時間，在死寂與詭異的“演出”中，粘稠地流淌。每一息都像一個世紀那樣漫長。巖壁，三十七個倖存者如同被凍僵的雕塑，連最細微的呼吸都竭力抑著，生怕驚擾了外面那片無聲的亡者國度。
林宵背靠著冰冷的巖壁，因為長時間的繃和神的高度集中而微微抖。他維持著那種極其勉強、負擔巨大的“觀氣”狀態，眼睛過狹窄的隙，死死盯著外面的景象。汗水混合著塵土，從額角下，流進眼睛裡，帶來刺痛，他卻不敢眨眼。
他看到了。在那些麻麻、重複著生前作的殘魄後方，那背巖斜坡上，張太公凝實些的魂影，依舊靜靜“站”著，靜靜地“”著這邊。那魂影周圍的灰白暈，似乎在極其緩慢地、不易察覺地流轉著，與營地外圍那些殘魄上散發的、同樣灰暗死寂的氣息，產生著某種無形的呼應。
不，不僅僅是對殘魄。林宵能覺到，腳下的大地深，那汙濁紊、充滿痛苦的“地脈”氣息，也在微微躁。縷縷冷、晦暗的“煞氣”，正從焦黑的土地中滲出，如同無形的手，纏繞上那些顯形的殘魄，也與張太公魂影相連。
是“回煞”的時辰，結合此地特殊的地脈煞氣，形了一個臨時的、不穩定的“場”，或者說，一個巨大的、以張太公魂影為引的“氣匯聚點”。
而那些殘魄，與其說是被“召喚”而來，不如說是被這強烈的“煞場”和“回煞”意念所“激發”，從沉寂中“顯影”，又被這“場”所吸引，聚集於此。它們的行為，更像是地脈煞氣與殘存執念混合後，產生的本能“重放”。
但眼下，它們還沒有表現出攻擊。只是圍著，演著，沉默地注視著。
這短暫的、詭異的平衡，讓林宵的心絃繃到了極限。他知道，這平衡脆弱得像一張紙，任何一點變故，都可能將其徹底撕碎。
變故，很快就來了。
起初，是溫度。
那陣子時平地而起的、帶著九幽寒意的風，並沒有停止，而是變了持續不斷的、細冰冷的寒流，從巖壁的每一個隙，從地面的每一條石，無孔不地鑽進來。篝火的幽綠火苗被得越來越低，芒範圍小，巖壁的溫度以眼可的速度急劇下降。
人們上單薄破爛的衫，本無法抵這種深骨髓的寒。離隙較近的幾個人，最先開始打起了哆嗦，牙齒不控制地咯咯作響。那不是普通的寒冷，而是一種帶著“死寂”和“侵蝕”意味的冷，彷彿能凍僵，凝固思維。
“冷…好冷…”一個靠在巖壁邊的中年婦人抱著胳膊，蜷一團，臉發青，烏紫，眼神開始渙散。
接著，是呼吸。
空氣中那甜膩腐朽的魔氣味道似乎被沖淡了些，取而代之的是一種更加難以形容的、混濁的氣息。像是陳年的墓土，又像是腐爛的草木，還夾雜著一淡淡的、令人作嘔的腥氣。每一次吸氣，都覺肺腑被冰冷的、粘稠的東西糊住，口發悶，頭腦昏沉。
“咳…咳咳…”趙老頭又開始咳嗽，這次咳得更加艱難，彷彿每一次呼吸都要用盡全力氣，臉憋得發紫，眼珠凸出。
張嬸懷裡的兒忽然不安地扭起來，閉著眼睛，小臉皺一團，裡發出含糊的、帶著哭腔的夢囈：“爹…娘…別走…黑…好黑…”
孩子在做噩夢。被這濃郁的氣和死寂意念侵蝕，連孩純未泯的魂魄，也開始到影響。
恐慌，如同滴清水中的墨，開始迅速在巖壁蔓延、渲染。人們互相靠得更，發抖，眼神中的恐懼再也無法掩飾。低低的、抑的啜泣聲再次響起，這次不再是單純的悲傷，而是混合了對未知邪祟、對冰冷窒息、對自脆弱命運的極致恐懼。
“它們…它們要進來了嗎？”阿牛的聲音帶著抖，他握削尖的木，指節發白，眼睛死死盯著巖壁隙外那片被殘魄“填滿”的黑暗。
“別…別瞎說！”旁邊一個漢子低聲呵斥，但聲音同樣發虛。
林宵的心不斷下沉。他知道，這不是攻擊，但比直接的攻擊更可怕。這是“環境”的侵蝕。如此多亡魂殘魄聚集，散發的煞死氣太過濃郁，已經形了實質的“地”。活人久其間，氣被不斷消耗、侵蝕，輕則大病，重則魂魄損，甚至被氣衝，直接斃命。弱者、孩、魂魄不穩者，首當其衝。
必須做點什麼，阻止氣繼續侵，或者…增強營地的“氣”和“防護”！
他猛地轉頭，看向巖壁口那些作為第一道防線的桃枝和石灰線。
這一看，讓他心頭一涼。
只見那些原本青翠（雖然已蔫）的桃枝，在持續不斷的風寒流侵蝕下，正以眼可見的速度失去澤，葉片捲曲枯黃，枝幹上那用炭灰畫就的簡陋符文，芒早已黯淡消失。更可怕的是，著桃枝的石頭隙周圍，凝結出了一層薄薄的、灰白的寒霜。
而地上那道斷斷續續的石灰線，原本灰白的，此刻正迅速變深、發黑，彷彿被墨浸染。石灰本有的、微弱的“燥烈”辟邪屬，顯然在這滔天的煞死氣面前，不堪一擊，正被快速汙染、失效。
防線，在迅速瓦解。
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