、困，以及……一不敢置信的希。這份“禮”，是他丟擲的餌，也是一看似救命的繩索。而繩索的另一端，牽在誰的手裡，趙嶺很快就會知道。
林劫重新坐回螢幕前，開始編寫那條即將傳送的資訊。他需要措辭極其謹慎，既要展現能力，給予希，又要含後續的要求，讓趙嶺明白這並非無償的恩賜。
“命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。”林劫在心中冷然想到。他按下了傳送鍵，資訊過加通道，悄無聲息地流向趙嶺的個人終端。狩獵，進了新的階段。而這一次，獵手偽裝了施捨者，陷阱裡鋪滿了希的鮮花。
