冰冷的汗水浸了趙嶺的襯衫領口，黏膩地在他的後頸上。距離那段來自深淵的、扭曲的音訊資訊消失在螢幕深，已經過去了整整十二個小時，但他指尖的抖卻未曾停歇。兒醫療賬戶裡那筆足以徹底改變命運的、匿名存的鉅款，像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的數字賬戶裡，也燙在他的良心上。
他蜷在書房的人工學椅上，房間的智慧燈已被他調至最暗，彷彿黑暗能給他一可憐的安全。窗外，瀛海市永不熄滅的霓虹芒頑強地滲進來，在他蒼白失的臉上投下怪陸離的、跳的影。他嘗試過無數次深呼吸，試圖下腔裡那頭因恐懼而瘋狂撞擊的困，但每一次吸氣，都帶著鐵鏽般的絕味道。
“談談‘蓬萊’……”
那非人的聲音依舊在他耳深迴響。他知道“蓬萊”這個詞意味著什麼——那是龍穹科技部流傳的、最高級別的忌詞彙之一，是通往地獄的單程票。他只是一個外圍的資料清洗員，像流水線上的螺釘，按照模糊化的指令拭掉系統執行中產生的某些“不合規”的資料塵埃。他從未想過窺探塵埃來源的真相，那超出了他的薪資等級，更超出了他的生存智慧。
可現在，一個幽靈，一個能輕易撬開世界上最嚴醫療救助系統、將鉅額資金如同撒紙屑般投他賬戶的幽靈，他去看，他去說。
激？有的。當看到兒的天價治療費被結清，看到妻子喜極而泣、幾乎虛地抱住他時，那種從地獄邊緣被拉回人間的狂喜和激，是真實而洶湧的。這筆錢意味著兒可以接最先進的基因療法，意味著有很大機率能像正常孩子一樣奔跑、長大。這恩，重如山。
但恐懼，更深，更沉。這激的代價，是讓他背叛系統，背叛那個他簽署了無數保協議、承諾用一切（包括家人安全）來效忠的龐然大。系統能給他工作和微薄的薪水，也能輕易奪走他的一切，包括兒剛剛獲得的生機。他深知系統的冷酷和高效，洩者的下場，他曾在部通報中見過，那不僅僅是職業終結，更是社會死亡，甚至理消失。
兩種截然相反的在他激烈廝殺，將他的五臟六腑都攪了一團麻。激驅使他開口，回報這份救之恩；恐懼則死死扼住他的嚨，警告他沉默是唯一的生路。他覺自己被撕了兩半，一半沐浴在希的輝下，另一半則浸泡在絕的冰窟裡。
桌上的加通訊再次發出了極輕微的、預設好的震提示音。不是鈴聲，只是像蚊子嗡嗡般的低鳴，卻讓趙嶺像電般猛地一，幾乎從椅子上彈起來。
他死死盯著那個漆黑的、沒有任何標識的通訊，那是他與“幽靈”聯絡的唯一通道。他知道，時限到了。對方沒有給他更多猶豫的時間。
向通訊的手抖得厲害，試了三次才勉強抓穩。他深吸一口氣，這口氣帶著嚨裡腥味的哽咽，然後抖著按下了接聽鍵。他沒有開啟影片，只選擇了音訊。
“我……我在。”他的聲音乾沙啞，像是砂紙著生鏽的鐵皮，“求求你……別傷害我兒！什麼都不知道！”這是他此刻唯一能想到、也是最重要的話。他必須確保兒的絕對安全，這是他所有行的底線，也是他此刻還能坐在這裡，而不是徹底崩潰的唯一支柱。
通訊那頭沉默了幾秒，這短暫的寂靜比任何聲音都更令人窒息。然後，那個經過理的、冰冷扭曲的聲音再次響起，沒有任何寒暄，直接切核心，像一把手刀準地劃開他試圖藏的傷口：
“你的兒安全與否，取決於你提供資訊的價值和真實。說出你所知的，關於‘蓬萊計劃’的一切，特別是……林雪捲的原因。”
林雪！這個名字像一顆子彈，猝不及防地擊中了趙嶺。他當然知道林雪，那個因“通意外”亡的天才概念設計師。的死曾在公司部引起過一陣微小的波瀾，但很快就被更高級別的指令了下去，所有相關討論都被嚴格止。原來……是因為“蓬萊”？
巨大的恐懼瞬間攫住了趙嶺的心臟，幾乎讓他停止呼吸。事遠比他想象的更可怕，不僅涉及最高機，還牽扯到人命！他覺自己正站在一個不斷塌陷的流沙坑邊緣，稍有不慎就會被吞噬。
