冰冷的雨水敲打著鏽帶邊緣廢棄倉庫的鐵皮屋頂，發出單調而抑的聲響，像是為這死寂的夜晚敲打著不安的節拍。倉庫部，只有幾臺伺服指示燈發出的微弱芒，勉強勾勒出林劫凝立在全息投影前的廓。空氣中瀰漫著機油、灰塵和一若有若無的鐵鏽味，混合著伺服散熱口吹出的、帶著電子元件特有的焦糊氣息的熱風。
投影上，錯綜複雜的資料流如同暗夜中奔湧的幽靈河，而林劫，就是那個在河岸邊屏息凝神、試圖從中釣起真相的漁夫。他已經在這片資料的泥沼中跋涉了不知多久，眼皮沉重得幾乎要用牙籤撐住，但瞳孔深卻燃燒著一種近乎偏執的銳利芒。
“快了…就快到了…”他低聲自語，聲音沙啞，帶著長時間缺乏睡眠的乾。手指在虛擬鍵盤上飛舞，快得只剩下一片殘影，敲擊聲在空曠的倉庫裡顯得格外清晰，甚至蓋過了窗外的雨聲。
幾天幾夜不眠不休的追蹤和分析，像是一場在數字迷宮中的馬拉松。他沿著妹妹林雪在龍系統部網路留下的、幾乎被徹底抹去的“氣味”，一點點地重建的訪問路徑。這過程如同考古學家用最細的刷子清理千年古墓中的塵埃，小心翼翼，生怕驚了什麼，又怕錯過任何一微小的線索。他破解了可能使用的加跳板，分析了訪問時間規律背後藏的習慣，甚至從系統日誌被刪除的碎片中，還原出當時可能面臨的風險等級。
終於，在過濾了海量的無效資訊和系統陷阱之後，一個極其蔽的資料快取區域被鎖定。它的位置深埋在龍系統為高階研究人員開闢的、標著“蓬萊計劃-廢棄資料池”的歸檔區深。這個標籤本就著詭異——“蓬萊計劃”關聯的資料，哪怕是廢棄的，也絕不應該如此輕易（相對而言）地被及邊界。這更像是一個心佈置的餌，或者一個…故意留下的隙？
林雪當年一定也發現了這個隙。就像一隻敏銳的雲雀，發現了巨鱗片下那不為人知的傷口。
林劫的心臟開始不控制地加速跳，衝上頭頂，帶來一陣輕微的眩暈。他知道，最關鍵、也是最危險的時刻到了。獲取樣本——不是遠端掃描，不是邏輯推理，而是實實在在地從這頭數字巨，“竊取”一小塊可能蘊含致命資訊的“組織”。
他深吸一口氣，試圖下腔裡那混合著期待、恐懼和憤怒的灼熱緒。現在需要的是絕對的冷靜，是手刀般的準，而不是復仇火焰下的莽撞。
他首先需要為自己打造一個完的“數字假面”。直接用自己的訪問模式去那個區域，無異於在探照燈下奔。他調起自己所有的駭客技藝，開始編織一個複雜的份偽裝協議。他選取了一個不久前因“意外”去世、但許可權尚未被及時登出的龍穹科技生資訊部門研究員份作為基底。接著，他心偽造了訪問請求的來源IP，將其路由鏈經過十七八個遍佈全球的匿名伺服節點，這些節點有些是“墨影”提供的安全屋，有些則是他早就埋下的暗樁，每一次跳轉都像是給追蹤者設下一個迷魂陣。最後，他還為這次訪問行為本披上了合理的外——模擬了一次針對“過期生樣本資料合規審查”的部例行掃描請求。整個過程繁瑣而，如同在編織一件無形的。
準備就緒。林劫最後一次檢查了所有的偽裝層和逃生路線，然後，像按下炸彈起一樣，謹慎地發出了資料取指令。
指令化作一道無形的資料流，沿著虛擬的通道，悄無聲息地流向目標快取區。
時間彷彿在這一刻被無限拉長。每一秒都像一個世紀般漫長。林劫能清晰地聽到自己太管突突跳的聲音，能覺到冷汗順著脊柱緩緩下。他盯著監控資料流反饋的螢幕，上面任何一異常波都可能意味著滅頂之災。
接功。
反饋資料顯示，快取區部分佈著大量資料碎片，大多是關於早期生適應實驗的記錄，雜無章，看起來確實像是個被忘的垃圾場。但林劫的檢索指令碼像獵犬一樣，迅速鎖定了一個被多重加保護、標籤為“LS_Prototype_7A”的獨立資料包。
LS——林雪名字的寫？Prototype_7A……第七號原型樣本A？
就是它！
一電流般的戰慄竄過林劫的全。他幾乎能肯定，這就是妹妹用生命換來的發現。
然而，就在他準備開始下載這個資料包時，刺耳的警報聲突然在他自己搭建的本地監控系統上炸響！不是目標系統的安全警報被發，而是他預設的、針對龍系統底層資料流監控的警報！
螢幕上，代表正常系統維護流量的綠資料流依舊平穩，但一極其蔽、深得發紫的異常資料流，正從系統核心深悄然瀰漫開來，像墨滴清水，緩慢而堅定地朝著他這個方向“浸潤”而來。這資料流不帶任何攻擊，甚至刻意避開了所有的常規檢測節點，它的目的不是阻止或摧毀，而是…“探查”？像一條無聲無息的毒蛇，吐著信子，知著侵者的存在。
“宗師…”林劫的瞳孔驟然收。這不是自防系統的反應，這更像是那個掌控一切的龐大意識，察覺到了某種不和諧的“瘙”，於是投來了一帶著疑問的“注視”。儘管這注視還很模糊，很遙遠，但其中蘊含的、非人的冰冷和迫，幾乎讓林劫窒息。
不能慌！現在中斷，前功盡棄，而且會立刻暴自己的準確位置和意圖！
林劫強行下立刻斷線逃跑的衝，大腦以前所未有的速度運轉。他立刻修改了下載指令，不再是完整下載那個數G大小的資料包，而是優先取其核心索引結構和最前面的量基礎資料片段。同時，他啟了預備的“金蟬殼”程式——一個高度擬真的、模擬訪問者因“作失誤”發低階警報後倉皇逃竄的數字假象。這個假象會朝著與他真實撤離路徑相反的方向逃竄，吸引可能的追蹤火力。
真正的下載請求，被到極致，偽裝系統間普通的校驗資訊包，混在龐大的背景資料噪音中，悄無聲息地進行著。
進度條像是被凍住了一樣，緩慢地向前爬行。1%...2%...
每一秒，林劫都能覺到那冰冷的“注視”又靠近了一分。它似乎對那個逃竄的“假目標”產生了些許興趣，但主依舊朝著他這個真實的方向蔓延。它像是在玩一場貓鼠遊戲，並不急於撲殺，而是著獵在恐懼中掙扎的過程。
倉庫裡悶熱難當，但林劫的手心卻一片冰涼。汗水浸了他的後背，服在皮上，帶來黏膩不適的覺。他死死盯著螢幕，牙齒不自覺地咬了，甚至嚐到了一腥味。
5%...6%...
那紫的資料流已經非常近了，近到林劫幾乎能“覺”到它那沒有溫度的“呼吸”。它開始掃描他所在的這片網路區域的“邊界”。
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