破屋的夜，深沉而漫長。林宵在腦海中反覆勾勒八卦圖形，結合白日“氣”的模糊記憶和陳玄子的講解，試圖為這片荒蕪道觀的氣機流轉勾勒出一幅淺的“地圖”。乾位（南）的晦，坤位（北）的沉痛，震位（東北）的，巽位（西南）的盤旋……每一個方位似乎都對應著一種獨特的、充滿痛苦與抑的“呼吸”。
口銅錢隨著他的思考，時而傳來微弱的溫熱，尤其是當他意念停留在“坤”位（地）和“乾”位（天）時，那溫熱會稍微清晰一，彷彿在印證著什麼。而眉心那破碎的魂種，在應到這些方位意象時，也會傳來極其微弱的、近乎共鳴的悸，帶著殘缺“九宮”結構的某種本能呼應。
這種將象理論與自知相結合的過程，玄妙而吃力，很快便耗盡了林宵本就所剩無幾的心神。在蘇晚晴均勻而輕微的呼吸聲中，他終是抵不住魂魄的劇痛和極致的疲憊，沉沉睡去，夢中依舊是無盡的符號與氣流錯。
次日，依舊是殘酷的重複。天未亮（如果那永恆暗紅算天亮），陳玄子踹門起。艱難吞嚥糲餅渣和冰涼的泉水後，便是雷打不的吐納功課。
盤坐在冰冷的石板上，林宵閉目凝神，努力放空，呼吸，存想清靈之氣，濁死之氣出。經過前兩日的折磨，他對此已不再完全陌生，儘管痛苦依舊，但至不再像最初那樣完全不得其法。他嘗試著結合昨夜所學的八卦方位，在呼吸存想時，意念稍分，去不同方位約傳來的“氣”之差異。
乾位（南）方向，氣息沉滯中帶著一若有若無的、被魔氣汙染的“燥”；坤位（北）背靠的山崖，則傳來更加厚重、卻充滿“”與“痛”的寒；震位（東北）與巽位（西南），則有細微的、方向相反的氣流旋……
這種分心二用的嘗試極其艱難，幾次都險些讓他氣息走岔，引魂竅死氣劇烈反撲，痛得他渾痙攣。但他咬牙堅持，一點點調整，將主要的意念仍集中在呼吸與銅錢溫熱上，只分出極其微末的一去應方位氣機。
進展緩慢得令人絕，但林宵能覺到，自己對這片小天地的“知”，正在以一種極其笨拙、卻真實不虛的方式，變得稍微“立”了一點點。這覺，如同一個盲人，第一次出手，到了周圍牆壁的廓。
吐納之後，是研磨硃砂。有了昨日的經驗和陳玄子的引導，林宵今日的作穩了許多，雖然依舊會因手臂痠和心神不濟而時有失誤，但至研磨出的末，細度和均勻度都有所提升。更讓他驚喜的是，當他嘗試在研磨時，存想自氣息注，並默唸“和”之意時，口銅錢似乎更容易被引，那溫熱湧向手臂的過程，也順暢了那麼微不足道的一。
或許，專注的、帶有明確“意念”的重複勞，本也是一種對心和對銅錢道韻掌控的錘鍊？
午後的畫符，依舊是地獄般的重複。兩百張符籙，九以上廢品。但林宵已經漸漸習慣了這種失敗。他不再為每一張廢符而氣餒，只是平靜地撥開，鋪開新的，繼續。他的全部心神，都沉浸在筆尖與符紙接的剎那，沉浸在對“破煞”決絕或“定”凝滯之意的存想中，沉浸在對口銅錢那溫熱搏的捕捉與引導中。
偶爾，在狀態極佳、心神高度凝聚的瞬間，他能畫出那麼一筆、甚至連續幾筆，帶著清晰可辨的沉重“鎮”意或粘稠“滯”的筆畫。每當這時，他都會停下來，仔細回味剛才的覺，試圖將其固化。
