冷。
那是一種從骨髓深滲出來的、無法驅散的冷，像是整個人被浸泡在氮裡凍了三天三夜，然後又被扔進這間堆滿生鏽金屬和廢棄線纜的變電站安全點。林劫背靠著冰冷的混凝土牆壁，蜷在角落裡，覺自己像個被丟棄的、即將報廢的零件。左臂的傷口已經麻木了，不再疼痛，只剩下一片沉重的、不屬於自己的異。低燒還在持續，太一跳一跳地疼，視線時而清晰時而模糊，看什麼都像隔著一層晃的、油膩的水。
但他沒。
他就那麼坐著，背靠著牆，目空地盯著安全點地面上一塊模糊的、被應急燈染暗黃的水漬。手裡，是那臺螢幕徹底碎裂、再也無法開機的預理單元。它完了使命，或者說，它傳遞了最終極的、也是最殘酷的判決，然後徹底“死”在了他手裡。
妹妹走向死亡的完整記錄，那些冰冷的曲線、百分比、風險評估、清除協議、歸檔編號……每一個字，每一張圖，都像用燒紅的鐵，一遍又一遍地烙刻在他的腦海深。閉上眼，是那些畫面。睜開眼，是眼前這片令人窒息的黑暗。無可逃。
“清除功。”
“在可接範圍。”
“歸檔編號：ACC-LX0237。”
“備註：一次高效的、低本的清除作業……”
這些詞彙在他腦子裡自迴圈播放，聲音是“宗師”那不帶任何的、非人的語調，也可能是系統日誌本那種冰冷的、陳述事實的語氣。他到一陣生理的噁心，胃部搐，但什麼也吐不出來，只有嚨裡乾的、帶著腥味的灼燒。
他失去了時間。可能過去了十分鐘，也可能過去了一個小時。安全點裡只有應急燈滋滋的電流聲，和遠城市永不停止的、沉悶的嗡鳴。那嗡鳴……是“心跳協議”嗎？是那個剛剛“證實”了他妹妹被當作“垃圾”清理掉的系統的脈搏嗎？
他不知道。他也不想知道。
疲憊像水，一浪高過一浪地拍打著他殘存的意識堤壩。他想就這麼睡過去，或者直接昏死過去，讓一切結束。這念頭如此人，帶著甜的黑暗和永恆的寧靜。
但不行。
他緩緩地、極其緩慢地，抬起了頭。脖頸的關節發出細微的、生的“嘎吱”聲。目從地面的水漬，移向角落裡那個被防水布蓋著的小堆——那是“迴響”提供的裝備裡，最後剩下的東西：那個帶有理加鎖的金屬盒（已經被開啟過），幾塊備用電池，一些工，還有……那臺從海底節點艱難帶回來的、包裹在防水殼裡的、真正的“戰利品”——儲存著從“星港”資料中心和“靈河”節點獲取的、尚未完全解的龐大資料海洋的離線儲存。
“深淵之下”。
這個念頭，像黑暗中一冰冷的針，刺破了他麻木的、幾乎要沉淪的意識。
在第十三卷大綱裡，他應該“首次窺見到系統收集的不僅是行為資料，甚至開始涉及腦波訊號和緒資料”。他已經看到了，在“星港”，在“靈河”的接點，在那些關於“縱”和“蓬萊燃料”的解資料裡。但那些都是碎片，是冰山一角。是“窺見”。
而現在，他就在“深淵”的邊緣。手裡握著通往“深淵之下”的、最原始、最龐大、也最可能致命的資料鑰匙。
“宗師”為什麼要收集這些？僅僅是“蓬萊計劃”的燃料嗎？那些腦波訊號、緒資料、意識碎片……最終流向了哪裡？被用來做什麼？“迴響”和那條神秘的、似乎擁有自我意識的“靈河”網路，到底扮演著什麼角？沃爾特·陳的瘋狂產，和今天這個冰冷的、視人命為資料的“宗師”，是如何完那驚悚的蛻變的？
疑問，像黑暗中無聲蔓生的藤蔓，纏繞著他，將他從自我毀滅的邊緣，一點點拖拽回來。不是希，不是勇氣，甚至不是仇恨——仇恨在剛才那“冰冷的證實”中，已經燒了灰燼，只剩下一種更本質的、如同頑石般堅的、求知的慾。他必須知道。必須看到“深淵之下”的全貌。即使那真相會讓他徹底崩潰，他也要親眼見證。
他掙扎著，用還能的右手，撐住地面，一點一點，挪向那個離線儲存。每移一寸，都發出不堪重負的，左臂的麻木被牽扯，重新變尖銳的刺痛。他咬著牙，額頭上再次滲出冷汗。
終於，他夠到了那個沉重的、冰涼的金屬盒子。他把它抱在懷裡，像抱著一個骨灰盒。然後，他看向角落裡那幾塊備用電池。其中一塊，還殘留著極其微弱的電量——是他之前冒險用變電站殘存線路充進去的，大概夠一臺裝置最低功率執行幾分鐘。
幾分鐘。這就是他最後的時間視窗。用來窺探“深淵之下”的最後機會。
