“瘴鬼林”邊緣，晨霧尚未完全散去，在林間低窪凝聚一團團白的、緩緩流的棉絮。線過稀薄的霧氣，在林地上投下斑駁陸離、不斷變幻的影，使得本就複雜的地形更添了幾分迷幻與不確定。空氣中，那甜膩中帶著腥氣的毒瘴氣味淡了許多，但被晨打溼的腐質、泥土和植混合的氣息，卻更加濃郁撲鼻。
王胖子靠在一棵需要兩人合抱的老樹背後，齜牙咧地理著自己那條傷。阿木留下的藥效果不錯，早已止住，但傷口周圍的皮依舊紅腫發燙，每一下都牽扯著神經，疼得他直涼氣。他額頭上佈滿了細的汗珠，不知是疼的，還是張的。他一邊用牙齒配合著單手，將繃帶重新紮，一邊用那隻沒傷的耳朵，努力捕捉著周圍的一切聲響。
風聲掠過樹梢的沙沙聲，遠偶爾傳來的、不知名鳥雀的短促啼鳴，珠從葉片落的滴答聲，以及……自己那因為疼痛和張而略顯重的呼吸和心跳。
太靜了。靜得讓人心裡發。
阿木離開已經有一陣子了。按照約定，他先去前方佈置幾個“禮”，然後會繞回來，和王胖子一起，正式開始他們這場“餌大戲”。王胖子不知道阿木去幹什麼了，但他信任那個沉默寡言的年獵手。既然阿木說能“把水攪渾”，那就一定能。
只是，這等待的滋味，實在不好。腦子裡不控制地閃過各種糟糕的念頭：楊參謀和老胡走到哪兒了？那條什麼“斷龍峽”的鬼棧道，真能過去嗎？阿木會不會遇到危險？那些“方舟”的孫子，到底有沒有被引過來？還是說，他們已經識破了分兵之計，直接去追楊參謀他們了？
“他的……胡思想個屁！”王胖子低聲罵了自己一句，用力晃了晃腦袋，試圖把這些雜念甩出去。他王凱旋什麼時候變得這麼婆婆媽媽、瞻前顧後了？既然選了當餌，那就得把這餌當得像模像樣，把那幫孫子的注意力牢牢吸過來！胖爺我別的本事沒有，搗蛋、惹事、當靶子，那可是專業級別的！
想到這兒，他心頭那因為傷痛和未知而生的煩躁與忐忑，竟奇異地平復了一些，取而代之的是一種破罐子破摔、甚至帶著點惡作劇般的狠勁。他檢查了一下腰間別著的那把繳獲的手槍，彈匣是滿的，保險開著。又掂了掂手裡那充當柺杖的樹枝，分量十足，掄起來砸人腦袋，保管開花。
就在這時，左側前方不遠的灌木叢，傳來幾聲極其輕微、卻富有節奏的、類似某種山雀求偶般的短促鳴。三短一長，重複兩次。
是阿木！他們約定的暗號！
王胖子神一振，也學著那聲音，回了兩聲一長一短。很快，阿木那瘦削靈巧的影，如同鬼魅般從一叢茂的蕨類植後閃出，悄無聲息地到王胖子邊。他臉上、手上也新添了幾道細小的刮痕，但眼神明亮，呼吸平穩，顯然剛才的“準備工作”進行得還算順利。
“怎麼樣？搞定了？”王胖子低聲音問。
阿木點點頭，聲音得更低，語速卻很快：“前面大概兩百步，有個小水潭，水潭邊的泥地很，我留了幾個腳印，很新鮮，朝著西北方向，就是楊小姐他們相反的方向。還在旁邊故意折斷了幾樹枝，掉了一件……”他頓了頓，從懷裡掏出一小塊深的、看起來像是從服上撕下來的布條，上面約有深汙漬，“用豬泡過的，味道很大。獵犬肯定喜歡。”
王胖子眼睛一亮：“好小子！幹得漂亮！那咱們現在？”
“鬧出點靜，把他們引過來。”阿木眼中閃過一與他年齡不符的冷冽，“但不能太大，不然他們可能懷疑是陷阱。跟我來。”
阿木帶著王胖子，開始沿著一條並非直通水潭、但最終會匯的曲折路線，朝著西北方向緩慢移。這一次，阿木不再刻意藏行跡，反而有意無意地，留下一些“明顯”卻又“合理”的痕跡。
比如，在經過一片溼的苔蘚地時，阿木會示意王胖子，用那樹枝，在苔蘚上用力杵幾個深坑，模仿重傷員步履蹣跚、需要拐杖支撐的樣子。王胖子做得十分賣力，每杵一下，傷就疼得一哆嗦，但他愣是咬牙忍著，還在旁邊“呸”地吐了口帶的唾沫（咬破了自己一點點口腔壁），低聲咒罵兩句，聲音不大，但在寂靜的林子裡應該能傳出去一段距離。
又比如，在穿過一片低矮的、帶刺的灌木叢時，阿木會故意讓王胖子的角被勾住，然後“慌”地扯斷，留下幾縷線頭掛在刺上。王胖子更是戲上，一邊“哎喲”低，一邊罵罵咧咧：“這破地方……嘶……老子這……楊參謀，你們慢點……等等我啊……”語氣充滿了疲憊、痛苦和對同伴的“抱怨”，活一個掉隊傷員的真實反應。
阿木自己，則像一道無聲的影子，始終游弋在王胖子側前方或側翼，他的“痕跡”留得更加巧妙和專業——一個幾乎被落葉覆蓋、但仔細觀察能發現的、淺淺的腳印（特意用了小一號的鞋底花紋，模擬或型較小者）；幾看似無意、實則指向明確的、被踩倒的草方向；偶爾，他還會模仿幾聲鳥，但節奏稍微有些慌，彷彿在驚慌中試圖聯絡同伴。
兩人一明一暗，一“笨拙”一“靈巧”，配合得竟出乎意料的默契。王胖子雖然平時大大咧咧，但此刻卻展現出了中有細的一面。他不僅完執行了阿木的指令，還時不時自己加點“戲”——比如，在經過一塊大石頭時，他會假裝力不支，靠在石頭上幾口氣，還用沾著泥汙和“跡”的手，在石頭上留下半個模糊的手印；又比如，他會“不小心”踢到一塊鬆的石頭，讓它咕嚕嚕滾下一個小坡，發出不小的聲響，然後自己趕“慌”地躲到樹後，屏息凝神等一會兒，再繼續“倉皇”前行。
這些舉，看似增加了暴的風險，但實際上，卻極大地增強了“餌”的可信度。一個訓練有素的逃亡小隊，或許會盡量匿行蹤，但一個帶著重傷員、驚慌失措、疲於奔命的隊伍，出現這些“低階錯誤”和“慌跡象”，才是合合理的。
他們的表演，顯然起到了作用。
就在他們“艱難”前行了約莫半小時，距離阿木佈置假痕跡的水潭區域越來越近時，一陣約約的、並非自然風聲的、低沉的嗡鳴聲，從他們東南方向的天空傳來，並且由遠及近！
直升機！而且聽聲音，不止一架！它們顯然是在進行網格化搜尋，高度得很低，旋翼攪空氣的轟鳴，甚至過了林間的風聲！
“來了！”王胖子心頭一，下意識就想往茂鑽。
“別躲！”阿木卻低喝一聲，一把拉住他，指向側前方一片樹木相對稀疏、但有幾塊大岩石可以勉強藏的區域，“去那裡！裝作剛發現直升機，驚慌躲藏的樣子！快！”
