永夜之下，道觀如同漂浮在墨海洋中的一葉孤舟，寂靜，詭異，散發著與世隔絕的疏離與不安。前院中，林宵的影在加倍嚴苛的功課下，日漸消瘦，眉宇間凝聚著揮之不去的疲憊與一被強行抑的焦躁。加倍的吐納耗去晨，繁複的畫符佔據午後，枯燥的步法配合咒文手印磨去傍晚，而夜晚，則被那套看似妙、實則刁鑽耗神、華而不實的“鎮魂劍法”徹底榨乾最後一氣力。
林宵如同一個被上了發條、卻找不到正確軌道的木偶，在陳玄子 silent 而嚴的“督促”下，機械地、疲於奔命地運轉著。他眼中的日漸增多，肋下的舊傷在反覆的真氣催與劇烈劍招演練中有復發跡象，魂種的恢復也因過度消耗而變得遲緩。但他咬著牙，一聲不吭，將所有的不適與懷疑死死在心底，只在每日深夜拖著幾乎散架的回到破屋，與蘇晚晴短暫對視的瞬間，眼中才會流出無法掩飾的沉重與一不甘的火焰。
蘇晚晴將這一切看在眼裡，疼在心上，卻無能為力。的魂力恢復得極其緩慢，如同爬，每日大部分時間仍需靜臥，依靠“月螢石”的微和自殘存的守魂靈蘊，緩緩滋養著枯竭的魂魄。陳玄子並未限制的行，甚至不曾踏足破屋一步，但這種刻意的“忽視”，反而更讓到一種無形的、冰冷的囚籠——林宵被功課所困，被傷勢所困，兩人如同被困在蛛網兩端，眼睜睜看著那 silent 的蜘蛛在暗織網，卻彈不得。
然而，蘇晚晴並非只會枯坐等待。魂力的恢復雖然緩慢，但守魂人傳承的敏銳知與那份沉靜堅韌的心，並未隨著傷勢而減弱。相反，在這極度的安靜與被迫的“旁觀”中，的心神反而更加沉凝，觀察也愈發細緻。
注意到陳玄子的一些細微變化。
這位深不可測的師父，似乎比以往更加“深居簡出”。除了每日雷打不的晨課（監督林宵吐納和咒文演練），他幾乎不再踏出主屋。送飯（如今是林宵自己去取）也只開一道門，那雙深潭般的眼睛在昏暗線下掃過，便迅速合攏。主屋那盞長明孤燈，燃燒的時間似乎更長了，昏黃的芒時常出窗紙，直至“深夜”也未曾熄滅，彷彿裡面的人有著永不疲倦的心事，或在 silent 進行著什麼不為人知的勾當。
空氣中的草藥味似乎也濃郁了一些，混雜著一更加奇異的、類似陳舊金屬混合著某種腥甜香料的氣息，時時現，令人聞之莫名心悸。
最重要的是，蘇晚晴能覺到，陳玄子周那無形的、深不可測的氣息，似乎也發生了一極其晦的波。不再是之前那種純粹的、如古井寒潭般的平靜，而是出一種……“醞釀”之？彷彿平靜水面下，有暗流在緩緩聚集、旋轉，等待著某個時機噴薄而出。
這種種跡象，結合林宵被刻意加重功課、限制行的事實，讓蘇晚晴心中的警兆越來越強烈。陳玄子絕對在謀劃著什麼，而且這件事，很可能與柳家舊案、繡花鞋契約，以及他們這兩個“意外”捲的弟子切相關。
不能坐以待斃。林宵被功課拖住，無力探查，那便由來！即便魂力未復，但守魂人有些秘法，並不完全依賴魂力總量，而更看重知的度與技巧。
需要一個機會，一個陳玄子相對鬆懈、或者注意力被暫時引開的時機。同時，也需要一個合適的、不會引起懷疑的“理由”靠近主屋。
機會，在數日後的一個“傍晚”（天略暗時）悄然到來。