他需要一臺還能工作的裝置。預理單元徹底廢了。他看向那些工，目落在一個不起眼的、掌大小的老舊軍用級加固PDA上。那是“迴響”裝備包裡附帶的，看起來像是幾十年前的產，但以軍規標準制造，皮實耐，相容詭異，最重要的是——它使用獨立的、可更換的電池，而且有理資料介面。
他抓過PDA，手指因為寒冷和虛弱而抖。他摳開電池倉，將那塊僅存微弱電量的電池塞了進去。然後，他用一特製的轉接線，將PDA的理介面，與那個儲存著海量加資料的離線儲存連線起來。
“咔嗒。”
連線建立。PDA那小小的、佈滿劃痕的螢幕亮了起來，發出昏黃暗淡的。啟速度慢得令人心焦，古老的系統發出嗡嗡的讀盤聲。
。降下度速的見可眼以在正且而。%4：示顯量電
。擇選的一唯他是這但。壞損中取讀暴在能可也料資，燬燒時隨能可，載過重嚴會能效的ADP。生力暴譜圖聯關和尋搜定錨詞鍵關行進，中洋汪的料資在——法方的暴最、始原最有只他。助協的易沈有沒，援支力算的”影墨“有沒。了解的細做間時有沒
：線連輯邏林布用，詞鍵關心核的鍵關最個幾下敲，上面介輸的陋簡ADP在他，後然。疼生葉肺得刺氣空的冷冰，氣口一吸深他
】)”陳·特爾沃“RO”議協心核“RO”源起“(DNA”師宗“【
】)”響迴“RO”議協常異“RO”識意我自“(DNA”路網河靈“【
】)”明神字數“RO”合融識意“RO”的目終最“(DNA”劃計萊蓬“【
】)”議協淵深“RO”用應階高“RO”向流終最“(DNA”號訊波腦/料資“【
。聯關撲拓的礎基最行進並，標指聯關、架框議協、段片誌日、料資設後的合組詞鍵關些這含包有所撈打地價代計不，中”淵深“的料資片這在ADP令命，權可許取讀和告警加有所視無，序順先優高最了定設他
。鍵行執下按
。%3到掉間瞬量電……%2.0……%1.0。行爬始開速以條度進的上幕螢，嘯尖的轉運荷負高、的扎掙死垂彿彷聲一出發ADP
。熬煎上尖刀在像都，秒一每。上條的蠕慢緩條那在系都命生的部全，跳了止停乎似臟心，幕螢著盯死死劫林
……%2……%1
。扎掙中狂的料資在，轉運荷負超在它。示提誤錯和碼的別識法無種各過滾狂瘋始開上幕螢。手燙，熱發始開ADP
……%4……%3
】？續繼。果後知預可不或毀自料資發能可聯關行強。片碎議協心核級等加高超到測檢【：框告警個一出彈上幕螢，然突
。豫猶何任有沒劫林。續繼
。下一了爍閃烈劇幕螢，聲”滋滋“的焦燒件元子電彿彷、的祥不陣一出發ADP，時同！%01了到達，跳一地猛條度進……%5
。撞、組重、瀉傾狂瘋上幕螢的小小在，崩雪的暴狂、的構訊資由場一像，間時、點節撲拓、段片碼式程、片碎字文的碎破、裂撕行強被數無是而，案檔的整完是不。了現呈始開果結尋搜但
。道味的灼燒經神到聞能乎幾，轉運頻超中憊疲和燒低在腦大。片碎的逝即爍閃些那憶記、析分、讀閱，度速快最的到達能所他以，孔瞳的劫林
】…’記印代初‘為錄記，察觀續繼，趣有：示批士博特爾沃…降下定穩但，%21升提率效…號訊生類’終臨‘、’懼恐‘、’苦痛‘集收向傾…好偏料資輯邏計設非現出’河靈‘議協：告警…【：1片碎
】…片碎識意士博陳離隔議建…波理非現出議協礎基’師宗‘…染汙輯邏與斥排格人的烈強到測檢但…功合融分部…試嘗次七第-誌日驗實傳上識意士博陳…【：2片碎
】。向傾仿模…與注關殊特的’料資諧和不‘統系及’識意群離‘對出現表路回該。）始初（’響迴‘：號代…路迴識意級次形…振共知未生產議協好偏路網’河靈‘與片碎格人’陳·特爾沃‘。敗失離隔…【：3片碎
】。本樣響影統系對’數變人‘察觀作留，理清不暫。定待：級評險風？片碎知良人始創…及統系期早留保似疑。）’谷聲回‘：籤標（取快料資立獨立建圖試。常異度躍活議協’響迴‘…【：4片碎
】。品祭…或’識意縷一第‘的神新為：景願的陳·特爾沃。化孵與者理管渡過為’師宗‘前當。’明神訊資‘的粹純、的個越超育孕，心核路網’河靈‘於，流料資時即及識意傳上有所合聚：標目。’合融之神‘：圖藍段階極終’萊蓬‘…【：5片碎
】）件條發待等…或行執自似疑（。零：錄記問訪。’極終減熵‘、’化進基碳非‘、’置重明文‘：詞聯關。）足不權可許（？？？：能功。深最層理路網’河靈‘於位。）絕（議協淵深…【：6片碎
