黑暗，沒有盡頭的黑暗，只有氣流在耳邊呼嘯。
林劫癱在橫向通風管道冰冷糙的地面上，像一條被衝上岸的魚，張大，貪婪地、卻又極其剋制地息著。每一次呼吸都扯得肺部生疼，帶著管道深特有的金屬鏽味和遠尚未散盡的、淡淡的化學甜腥——那是“靜默-7型”神經抑制氣溶膠殘留的氣息，雖然濃度已降至安全閾值以下，但那味道彷彿已經刻進了他的嗅覺記憶裡。
他活下來了。
從毒氣瀰漫的豎井，從偵察的死亡鎖定中，撿回了一條命。
但的代價是慘烈的。左臂的傷口在簡單包紮下依舊傳來陣陣灼痛，那是染和反覆撕裂的警告。全的骨頭像是散了架，每一塊都在尖，寒冷過溼又半乾的破爛，持續不斷地汲取著他所剩無幾的溫。水讓他乾裂，嚨像被砂紙磨過，吞嚥都帶著腥味。最要命的是疲憊，那是一種深骨髓、幾乎要將意識拖永恆黑暗的沉重，眼皮像墜了鉛塊，每一次試圖睜開都需要耗費巨大的意志力。
他不能睡。在這裡睡著，可能就再也醒不來了。
他掙扎著，用抖的手從懷裡出那個超低功耗的預理單元。電子墨水屏在絕對的黑暗中亮起微弱的灰白芒，像鬼火一樣映著他髒汙、憔悴的臉。他首先檢查了環境測讀數。
【‘靜默-7型’代謝副產濃度：0.09pp持續緩慢下降）。】
【當前位置溫度：12.3°C。溼度：87%。】
【氣流速度：約3.5s（穩定）。】
氣威脅暫時解除。這裡通風良好，氣流來自上方，帶著一……極其微弱的、類似海風的鹹腥和遠城市運轉的低頻噪音。他可能已經接近地表，或者至是連線外部通風系統的較高層級。
他切換介面，檢視裝置狀態。電量：17%。這個數字讓他心頭一。預理單元耗電極低，但經歷了漫長的逃亡、高負荷的資料解和“深淵汲取”協議，電力也即將見底。他必須儘快找到安全的地方充電，或者獲得備用電源。
接著，他調取了最後時刻的記錄——那個微型偵察被摧毀前，其部監聽模組捕捉到的、極其短暫的加資料流回傳片段。資料嚴重殘缺，但預理單元的應急解析程式仍在試圖提取任何可能的資訊。
進度條緩慢移。1%…2%…
等待的時間裡，林劫背靠著冰冷的管壁，仰起頭，在絕對的黑暗中“”向上方氣流來的方向。那個神秘的、斷斷續續的“幽靈”訊號，指引他“向上”，找到了B-7，找到了通風主井，救了他一命。訊號提到“小心清道夫”，而“清道夫”也確實出現了。
訊號是真的。至，訊號源對這片地下設施、對“宗師”的佈防、甚至對“獬豸”的行有一定了解。是誰？是“墨影”殘存的、技遠超沈易的藏高手？是馬雄手下深藏不的能人？還是……那個“守者-7”AI報告中提到的、技特徵與他存在詭異重合的“離群者-零”？
如果是後者……一個藏在“宗師”系統最深、被系統標記為“部威脅”的幽靈，為什麼要幫他？有什麼目的？
“嘀。”
預理單元發出一聲輕響，解析完。螢幕上顯示出對偵察最後回傳資料的分析摘要：
【資料包型別：急狀態報告（最後一幀）。】
【容概要（推測）：】
目標確認：高置信度生特徵匹配（模糊，指向“熵”-林劫）。
座標鎖定：傳送時偵察自座標（舊港區地下，通風豎井區域，高度約B-5至B-7之間）。
狀態標記：目標活/傷/攜帶不明裝置。
附加資料：包含約0.8秒的、經過高度的環境音訊片段（背景音包含顯著氣流聲、金屬聲、及…疑似人類抑的息聲）。
林劫的心沉了下去。最壞的況發生了。偵察在徹底報廢前，功將包含他生特徵（哪怕模糊）、大致位置、活狀態甚至環境聲音的證據，傳送了出去！雖然資料可能不完整，訊號也可能因為偵察損毀而中斷，但對於“宗師”的系統來說，這些碎片已經足夠拼湊出相當清晰的畫像了。
尤其是那個座標範圍和他“傷/活”的狀態標記。這意味著，“獬豸”和“宗師”可以立刻將搜尋範圍從廣闊的地下迷宮，收到B-5至B-7這幾個相對有限的層級，並且知道他並非靜止不，而是在通風系統中移、且帶有傷——這會直接影響追兵的策略和裝備選擇。
反向追蹤的鏈子，已經悄然扣上。偵察如同死前的信鴿，將他的蹤跡，指向了這片相對狹窄的空域。
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