維克多的聲音消失了，管道里只剩下我們抑的呼吸和管道深那嗚咽般的風聲。十分鐘倒計時，像一把懸在頭頂、正在緩緩落下的鍘刀。
“走。”我（王胖子）咬著牙，從牙裡出這個字。背上老胡滾燙的提醒著我，每一秒的拖延都是在消耗他本就不多的生機。格桑用木撐著，勉強站直，對我點了點頭，眼神里是豁出去的決絕。
我們不再猶豫，沿著陡峭向下的管道壁，小心翼翼地開始移。管道壁溼，覆蓋的保溫材料很多地方已經落，踩上去嘎吱作響，讓人心驚。黑暗如同濃稠的墨，包裹著我們，只有偶爾從破損保溫層裂裡出的、不知來源的、極其微弱的暗紅或幽藍暈，勉強勾勒出管道的廓。
兩百米，在平時不算什麼，但在這裡，揹著人，帶著傷，在黑暗中索，覺無比漫長。我集中神，左臂印記的刺痛了我辨別方向的唯一參照——我能約覺到，管道深，維克多所在的方向，有一混雜、強大但並不穩定的能量源，像黑暗中的一座躁的火山。我們就朝著那個方向走。
大概走了七八分鐘（覺像半個世紀），前方管道左側，果然出現了一個向凹陷的平臺。平臺大約兩三個平方，用鏽蝕的金屬網格板搭建，邊緣有簡易護欄（大部分已斷裂）。平臺側的管道壁上，有一個打開了的、佈滿灰塵的金屬檢修面板，面板後面出複雜的線路和幾個閃爍著微弱指示燈的介面。一盞老式的、玻璃罩已經破裂的防燈，懸掛在平臺上方，發出昏黃、不穩定、隨時會熄滅的，勉強照亮了這片小小的區域。
這就是維克多說的檢修平臺。
平臺上空無一人，只有一個軍綠的、小型金屬醫藥箱，被隨意地放在網格板中央。箱子是開啟的，裡面能看到幾支封的注、玻璃藥瓶、繃帶、消毒棉片等。藥品的標籤是俄文，但那些紅十字標誌和悉的械樣式，做不了假。
維克多沒有現。他藏在暗，監視著我們。
我把老胡輕輕放在平臺上相對乾燥的地方。格桑立刻上前，用左手艱難但異常迅速地檢查藥箱裡的東西。他拿起一支注和旁邊標註著抗生素（俄文，但大概能猜出）的小玻璃瓶，對著看了看，又聞了聞瓶口（雖然戴著口罩，但作很專業），對我點了點頭。又檢查了止痛劑和漿代用品（袋裝的，看起來很陳舊），再次點頭。
藥品看起來是真的，至外觀看沒問題。
“維克多！”我對著空的管道和那個開啟的檢修面板喊道，“藥品我們收到了！但我們需要時間確認效果，理傷口！還有，Shirley楊和秦娟在哪裡？我們要聽到們的聲音！”
一陣沉默。只有防燈燈髮出的、細微的滋滋聲。
幾秒鐘後，維克多的聲音從檢修面板後面的某個揚聲裡傳來，帶著電流雜音，比剛才清晰了一些，也顯得更近、更真實：“藥品是真的，急救包裡還有使用說明（俄文，但圖示應該能看懂）。先理你們的傷員。至於楊小姐們……很安全，在另一個地方。等你們證明了自己的‘價值’，我自然會帶你們去見們。”
他避開了直接讓我們通話的要求，而且把“見面”和“證明價值”掛鉤。老狐狸。
“我們需要時間！”我提高聲音，儘量讓語氣顯得焦躁而無奈，符合一個擔心同伴命、又走投無路的人該有的狀態，“理傷口，用藥，觀察反應！半小時！最半小時！而且，你得保證這段時間，不會有你那些‘小麻煩’過來！”
“……”維克多那邊又沉默了幾秒，似乎在權衡。背景音裡，那約的炸聲似乎更頻繁了。他那邊力也很大。
“二十分鐘。”維克多的聲音再次響起，不容置疑，“我只能給你們二十分鐘。二十分鐘後，無論你們準沒準備好，都必須沿著管道繼續向下，到下一個匯合點。我會在那裡等你們。記住，別耍花樣，我能看到你們。”
他說“能看到”，是在虛張聲勢，還是這管道里真有殘留的監控裝置？都有可能。
“二十分鐘就二十分鐘！”我假裝不願地答應下來，然後立刻蹲下，和格桑一起，開始理老胡的傷口。
時間迫，每一秒都不能浪費。格桑雖然右手廢了，但左手異常穩定。他快速用消毒棉片清理老胡幾最嚴重的傷口，然後拿出抗生素，用注吸。他猶豫了一下，看了我一眼。
我知道他在擔心什麼。藥可能是真的，但劑量呢？會不會有問題？老胡現在極度虛弱，用藥必須萬分小心。
“用半支。先試試。”我低聲道。格桑點頭，準地注了半支抗生素到老胡的上臂。接著，又給他注了量止痛劑。漿代用品暫時沒，那需要靜脈注，我們現在沒條件。
然後，我們開始理格桑自己那隻慘不忍睹的右手。解開臨時包紮，傷口況比剛才更糟了，腫脹發黑的範圍擴大，那些暗紅的詭異菌似乎又長長了一些。格桑臉慘白，額頭全是冷汗，但一聲不吭。我咬牙，用匕首尖再次清理，將剩下的半支抗生素和量止痛劑用在他傷口周圍的健康組織上（不敢直接用在染，怕引起劇烈反應）。最後用醫藥箱裡相對乾淨的繃帶重新包紮。
做完這些，只過去了不到五分鐘。老胡的呼吸似乎平穩了一點點，眉頭也不再皺得那麼，但高燒未退，依舊昏迷。格桑的臉也稍微好看了些，止痛劑起效了。但我們都清楚，這只是暫時的制，治標不治本。
“他需要水，需要真正的醫療。”格桑啞著嗓子說。
我知道。但眼下，我們只能做到這一步。
“你休息，抓時間恢復力。”我對格桑說，然後站起，目投向管道下方更深的黑暗。維克多隻給了二十分鐘，我們必須利用這段時間，做更多準備，而不是真的傻等。
“地圖……”我喃喃道，看向格桑。維克多需要我們幫他“啟用地圖”或者應路徑。這是我們目前手裡最大的，也是唯一的“籌碼”。但怎麼用這個籌碼，才能為我們爭取最大利益，甚至……反制？
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