那日林宵練習“鎮魂劍法”時，因一個極其刁鑽的真氣逆轉招式控制不當，氣逆行，當場噴出一小口淤，臉瞬間慘白如紙，險些昏厥。陳玄子當時就在不遠默默看著，見狀，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中飛快閃過一難以言喻的複雜神（似是失，又似一煩躁），但他並未上前救治，只是淡漠地丟下一句“心浮氣躁，基不穩，自行調息”，便轉回了主屋，閉了房門。這反常的、近乎冷酷的態度，讓強撐著沒有倒下的林宵心中寒意更甚，卻也給了蘇晚晴一個絕佳的藉口。
掙扎著起，端起破屋中一直溫著、準備給林宵療傷用的半碗藥湯，又拿了一塊乾淨的布巾，腳步虛浮卻堅定地走出了破屋，朝著主屋走去。
“道長，”蘇晚晴來到主屋門前，微微提高聲音，語氣帶著恰到好的擔憂與懇切，“林宵練功岔了氣，吐了，臉很不好。晚輩魂力未復，無力施救，特來向道長求取兩粒順氣化瘀的丹藥。另外……也想向道長請教，這‘鎮魂劍法’中真氣逆行之，是否需特別注意些什麼？以免林宵日後再出差錯。”
的話合合理，既表現了同門關切，又含了對陳玄子傳授劍法“難度”的委婉質疑，將自己置於一個“擔憂同伴、求學若”的弱勢位置。
屋寂靜了片刻。就在蘇晚晴以為陳玄子不會理會時，門傳來他那乾沙啞的聲音：“丹藥在門邊矮几的褐瓷瓶裡，自取兩粒。劍法要訣，早已明示於劍譜，是他自己修為不濟，心神不專。回去讓他好生調息，明日功課照舊。”
聲音冷漠，但終究是給了丹藥，也默許了靠近門口。
“謝道長。”蘇晚晴低聲應道，輕輕推開了虛掩的房門。
主屋線比外面更加昏暗，只有那盞長明孤燈散發著穩定的昏黃芒。空氣中那混合了草藥、陳舊金屬和奇異腥甜的氣息更加濃烈，幾乎令人作嘔。陳玄子背對著門，坐在那唯一的木椅上，面對著油燈，佝僂的背影在牆壁上投下巨大而扭曲的影，彷彿一尊 silent 的、充滿不祥的魔神。他沒有回頭，甚至沒有一下。
蘇晚晴的心跳微微加速，但強作鎮定，目快速掃過門邊矮几，果然看到一個褐小瓷瓶。上前拿起，倒出兩粒硃紅的丹藥，小心收好。整個過程，的心神卻已如同最靈敏的雷達，將守魂人獨有的、對魂力、氣、邪異氣息的知，提升到了極致，如同無形的水波，悄無聲息地蔓延向整個主屋，尤其是……陳玄子所在的區域。
首先到的，是陳玄子自那深不可測、如同萬丈寒潭般的氣息。浩瀚，冰冷，帶著一種歷經歲月沉澱的滄桑與漠然。在這氣息面前，蘇晚晴那點殘存的魂力如同螢火之於皓月，微不足道。不敢過分探查，生怕引起警覺。
的知，如同最輕盈的羽，拂過屋的每一寸空氣，每一件。藥簍、雜、牆壁、地面……並無特異。然而，當的知小心翼翼地靠近陳玄子後那片區域，尤其是他座椅附近的地面、牆壁，以及空氣中那些無形流轉的氣息脈絡時——
蘇晚晴的，幾不可察地，劇烈地震了一下！握著瓷瓶的手指驟然收，指甲深深掐掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強讓沒有失態驚呼！
覺到了！
雖然極其淡薄，淡薄到幾乎被陳玄子自浩瀚的氣息和屋濃烈的藥味完全掩蓋，淡薄到若非此刻心神凝聚到極致、守魂知全開，並且專門針對“魂力控”、“邪契約”類的痕跡進行探查，絕難察覺——
但，確實存在！
那是一、一縷縷，極其細微、近乎明、卻帶著一種獨特冰冷“質”的……殘留氣息！
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