蘇晚晴始終安靜地陪伴在一旁，在他力竭時遞上水，在他痛苦抖時給予無聲的支撐。自己的魂力也在緩慢恢復，守魂人傳承的秘法在這種相對“乾淨”的環境下，運轉起來似乎也順暢了一。偶爾也會拿起林宵用廢的符紙和硃砂，嘗試繪製守魂一脈特有的、更側重通與安的簡易符紋，雖然同樣生疏，卻有清冷的魂力流轉。
當最後一張符紙消耗殆盡，林宵再次虛倒下時，窗外天（暗紅程度）顯示，已近黃昏。
陳玄子準時出現，看了一眼滿地狼藉和那寥寥幾張“品”，依舊沒什麼表示，只丟下一句“收拾乾淨，晚間老地方”，便轉離去。
林宵在蘇晚晴的攙扶下，勉強吃了點東西，又休息了近一個時辰，才覺恢復了一行的氣力。夜幕降臨，油燈再亮，他和蘇晚晴再次來到主屋側室。
今夜，陳玄子沒有繼續講授新的八卦衍生知識，而是開始講解幾種最常見、但也最可能救命的草藥。
他從角落一個落滿灰塵的破木箱裡，取出幾株早已風乾、形態各異的草藥，鋪在桌上。油燈昏黃的映照著這些乾枯的植，散發出混合的、或辛香、或苦、或清冽的殘餘氣味。
“地錦草，”陳玄子拿起一株葉片細小、呈橢圓形、背面帶著紫紅、稈匍匐的乾草，“平，味微苦。止，解毒，消腫。野外常見，尤喜生牆、石。新鮮搗爛外敷，可治尋常刀傷、毒蟲叮咬。幹品煎服，對腑輕微出、熱毒，亦有緩解之效。然其平和，藥力不強，重證無效。”
他又拿起另一株葉片狹長、邊緣有細鋸齒、開著小黃花的乾草：“公英，遍地皆是。寒，味甘苦。清熱解毒，消腫散結，利溼通淋。葉可食，全草藥。對熱毒瘡癰、目赤腫痛、溼熱黃疸有效。然脾胃虛寒者慎用。”
接著是一種葉片厚多、邊緣有圓鈍齒的植：“馬齒莧，酸，寒。清熱解毒，涼止，散瘀消腫。亦常作野菜。對熱毒痢、癰腫疔瘡、蛇蟲咬傷有效。外用服皆可。”
陳玄子的講解依舊樸實，重點在於草藥的形態辨識、味功效、常見應用和忌。這些都是最基礎、最實用的野外求生與治傷知識。林宵聽得極其認真，他知道，在這魔氣瀰漫、缺醫藥的絕境，認識一株能止的草，或許就能在關鍵時刻撿回一條命。
蘇晚晴也凝神細聽。守魂一脈常年與邪、地脈打道，難免傷中毒，對草藥亦有傳承，只是側重點可能與道門有所不同。
當陳玄子拿起一株稈纖細、開白小花、有特殊清香的乾草，講解其“寧神定驚、緩解魂力躁”的效用時，蘇晚晴猶豫了一下，輕聲開口補充道：
“道長所言極是。此草名‘定魂枝’，守魂傳承中亦有記載。不過，李阿婆曾說過，此草若生長在百年以上的老槐樹下，地之氣與槐木生氣共同滋養，其寧神定魂之效會更強，尤其對氣侵、驚悸失魂有奇效。但若生長在葬崗、煞氣濃重之地，則可能反汙染，用之非但不能安魂，反而可能引邪祟，需仔細辨別其生長環境與草葉澤。”
陳玄子正在講解的作微微一頓，抬起眼皮，看了蘇晚晴一眼。那目平靜無波，看不出喜怒，也沒有對蘇晚晴的補充做出任何評價，只是淡淡地“嗯”了一聲，便繼續拿起下一株草藥。
