燦拄著那臨時削的糙木杖，在濃稠如墨的黑暗中緩緩前行。刺骨的寒意如同細的針尖，過破爛的衫扎進。左肩的斷口傳來陣陣痛，雖然不再流，但每次木杖點地時仍會牽傷，讓他不自覺地皺眉。
右的凍傷已經好轉許多，行走時雖還有些僵，但已能穩穩支撐。汗水浸溼了他的額髮，在眉骨凝結細小的冰晶。前的玉佩散發著溫潤的微，在周撐開一片朦朧的暈，不僅驅散了刺骨的寒意，更讓蠢蠢的煞氣平復了幾分。
這條被無數人踩踏出來的小徑在黑暗中蜿蜒向前，路面雖然崎嶇，但比起先前在冰原上跋涉已經好上太多。不知走了多久，前方黑暗中忽然亮起一點幽藍的暈，如同暗夜中的螢火，在這片死寂的黑暗中顯得格外醒目。
隨著距離拉近，那暈漸漸顯出廓——是一座由黑岩石壘砌而的拱門。拱門上方鑲嵌著三枚散發著幽的礦石，拼貢獻閣三個大字。字跡獷，著一子冷。
踏拱門，一混雜著藥草、鐵鏽與溼石的氣息撲面而來。空間不算太大，四壁都是糙的黑石，幾盞磷石燈嵌在牆頭，投下幽藍的暈。三兩個影散落在角落裡，或坐或倚，上都帶著深淺不一的傷痕。有個漢子靠在牆邊，正慢條斯理地往手臂上塗抹藥膏；另一個年輕人盤膝而坐，閉目調息，口微微起伏。
當燦拄著木杖走進來時，幾道目落在他上。這些目中帶著審視，卻並不顯得冷漠。許是他臉上那道從眉骨延到下頜的傷疤太過顯眼，又或是空的左袖讓人側目，角落裡那個塗抹藥膏的漢子朝他微微頷首，算是打過招呼。
燦的目很快被拱門中央那塊黑巨石吸引。巨石約半人高，表面如鏡，約可見暗紅的紋路在石緩緩流淌，如同活般微微搏。巨石前立著個枯瘦的中年執事，穿著一件洗得發白的厚布袍，正垂著眼皮打盹。
“驗令石......”燦心中一，從懷中取出那枚刻著鬼首的寒鐵令。令牌手冰涼，上面的鬼首圖案在幽下顯得格外猙獰。
他緩步上前，將令牌按在巨石的表面上。
嗡——
巨石微微一震，表面的暗紅紋路驟然亮起，一道紅順著燦持令的右手蔓延而上，帶來溫熱的。巨石表面泛起漣漪般的波紋，幽藍芒褪去，浮現出暗紅的字跡：
持令者：燦
份：寒淵獄丁等
初始貢獻點：貳拾
當前貢獻點：貳拾
“二十點......”燦凝視著這行字，目沉靜。這個數字比他預想的要，但尚在可接的範圍。
幕繼續變幻，顯現出可兌換的品清單。
金瘡藥（止生）—— 五點/瓶
寒玉膏（鎮痛驅寒）—— 八點/盒
清煞散（微弱制煞氣）—— 十點/包
竭散（強效止痛，支氣）—— 十五點/份
《息功》（黃階下品）—— 二十點
皮甲（口）—— 十點
任務卷軸。
燦的目在清單上逡巡，最終定格在竭散上。強效止痛，正是他現在最需要的。雖然標註著支氣的副作用，但比起能夠立即恢復行力，這點代價不算什麼。
“執事大人，”他轉向那個打盹的枯瘦執事，“任務卷軸在何領取？”
執事懶洋洋地抬了抬眼皮，枯瘦的手指指向驗令石旁的一個石臺。臺上散地堆著些灰撲撲的皮卷軸。
就在這時，一個略顯悉的聲音在後響起，“任務閣在隔壁石。接了卷軸去那裡登記便可。”
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