炎坡的收穫沉甸甸地在燦背上。三十株赤草、火鱗蜥的鱗片、毒牙和尾。他回到勤務殿割任務，赤草品質上佳，加上兇材料，又賬了一百八十點貢獻點，令牌上的數字跳到了一千零三十點。
他沒有急著離開喧鬧的勤務殿。巨大的任務玉碑前人頭攢，各院弟子都在尋找著適合自己的任務。燦的目銳利地掃過一條條資訊，尋找著既能鍛鍊實戰、又能獲取修煉資源或接更多藥材資訊的機會。
他的目標很清晰，提升實力，賺取貢獻點，同時為未來可能的探索積累經驗和知識。
然而，一陣刻意低的議論聲，如同投平靜湖面的石子，引起了他的注意。聲音來自幾個穿著玄勁裝、袖口繡著細微百工紋樣的老油條弟子，他們聚在殿一大的柱子旁，看似隨意閒聊，眼神卻帶著一探究和幸災樂禍。
“喂，聽說了嗎？戒律堂那邊，審吳霸那事兒，好像卡殼了。”一個臉上帶著刀疤的漢子啐了一口唾沫，聲音得極低。
“怎麼卡了？那三個夯貨骨頭不夠？”另一個瘦的漢子介面。
刀疤臉哼了一聲，“？頂個屁用！那仨貨咬死了就是‘枯骨叟’以前的手下指使的，說是什麼看不慣閣老院賴賬，要給老毒討個公道…說得有鼻子有眼的。”
“扯淡吧！枯骨叟都化灰了，哪來的手下？還討公道？”瘦漢子一臉不信。
“可不是嘛！”刀疤臉嗤笑，“戒律堂順著這條線查下去，屁都沒到一個！那幾個所謂的‘舊部’，名字倒是有，可要麼早死了，要麼失蹤多年，本對不上號！線索到這兒就他媽斷了！秦長老的臉黑得跟鍋底似的。”
“嘖，那老毒死了還不得安生，魂不散啊…”旁邊一個胖子，語氣帶著點畏懼，“不過，他留下的那個‘藥園’傳聞，最近好像又被人翻出來了，傳得越來越邪乎了。”
刀疤臉眼睛一亮，聲音更低了，“對對對！我也聽說了！都說那藥園不在閣，而是在千仞崖底下某個鳥不拉屎的絕地裡！裡面種滿了枯骨叟當年培育的奇毒異草，還有他畢生研究毒的心得！甚至有傳言說，裡面藏著能讓人‘斷肢重生’的秘藥！”
“斷肢重生？！”瘦漢子倒吸一口涼氣，下意識地瞥了一眼遠燦空的袖管，又飛快地移開目，“真的假的？那豈不是…”
“誰知道呢？反正傳得有鼻子有眼。”胖子咂咂，“不過，那地方據說邪門得很！有枯骨叟生前佈置的劇毒陷阱，還有他養的、專門守護藥園的兇——什麼‘蝕心藤’！聽說那玩意兒能鑽進人腦子裡，把人變行走！比寒淵獄裡的蝕骨藤蜥還可怕十倍！”
“蝕心藤”三個字，像一冰冷的針，瞬間刺燦的耳！他拿著任務玉牌的手微不可察地頓了一下，心臟猛地一。蝕！ 這個字，與他收藏的那截“蝕”字藤蔓，何其相似！
“蝕心藤…” 燦心中念頭急轉，“是巧合？還是…陷阱？” 枯骨叟藥園的傳聞，他之前也約聽人提起過，但從未如此詳細，更未與“蝕心藤”和“斷肢重生”這種驚悚又充滿的詞彙聯絡在一起。這風聲起得太突兀，太刻意了！
柳七！燦幾乎可以肯定，這背後就是柳七的手筆！對方無法在閣直接手，就利用他急於尋藥的線索和斷肢希，丟擲這個致命的餌！那“蝕心藤”的描述，簡直像是專門針對他手中的藤蔓設計的！
他不聲地繼續瀏覽玉璧，最終選擇了一個相對穩妥的“清理後山廢棄礦道滋生的‘石皮鼴’（一階兇，群居，爪牙鋒利）”任務。任務地點在相對安全的區域，報酬尚可（八十點）。
割了炎坡任務，燦轉離開勤務殿。他能覺到，幾道晦的目在他背上停留了片刻，才緩緩移開。
……
柳七斜倚在一張鋪著黑皮的榻上，蒼白的指尖正把玩著一枚核桃大小、澤暗沉如凝固的珠子。珠子表面佈滿了詭異的螺旋紋路，中心一點幽若若現，彷彿一隻沉睡的魔眼——正是那枚“蝕心珠”。
一名黑手下恭敬地單膝跪地，低聲彙報，“七爺，風聲已經放出去了，勤務殿那邊幾個老油子傳得有模有樣。目標當時就在附近，以他的耳力，肯定聽到了‘蝕心藤’和‘斷肢重生’。”
“哦？他什麼反應？”柳七的聲音帶著一慵懶的沙啞，指尖輕輕挲著蝕心珠冰涼的表面。
“表面沒有任何異常，依舊在挑選任務。最後接了個清理石皮鼴的任務。”手下如實回答。
柳七角勾起一抹冰冷的弧度，“清理鼴鼠？呵，倒是沉得住氣。不過…越是抑，發時就越瘋狂。那截藤蔓在他手裡，他不可能對‘蝕心藤’三個字無於衷。這是刻在他骨子裡的好奇，也是他無法擺的弱點。”
他舉起手中的蝕心珠，對著窗外進來的微，珠子部那點幽似乎微微閃爍了一下。
“枯骨老鬼的藥園守護者…‘蝕心藤’的傳說…本就是半真半假。那老東西確實在千仞崖下某個鬼地方折騰過，也養了些要命的藤蔓，但是不是‘蝕心藤’，誰知道呢？死了那麼久，骨頭渣子都該爛沒了。”柳七眼中閃爍著惡毒的芒，“不過沒關係，只要燦信了，就夠了。”
他看向手下，聲音冷，“讓‘地鼠’準備好。等我們‘不小心’落的‘鑰匙’被目標發現，就啟下一步。這一次，我要讓他自己，一步步走進為他心準備的…絕域！” 他五指猛地收，彷彿要將那枚詭異的珠子碎，指節因用力而微微發白。