“蓬萊……是最高機……”他語無倫次地開始辯解，聲音因極度的恐懼而變調，“我……我只是個外圍資料清洗員……接不到核心……”這是實話，也是他試圖自我保護的本能反應。他希能讓對方知難而退，放過他這個無足輕重的小角。
“林雪……我聽說過那個事故……但……但我真的不知道細節……”他繼續艱難地吐字，每一個音節都耗費著他巨大的力氣。他不敢完全否認，怕激怒對方，又不敢承認太多，怕萬劫不復。
然而，那個冰冷的聲音毫不留地打斷了他試圖築起的脆弱防線，帶著一種悉一切的迫：“模糊化指令的來源？指令編碼特徵？清理的日誌型別、時間？不要試圖用‘不知道’搪塞。每一個字的虛假，都會讓你兒賬戶裡的數字，減一位。”
最後的通牒如同重錘砸下。趙嶺的心理防線徹底崩潰了。對方不僅知道他工作的質，甚至清楚那些技細節！在對方眼中，他幾乎是明的。而“減一位數字”的威脅，準地擊中了他最脆弱的要害。兒的治療是長期的，後續的費用依然是天文數字，他承不起任何損失。
“我說！我說！”求生的本能和對兒未來的擔憂倒了對系統的恐懼。他像抓住救命稻草一樣抓住通訊，聲音帶著哭腔和徹底的屈服，“指令是單向接收的！來自一個加的、每次都會變化的匿名中轉節點！我們稱之為‘幽靈信使’！”
一旦開了口，瞞就失去了意義。在巨大的力下，趙嶺開始將他所知的一切碎片化資訊傾倒而出，彷彿這樣就能換取對方（以及他背後可能存在的勢力）的仁慈，換取兒的平安。
“編碼……編碼通常帶有‘PL’字首和一組隨機碼！”
“清理時間……就在出事後的第四小時十七分！系統日誌標記為‘故障導致資料塊損壞’！”
“清理的型別……主要是在專案伺服上的訪問記錄、一些概念圖的臨時快取檔案……還有……還有一段部通訊記錄的片段！”
他斷斷續續地說著，時而因恐懼而停頓，時而又因害怕資訊不夠而急切地補充。他描述著那次急的資料除任務是如何的不尋常，指令的優先順序高得離譜，完後甚至連作日誌本都被要求進行二次清理。所有這些異常，此刻在“林雪之死”這個背景下，都顯出令人不寒而慄的意味。
“我真的只知道這些！”最後，他幾乎是在哀嚎，重複著最初的話，彷彿這樣才能證明自己的清白和無害，“我只是個執行命令的小卒子！上面的人讓我們做什麼就做什麼！求你了！錢……錢不能停！小琳等不了！”
通訊那頭再次陷沉默。只有微弱的電流聲證明著連線依然存在。趙嶺屏住呼吸，心臟狂跳，等待著對他的“審判”。每一秒都漫長得像一個世紀。
。重深發愈意寒的中心劫林讓，周之劃計、辣狠之段手其，跡痕的過在存界世字數在去抹底徹要還，人殺僅不統系。景圖晰清更的刻時後最前死妹妹出湊拼漸逐，證印互相報的握掌前之他與片碎些這……”錄記訊通部“、”分七十時小四第“、”首字LP“。片碎訊資個一每的供提他著析分和錄記地靜冷正劫林，端一另的路網在，道知不他
”。裡手己自你在握，線命生的兒你，住記。絡聯次一下待等。錄記訊通有所除清，默靜持保時暫“，波緒何任出不聽，起響次再於終音聲的冷冰個那，久良”。錄記已訊資“
。碎碾他將易輕能都，指手方一哪論無，蟻螻的間之大然龐個兩在夾了他。他了裹包懼恐的助無更、沉深更種一但。是時暫至，了住保也費療治的兒，了來下活他。來出撈裡水從剛彿彷，溼汗冷被渾，上子椅在癱他。聲息的混而重嶺趙下剩只，寂死陷新重裡房書。了斷切面方單被便訊通，落未音話
。控掌己自由再不已，運命的他而。天一每的下餘他隨伴，蛆之骨跗同如將種兩這，懼恐與激。淵深暗黑的邊無了拖被此從也卻，曙的希了得獲他。險危而生陌此如是，林叢鐵鋼的生半了活生他座這到次一第，景夜市城的漠冷而璨璀外窗向看他
