“天象倒計時”的第一天，在一種近乎凝固的抑中過去。
冰的五人，像是上了發條的機，按照胡八一的分工，開始了與時間和死亡的拉鋸。
格桑和王胖子的搜尋變得更加小心和有針對。他們不再盲目地擴大範圍，而是重點盯著幾之前發現過生痕跡的冰隙和背風坡。收穫微乎其微，但每一點食——幾片地，一隻凍僵的蟲子——都被珍而重之地收集起來，作為戰略儲備。
Shirley楊和秦娟除了定時監測儀的“滴滴”聲，幾乎將所有時間都泡在了那本古舊手稿和胡八一畫出的圖案中。們嘗試用各種方法破譯、對比、推演，眼睛熬得通紅，神卻因為高度張而異常。
胡八一則陷了一場更加兇險的“在戰爭”。他主接口“羈絆之證”的行為，就像是在懸崖邊緣舞蹈。頭痛和眩暈了家常便飯，那些幾何幻象不再只是碎片，有時會形短暫的、連貫的“畫面”——無一例外，都是那個巨大穹頂空間的不同角度，以及其中沉默流淌的河。他甚至能更加清晰地知到，自己口的悸，與某種來自冰層深的、極其緩慢而龐大的“脈搏”，存在著越來越明顯的同步趨勢。
唯一值得慶幸的是，外部的力似乎暫時減輕了。
A營地出奇地安靜。擴音不再播放音樂或朗讀，維克多也沒有再喊話。只是探照燈的柱依舊定時掃過冰崖區域，像一隻不知疲倦的、冷漠的眼睛。
這種安靜，並沒有讓人到放鬆，反而像是暴風雨前的寧靜，讓人心頭不安。
第二天，第三天……時間在飢、寒冷、在折磨和外部沉默的多重力下，艱難地推進。
到了第三天傍晚，一個明顯的變化出現了。
首先是能量波。秦娟懷裡的儀，“滴滴”聲的頻率開始出現不規則的加快，雖然幅度不大，但在持續了幾天相對穩定的週期後，這種變化格外刺耳。
“能量場活在上升。”秦娟的臉凝重，“和我們之前預測的趨勢一致，在接近谷底前，會有一個短暫的‘活躍期’，就像……汐漲落前的暗流湧。”
幾乎同時，胡八一的反應也加劇了。他口的灼熱變得更加明顯，皮下那淡藍的微流淌速度加快，甚至在黑暗中能看到明顯的暈。他不得不更加頻繁地進行“煉神”，以對抗那種意識被拖拽、同化的恐懼。
而外部……
夜幕降臨後不久，一直沉默的擴音，突然又響了！
但這一次，不是音樂，不是朗讀，也不是維克多的喊話。
而是一陣短促的、尖利的、彷彿電子裝置故障或者特定頻率的嘯！那聲音極其刺耳，穿力極強，在夜空中持續了大約十幾秒，然後戛然而止。
冰的五人都被這突如其來的聲音驚得心頭一跳。
“什麼況？”王胖子捂著耳朵。
“像是……某種訊號？或者干擾？”秦娟不確定地說。
嘯聲過後，A營地方向，燈明顯增多、變亮了！不只是探照燈，還有多個移的點（可能是頭燈或手電），在營地外快速地移，約能看到人影憧憧。
“他們在集合。”格桑趴在觀察孔前，聲音低沉，“人數不，而且……在分發東西。”他的視力極佳，能看到更多細節。
果然，不一會兒，一陣發機的轟鳴聲約傳來，似乎有車輛（可能是雪地托或小型運輸車）在營地啟、調。
“媽的，這是要幹啥？”王胖子張起來，“大半夜的集合練兵？”
“不是練兵。”胡八一捂著口，那裡的悸因為外部的變化和能量場的活躍而有些紊，“是要有作了。”
他的話音剛落，擴音再次響起！這一次，是維克多的聲音，但與之前那種刻意的“誠懇”或“平靜”不同，這次他的聲音裡帶著一種不加掩飾的冰冷和……焦躁。
“胡先生。”他的聲音過擴音傳來，在寒夜中顯得有些失真，“我的耐心，是有限的。”
開門見山，直奔主題。
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