蛇盤谷的瘴氣像團溼棉花，堵在嚨裡，吸一口就嗆得肺疼。
林宵揹著蘇晚晴，深一腳淺一腳踩過谷底的腐葉。的雙玉懸在前，冰藍靈蘊勉強驅散著周圍的氣，卻擋不住那從地底滲出的、帶著硫磺味的腥氣。月璃被草兒用皮裹著抱在懷裡，眉心的雙生印在昏睡中依舊微弱閃爍，像風中殘燭。
“林大哥，前面就是祭壇了！”栓子舉著熒草跑在前頭，小臉被瘴氣燻得發白，“你看那石頭，像不像兩條蛇纏在一起？”
林宵抬頭，只見谷中央立著兩塊巨石，形如雙蛇銜尾，蛇眼嵌著兩顆晶石，正是“雙蛇銜尾”符文的原型。符文下方，一座青銅祭壇靜靜矗立，壇面刻滿與青牛山古井相同的“九宮鎮傀”符文，中央凹槽裡，躺著枚刻著“日”字的銅錢——與他們的雙銅錢一模一樣！
“玄子的‘天衍錢’……”蘇晚晴的守魂靈蘊掃過銅錢，冰藍眼眸驟然一，“他果然在這裡！”
隊伍在祭壇前停下。
石頭和柳葉用刀砍開祭壇周圍的荊棘，出底下刻著的“控魂宗”蛇形符文；草兒用泉水給孩子洗臉，孩子的啼哭聲在瘴氣中格外刺耳；吳老二拄著龍頭柺杖，指著祭壇後的巖壁：“那裡……有字。”
巖壁上，蘇清瑤前輩的字歷經百年，依舊殷紅如初：
“邪傀師玄子，攜‘天衍錢’南逃，布‘祭大陣’於蛇盤谷。以活人魂魄為引，控魂宗餘孽為，喚醒古魔殘魂。守魂人蘇清瑤，以魂印封此壇，待‘天衍道種’‘守魂傳人’‘雙生印後裔’同至，破陣封魔。”
“陳玄子的父親……”林宵的指尖過“玄子”三字，魂種道韻在丹田作痛，“他沒死在青鸞前輩劍下，逃到南方了？”
蘇晚晴點頭，雙玉的靈蘊與祭壇銅錢共鳴：“上一章影裡，玄子用骨杖刺心口，以引‘天衍錢’道韻，那是‘假死遁’。他知道自己打不過蘇清瑤前輩，故意留‘天衍錢’在此，引我們去蛇盤谷，想用‘祭大陣’吞噬我們的魂力。”
“所以他才是幕後黑手！”栓子攥銅鑼，“魔骸是他的弟子，活傀儡是他的邪法，銅錢指引的‘契約之地’就是他的老巢！”
林宵沒說話。他想起陳玄子（玄雲子）跳井前的眼神——那不是絕，是解，是“終於等到這一天”的釋然。師父一生都在對抗父親的邪法，甚至不惜跳井自封，用殘魂護他三年。如今看來，陳玄子早就知道玄子南逃，南方藏著“祭大陣”的核心。
“銅錢指引我們向南，不是巧合。”蘇晚晴突然開口，冰藍眼眸向祭壇中央的銅錢，“它是‘鑰匙’，也是‘餌’。玄子想用它引我們去祭壇，完‘祭大陣’，但我們反過來，可以用它毀了他的陣。”
祭壇邊的熒草突然瘋長，冰藍的暈將眾人影子投在巖壁上。林宵和蘇晚晴圍著祭壇轉了兩圈，指尖過每一道符文。
“你看這‘九宮鎮傀’符文，”蘇晚晴指著壇面，“與青牛山古井的不同，多了‘控魂宗’的蛇形暗紋。玄子把‘天衍秘’和‘控魂邪法’融合了，想創造‘偽道種’，用活人傀儡代替守魂人。”
林宵蹲下，從祭壇隙裡摳出塊黑紅的碎屑：“這是‘引魂釘’的殘渣。魔骸的骨釘活、魂衛的懸傀儡，源頭都在這裡。”他抬頭看向谷口，“陳玄子師父說‘南方契約地’，不是指某個地點，是整個南方——玄子在南方的據點，不止蛇盤谷一個。”
“所以銅錢指引的‘第一個疑似地點’，其實是玄子的陷阱？”草兒抱著孩子，聲音發。
“不全是。”蘇晚晴的雙玉突然亮起，“銅錢的應分強弱。蛇盤谷的銅錢是‘陣眼’，其他地方還有‘節點’。我們之前遇到的活群、骨釘斥候，都是在‘清掃’通往節點的路——玄子在等我們集齊心核碎片，再一網打盡。”
栓子突然指著祭壇後的巖：“你們看！那裡有腳印！”
巖裡，幾枚帶的腳印通向深，腳印形狀奇特——前掌窄小，後跟寬大，像某種野的蹄印，卻又帶著人類的腳趾廓。
“是‘魂傀王’的腳印。”林宵的魂種道韻外放，淡金暈照亮巖，“蘇清瑤前輩的影裡，玄子用‘天衍錢’養的邪傀，就是這種‘魂傀王’，實力堪比守山衛統領。”
蘇晚晴的守魂靈蘊掃過腳印，冰藍眼眸驟然一凝：“腳印裡有‘雙生印’的氣息……月璃的型是‘契印親和質’，玄子想抓當‘活祭品’，啟用‘魂傀王’！”
隊伍跟著腳印向巖深走去。
越往裡，瘴氣越濃，巖壁上開始出現壁畫——全是控魂宗的“活人煉傀”場景：活人被綁在祭壇上，後頸烙著蛇形符文，玄子手持骨杖，將“引魂釘”釘他們眉心，黑氣順著釘湧，活人瞬間化作眼神空的傀儡。
“這和柳家坳的傀契一模一樣！”石頭用刀刮下壁畫一角，“柳家先祖就是被這種邪法害的！”
“柳家傀契是‘偽契’。”蘇晚晴的指尖過壁畫，“玄子用‘天衍錢’的道韻偽造‘契約’，騙活人簽下‘賣魂契’，實則用他們的魂魄餵養‘魂傀’。陳玄子師父破柳家傀契時，用的就是‘九宮鎮傀’道韻，暫時制了邪力。”
林宵突然停下腳步。前方巖壁上，一幅壁畫吸引了他的注意——玄子旁站著個年輕男子，面容與陳玄子有七分相似，只是眼神更鷙，後頸烙著“控魂宗”蛇形符文。
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