那聲幽幽的、彷彿從嚨深出來的、帶著無盡哀怨與期盼的子嘆息，如同一條冰冷的毒蛇，瞬間鑽林宵和蘇晚晴的耳，狠狠噬咬著他們的靈魂深。聲音不高，卻在這片被濃霧和死寂籠罩的詭異空間裡，清晰得令人骨悚然。
“吉時……將至……郎君……為何……還不來……”
每一個字都像是浸了陳年的淚和化不開的怨毒，在靈魂層面激起冰冷的漣漪。林宵覺眉心死氣劇烈翻騰，帶來一陣尖銳的眩暈，握著桃木劍的手不控制地微微一。蘇晚晴也是渾一僵，按在守魂魂石上的手指下意識地收，冰藍的微急促閃爍，顯然這直接作用於魂魄的嘆息，對的衝擊更大。
前方霧氣中，那幾個緩慢移的、暗沉的影子，似乎也因為這聲嘆息而微微一頓，隨即又以那種僵詭異的姿態，繼續向著某個方向——正是嘆息聲傳來的方向——挪過去。
是鬼新娘？還是別的什麼東西？
陳玄子的警告如同警鐘在腦海中敲響——不可直視！不可接話！
林宵死死咬住舌尖，用劇痛強迫自己從那心悸中掙出來。他猛地低頭，視線死死鎖住腳下溼的、覆蓋著暗沉苔蘚的地面，不敢再向前方霧氣中窺探。蘇晚晴也立刻偏過頭，呼吸微微急促，但眼神依舊保持著清明和警惕。
“別……別看那邊……也別……別出聲……”林宵用幾乎微不可聞的氣聲，對蘇晚晴說道，聲音帶著抑不住的抖。
蘇晚晴用力點頭，表示明白。兩人如同兩尊石像，僵立在原地，連呼吸都放到最輕，側耳傾聽著周圍的靜。
那聲嘆息過後，並沒有後續的話語。但前方濃霧深，那陳年腐土和奇異甜香混合的怪味，似乎變得更加濃郁了，其中那淡淡的、彷彿焚香又似腐朽脂的氣味，也清晰了一分。空氣中瀰漫著一種難以言喻的、令人窒息的抑，彷彿暴風雨來臨前，空氣都凝固了沉重的鉛塊。
最詭異的是，風聲……消失了。
不是減弱，而是徹底消失。明明剛剛踏霧區時，還能聽到遠約的風聲嗚咽。但此刻，周圍陷了一種絕對的、令人心頭髮慌的死寂。只有他們自己那被極力抑、卻依舊如擂鼓般清晰的心跳聲，在這片死寂中砰砰作響，每一下都敲打著繃的神經。
連霧氣似乎都停止了翻滾，凝固在半空中，灰白粘稠，如同一堵堵沒有盡頭的牆。
“走……慢慢往前走……別抬頭……”林宵深吸一口氣，用眼神示意蘇晚晴。他必須確認李二狗的位置，必須把他帶出去。不能在這裡乾等，時間不等人。
蘇晚晴會意，再次將守魂魂力凝聚，儘管知被嚴重制，但還是能勉強判斷出，前方那最濃烈的氣源頭，以及剛才嘆息聲傳來的方向，就在左前方大約二三十步外。對著林宵，用指尖極其輕微地指了指那個方向。
兩人再次開始移，腳步放得極輕、極慢，如同踩在燒紅的炭火上。林宵的視線始終垂落在地面，只敢用眼角的餘，極其警惕地掃視著兩側和腳下，防備著可能從霧氣中突然出的“東西”。蘇晚晴則半閉著眼，魂力如同最纖細的蛛，艱難地在濃霧中延，知著前方的“存在”。
越是靠近，那陳年紙張和腐朽胭脂混合的怪異氣味就越發刺鼻。其中還夾雜著一……極其微弱的、類似線香燃燒後的灰燼味道，以及一種難以形容的、彷彿什麼東西正在緩慢的甜膩氣息。這氣味組合在一起，形一種獨特的、令人作嘔又不安的“冥婚”氛圍。
腳下的地面也發生了變化。鬆的苔蘚和落葉漸漸被一種更加乾燥、似乎被特意清理過的土取代。偶爾能踩到一些細碎的、像是紙錢燃燒後殘留的灰黑紙屑，或是幾顆暗紅、早已乾癟、看不出原本模樣的野果（或許是“祭品”？）。
又往前挪了七八步，前方的霧氣似乎真的稀薄了一些，能見度提升到了大約十餘步。一棵巨大、扭曲、彷彿飽經滄桑與怨毒的黑樹影，終於在灰白的霧氣背景中，清晰地顯出來。
正是那棵老槐樹。
即使在濃霧中，它依然顯得異常高大，主幹需要數人合抱，樹皮皸裂如龍鱗，是一種不祥的、彷彿被煙火燻燎過的焦黑。無數壯扭曲的枝椏如同怪的臂膀，向四面八方，有些枝條低垂幾乎地，在霧氣中微微搖曳，影影綽綽，如同招魂的鬼手。樹冠早已大半枯萎，只剩下禿禿的、指向沉天空的黑枝杈，但仍有數幾簇頑強的、暗綠得發黑的葉子，在枝頭微微抖，著詭異的生機。
槐樹本，就已經足夠森可怖。但更讓林宵和蘇晚晴心頭寒氣直冒的，是槐樹之下，以及槐樹周圍那片區域的景。
只見在那棵老槐樹虯結隆起的巨大系附近，在那些低垂幾乎地的枝條掩映下，影影綽綽，似乎……立著一些人影？
不，不全是人影。
藉著稀薄霧氣中下的、極其晦暗的灰濛天，林宵用眼角的餘，勉強能分辨出，那裡似乎擺放著一些東西。
有幾張歪歪斜斜、慘白、彷彿隨時會散架的破舊條凳。條凳上，似乎坐著幾個“人”——或者說，是穿著破爛服、形僵、低垂著頭、看不清面容的“人形”。它們一不，如同泥塑木雕，在霧氣中顯得極不真實。
